Она рывком вытащила из кармана сумки телепорт, чуть не порвав застёжку, и нажала кнопку выключения — зелёный индикатор на корпусе погас.
— Смотрите, теперь он совершенно безвреден. Клянусь, я не буду его включать!
— Ладно, — смилостивился безопасник. — «Третья сторона» у нас на особом счету. Проходите.
Рейс всё-таки задержали — дождались, когда последняя запыхавшаяся пассажирка взойдёт на борт. Чтобы получить скидку, Софике покупала билет по военному удостоверению. Авиакомпания подарила ей целых пятнадцать минут — не иначе как пилоты сочли, что она опоздала по уважительной причине, связанной с защитой Тохша. Другие пассажиры, не имеющие ни малейшего понятия о деятельности Софике, одарили её злыми взглядами, когда она усаживалась на своё место.
Кресло в первом классе было роскошным — мягким, широким, раскладным, ещё и со встроенными массажёрами. Софике провалилась в сон без сновидений и выплыла из него уже когда самолёт тряхнуло при приземлении. Зевая, протащилась с сумкой на плече по аэропорту Миллы, мельком отметив, что его обновили с прошлого года — добавили стилизованную под беседку гочайную в зоне ожидания и пару закутков для выгула животных. Вышла на улицу, вдохнула сухой воздух с нотками раскалённого асфальта и… улыбнулась.
Скоро, совсем скоро она увидит родителей!
Времени до обеда оставалось предостаточно, и вместо того, чтобы взять такси, Софике решила побродить по центру города, прогуляться по парку, заскочить на рынок и набрать свежих фруктов — папа их очень любит. А ещё обязательно купить живые цветы для мамы. Найдя ближайшую стоянку прокатных электроскутеров, Софике забросила сумку в багажник и отправилась по задуманному маршруту.
В отличие от полностью перестроенного Коора, Миллу реставрировали по довоенному образу и подобию. Жители Панерута воспротивились перепланировке разрушенной столицы и потребовали воссоздать её в прежнем виде. И если в Кооре чувствовалось стремление уйти от печальных событий и перекроить всё на новый лад, то Милла, наоборот, располагала к себе уютом и воссозданием атмосферы «старого доброго прошлого».
Низкорослые разноцветные здания подпирали друг друга плечами и от натуги забавно «таращили» глаза-окна с выпуклыми наличниками. Молодые, но уже разросшиеся деревья создавали приятную тень над узкими улицами, по которым лишь изредка проезжали машины, и в основном деловито сновал двух– и трёхколёсный транспорт всех мастей. Глаза разбегались от ассортимента магазинчиков. Тут тебе и пестрота стеклянных сувениров, и глазурный блеск конфет, и горьковатый аромат местных наливок, и яркие расцветки традиционных широкополых шляп… Приезжие из других стран, по уши нагруженные пакетами, вразвалочку переходили от одной лавки к другой. Да-а, немалая часть экономики Панерута держалась именно на туризме.
Софике, не удержавшись от соблазна, зашла в мороженицу и слопала три шарика с добавками местных фруктов и ягод. В Кооре точно такого не делают! Саморийская еда после Панерута первое время казалась какой-то переперчёной, без вкуса самих продуктов. Отвыкшая от ярких ощущений Софике закашлялась от пробирающей кислинки ли́шни, крупной жёлто-оранжевой ягоды со множеством косточек. Надо обязательно купить такую на рынке!
Приятная тяжесть в желудке подталкивала сесть где-нибудь на скамеечке и прикрыть глаза, но Софике отогнала от себя ленивые мысли: когда ещё она окажется в Милле? Впереди — прогулка по парку. Как раз начался сезон, и в парке полно плодовых деревьев, срывать созревшие фрукты с которых никому не возбраняется. Коренные панерутцы, привычные к щедрости местной земли, не обращали никакого внимания на уличный урожай, а вот для жителей северных стран, например, Ламерии, такое изобилие было в диковинку.
Остановившись перед одним из деревьев в парке, Софике потянула гроздь синих ягод с самой низкой ветки, подышала на них, протёрла майкой и бросила сразу три штуки в рот. Покатала на языке, раскусила плотную кожуру и зажмурилась, почувствовав брызги терпкого сока. Как же всё-таки хорошо на родине…
По дорожкам неторопливо прогуливались панерутцы, а по траве от дерева к дереву переходили иностранцы, желая перепробовать каждый съедобный плод в округе. Софике наблюдала за расслабленными людьми, слушала радостный смех детей и думала, что на её плечах лежит часть ответственности за их безопасность. Как тут не приложить все усилия к тому, чтобы сохранить тёплую и спокойную атмосферу в столице?
Заехав на прокатном электроскутере на рынок, она набрала три пакета вкусняшек для папы и выбрала самый красивый, благоухающий букет для мамы. До дома родителей оставалось всего ничего, и Софике прикинула, что приедет пораньше назначенного времени. Родители жили ближе к окраине Миллы — точнее, когда покупали квартиру, она и вовсе находилась за пределами столицы.