«Эти телепаты ещё и с духами общаются? — поразилась Олиси. — Забавная у них связь с другим миром, типа как родителям на тот свет позвонить… Стоп. Позвонить!»
Олиси хлопнула себя по лбу и сунула руку в карман брюк. Элеком! Цел, родимый!
— Сейчас буду общаться со старейшинами, — деловито пояснила она и набрала номер службы безопасности.
Динамик отозвался короткими частыми гудками. Олиси в недоумении воззрилась на экран: нет связи.
— Да что за непруха! Не бывает такого, чтобы ничего не работало! — выпалила она, снова натянула тряпку и заворчала уже сквозь мокрую ткань: — Если это учения, я им потом всем такое устрою… Я, чтоб они в каверну провалились, до мэйра дойду и расскажу, на что тут деньги налогоплательщиков тратят!
Итиайя вдруг зажала ей рот ладонью, призывая замолчать, склонила голову набок и замерла, к чему-то прислушиваясь. Олиси насторожилась. Из столовой донеслись голоса, хруст стекла под ногами и неприятный скрежет, как будто двигали что-то металлическое и тяжёлое.
— Это за нами! — обрадованно возвестила Олиси и рванула на свет, к спасателям.
Ти обеими руками схватила её за предплечье и упёрлась пятками в пол, не давая двигаться дальше.
— Нельзя! — громким шёпотом возразила иномирянка.
— Да ты сдурела совсем, что ли? — возмутилась Олиси.
Переговоры в столовой прекратились, повисла неприятная тишина. Ти буквально напрыгнула на Олиси, повалила на пол и придавила коленом грудь, не давая вздохнуть.
— Нельзя! Нельзя! — как заведённая, тихо повторяла она.
Олиси не на шутку испугалась, что итиайя вот-вот её задушит. Тощая с виду иномирянка оказалась неожиданно сильной, и Олиси барахталась под ней, пытаясь высвободить запястья из цепких пальцев. Треклятая тряпка перекрывала нормальный доступ к кислороду, и у Олиси не получалось даже позвать на помощь. Снова раздались голоса, причём гораздо ближе — двое или трое человек уже зашли на кухню. Олиси собрала последние силы и приготовилась заорать во всю глотку, как подавилась воздухом.
Она не узнала язык, на котором общались «спасатели». Лающий, отрывистый и грубый, он не походил ни на один диалект на Тохше.
Холодок по коже приподнял волоски на всём теле. Олиси наконец-то поняла, почему итиайя пыталась её заткнуть. Слух-то у живущей в лесу дикарки получше, чем у горожанки.
Олиси прекратила дёргаться и медленно кивнула, показывая, что распознала опасность. Итиайя точно так же медленно сползла с неё, стараясь не шуметь, выглянула из-за плиты, возле которой они только что боролись, и тут же юркнула обратно за укрытие.
— Кто это? — одними губами спросила Олиси.
Ти попробовала объяснить знаками, но быстро сдалась. Олиси почувствовала, как приступ кашля распирает грудь, и попыталась не дышать, но ощущение было такое, что она вот-вот лопнет. Перед глазами уже начало темнеть, когда Ти прикоснулась к её солнечному сплетению. Из бронхов словно пылесосом высосали весь воздух, и Олиси, сорвав тряпку, жадно хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Постепенно шершаво-горьковатый привкус гари во рту пропал, дышалось наконец-то легко и свободно.
Итиайя осторожно повела рукой вокруг себя, и дымок, видимый в свете из окон, рассеялся и затаился по дальним углам. Просиявшая Ти приставила палец ко лбу ошарашенной Олиси. «
Она показала на дорожку отпечатков кровившей ноги, потом нажала посильнее на лоб Олиси и сурово сомкнула губы: «
Не дав Олиси времени отреагировать, Ти встала во весь рост и хмуро посмотрела на «охотников», пока ещё невидимых для Олиси. Они что-то крикнули, и Ти качнула головой — мол, не понимаю.
«Не собираюсь я сидеть на попе ровно», — зло подумала Олиси, прикидывая, чем можно отбиться от непрошеных гостей. Помимо кастрюль на плите и тазов на полках вдоль стены, она заприметила подставку с ножами для разделывания мяса и рыбы. Правда, чтобы до неё добраться, надо пересечь открытый коридор между плитой и мойкой. Дождаться, пока итиайя уведут, а потом сцапать ножи и метнуть их в спины захватчиков? Нет, это уже на уровне какого-то суперсолдата.
«Что делать, что делать?!» — билась паническая мысль, пока Олиси не почувствовала странную вибрацию воздуха, отбойными молоточками передающуюся в мозг. Ножи вдруг выскользнули из подставки и полетели в итиайя. Ти моргнула от неожиданности, но не дрогнула, когда лезвия зависли в воздухе напротив её лица. «Маги!» — скривилась Олиси.