— Надо отключить телепорты до выяснения обстоятельств, — предложил Рэйзор. — Не только встроенные, а вообще все, включая стационарные.
— И лишить Тохш глаз и ушей? — язвительно переспросил торерат Хан. — Может, всему разведотделу сразу дать бессрочный отпуск?
Аванпост в центре зала издал тонкий писк, его подхватил ещё один, и ещё… Акан и Мседео с ужасом уставились друг на друга. Рэйзор в очередной раз понял, что складывает кусочки головоломки слишком медленно.
Бестолковые, легко убиваемые твари служили отвлекающим манёвром, чтобы выгнать всех операторов с рабочих мест. В автономном режиме аванпосты менее эффективны.
Пока ничего не произошло, но тишина в Центре, разрываемая только сигналами аванпостов, оглушала. Даже медики оцепенели.
Неужели штаб-квартире конец, неужели противник всё-таки перекинул супероружие на Тохш и вот-вот расправится с «Третьей стороной»?.. Нет, сдаваться рано. Рэйзор отправил команду боевым дронам в цеху на базе, чтобы облететь окрестности — и удивился, когда не смог установить связь. Попробовал ещё раз. И ещё. Бесполезно. В боевых условиях он полагался на передвижные ретрансляторы, в штаб-квартире — на усилители в подвале и на крыше. Они почему-то не работали, и дотянуться управляющим сигналом Рэйзор тоже не мог. Есть и другие способы обойти генератор помех, но все они завязаны на перенастройку приёмников.
Исчезла и беспроводная, и спутниковая связь. Противник пришёл очень хорошо подготовленным.
— Они уже в штаб-квартире, — как можно спокойнее сообщил Рэйзор. — Не знаю, в одном месте или в нескольких. Меня «глушат».
Акан медленно протянул руки к Мседео, положил ладони ей на плечи и, нагнувшись, заглянул в глаза. Сглотнув, она кивнула и одними губами прошептала «я справлюсь». Темиец несколько секунд не двигался, и Рэйзор увидел, как у омарата замедляется бешеный пульс, расслабляются челюсти и исчезает морщинка между бровей. Глубоко вздохнув, Акан отпустил Мседео, и она повернулась лицом к остолбеневшим подчинённым.
— Всем сесть за аванпосты! — громко распорядилась она. — Отключить встроенные телепорты. Для наблюдения за штаб-квартирой они не нужны.
Она хотела добавить что-то ещё, но тут наверху будто взорвалась бомба. Погасшие мониторы загорелись и грозили обрушиться каскадом с потолка; пространство рассекали фейерверки искр, и этот огненный экранопад мог похоронить под собою всех операторов, как боги в мифах Тохша — человечество.
Рэйзор выбил дверь в ближайший кабинет и затолкал в него Акана с Мседео. Одновременно активировал телепорты других людей в зале — не сработали лишь самые дальние, но сотрудников он успел перенести в безопасное место собственным устройством.
Мониторы рухнули все, и лавина падающей техники сотрясла этаж. Сирена общей тревоги так и не сработала…
Столовая постепенно пустела, и Олиси, подперев левой рукой щеку, листала соцсети на элекоме. Кто-то упёрся кулаками в стол, и она подняла удивлённый взгляд. Идир. М-да, как-то она не продумала, что делать, если в одиночку столкнётся с шерлом. Особенно после того, как его только что отшила другая женщина. Олиси машинально сунула элеком в карман брюк и приготовилась к перепалке.
Пилот осклабился, и вдруг здание заметно тряхнуло. Олиси ещё не успела сообразить, что случилось, как Идир резко оттолкнулся от столешницы и схватился за оружие на поясе. Люди повскакивали с мест. Где-то бахнуло ещё раз, и огромные окна задрожали, как при артобстреле.
Наверху раздался громкий треск, и осветительные лампы начали взрываться одна за одной, падая вместе с декоративными панелями. Люди с воплями прикрывали голову и лезли под столы, спасаясь от обломков потолка. Искры от коротившей проводки прожигали одежду и кожу. Олиси тоже попыталась забиться под стол, но Идир рывком поднял её за шиворот и толкнул в сторону дверей.
— Быстро все на выход! — заорал шерл. — Живей, живей!
Ферьеры по его команде организовали эвакуацию и вытаскивали растерявшихся людей. Мимо Олиси шли быстрым шагом, а то и бежали окровавленные сослуживцы; саму её тоже посекло осколками, и рукав форменной рубашки пропитался кровью. Ещё ничего толком не понимая, она растерянно озиралась, пока не наткнулась взглядом на погребённый под грудой обломков стол.
Стол, за которым сидели итиайя.
Из-под тяжеленного подвеса, рухнувшего вместе с лампой, виднелась тонкая, покрытая белой пылью женская рука. У Олиси ёкнуло сердце.
— Идир! — завопила она, заглушая возгласы окружающих. — Там иномирян завалило!
Шерл уже переместился ближе к выходу из столовой и окриками подгонял людей. Мельком глянув в сторону, куда показывала Олиси, он мотнул головой.
— Им конец! Олиси, не дури, живо на выход!
— Но они могут быть ещё живы!