Софике постаралась с головой нырнуть в работу — благо, задач хватало выше крыши. Перегруз обернулся жуткой усталостью и недосыпом. И вот — пожалуйста: только она разгребла основные поручения и наконец-то получила возможность выспаться всласть, как пришла она, родимая. Бессонница. В голове назойливым роем жужжали страхи, складывались в бессвязные и жуткие картины безрадостного будущего, не давали заснуть.
Нет, есть во всём произошедшем и плюсы. Например, повторное знакомство с Кресом. Он, конечно, чудаковат и немного ворчлив, когда ему неинтересно отвечать, но всё-таки помог отладить программу. Когда Софике отправляла финальный вариант Рэйзору, её буквально распирало от гордости. Она сумела доделать, что обещала! Его реакция разочаровала. Ну, похвалил, поблагодарил… и на этом всё. Как будто попользовался и выкинул.
Умом Софике понимала, что обижаться на Рэйзора глупо. У него-то точно дел невпроворот. А ведь ей ещё нужно адаптировать программу для интерфейса между аванпостами и телепортами — правда, без Креса ничего не получится, а он что-то подзастрял со своим изобретением. Наверное, Рэйзор ждёт, когда Софике займётся новыми триггерами. И всё же как-то неприятно. Она к нему со всей душой, хотела поддержать в непростую минуту — видела же, как ему плохо, когда он стоял возле кабинета Эрса Лешто… Порой казалось, что между ней и Рэйзором потрескивают искры взаимной симпатии. Неловко об этом думать — ещё недавно она смотрела на робота с ужасом. Но теперь-то она знает, что в корпусе боевой машины скрывается вполне близкое к человеческому сознание.
Софике перевернулась на бок, сжалась в клубок и обхватила колени руками. Жутко не хватало родного человека рядом, который мог бы обнять, поцеловать, прогнать все страхи… Идир так делал, когда был в хорошем настроении. Самоуважение не позволяло наступить себе на горло и попытаться восстановить отношения, хотя у шерла пока так и не появилась постоянная подружка. Софике встречала Идира в коридорах штаб-квартиры и замечала на себе его пристальный взгляд, но не здоровалась и с гордо поднятой головой шла мимо.
А Олиси всё-таки подала заявление об увольнении, поэтому со дня на день собиралась уехать в Коор. Сдалась перед последним, самым сложным экзаменом. Сначала Софике на неё злилась, считая предательницей, а потом поняла, что насильно её работать не заставишь. Выдержит ли дружба испытание разлукой? Софике познакомилась с Олиси в университете, и с тех пор они виделись минимум через день-два, а уж в «Третьей стороне» и вовсе каждый день. Между Коором и штаб-квартирой столько не наездишься — вроде близко, но в то же время далеко…
Софике даже написала Рэйзору о решении Олиси в надежде, что тот найдёт подруге место в другом отделе и убедит остаться в «Третьей стороне». Зачем-то пожаловалась, что ей самой страшно оставаться в штаб-квартире. «Разберусь, — ответил Рэйзор, не пообещав ничего конкретного. — Но если нам действительно объявили войну, то целью будет весь Тохш, а не одна штаб-квартира. Только в „Третьей стороне“ безопаснее всего. Здесь средства обороны многократно превосходят любые военные базы. Если мы все разбежимся кто куда, нас перебьют поодиночке».
Мысли бродили в голове, тревога всё больше овладевала разумом, заснуть вообще не получалось. Время близилось к полуночи. Захотелось прогуляться, найти сотрудников ночной смены и поговорить с ними, чтобы отвлечься. Софике встала с кровати и подошла ко встроенному шкафу, собираясь сменить пижаму на одежду поприличнее, и тут в дверь кто-то постучал. У Софике чуть не остановилось сердце.
— Олиси! — воскликнула она, увидев подругу на пороге. — Опять ты меня пугаешь!
— Отправишься со мной в Моне́х? — без вступления спросила Олиси.
— Монех? Это где? Далеко от Коора?
— Ты географию не учила, что ли? — неожиданно грубо бросила Олиси и, подвинув Софике плечом, зашла в её комнату. — Страна такая на планете Смиде. В другом мире.
Софике озадаченно смотрела на подругу. Обычно та хамила, когда была не в духе.
— Зачем тебе туда?
— Да не мне, — с нервным смешком ответила Олиси. — Мне-то разве что фотки для соцсетей сделать. Говорят, там красиво. Ты когда-нибудь была в пустыне? А ещё там парни симпатичные. Я разглядывала профили сотрудников, есть парочка ничего таких.
— Кто о чём… — Софике поморщилась. — Так всё-таки, с чего тебя потянуло на Смиде-то?
— Регеро сегодня взял под локоток, отвёл в сторонку и говорит: давай напоследок в Монех сгоняешь. Там, мол, какая-то презентация будет, надо проекторы, микрофоны и прочее настроить. Из наших туда никто не хочет, а я всё равно скоро уволюсь. Если запорю всё — не беда.
Олиси говорила небрежным тоном, но по едва подрагивающему подбородку и чуть искривлённым губам подруги понятно, что той обидно. Софике бы тоже расстроилась, если б её использовали как одноразовую салфетку. Пусть Олиси и отличалась лёгким разгильдяйством, такого отношения она не заслужила.
— Ладно. Не хочешь, как хочешь, — не дожидаясь ответа, буркнула Олиси и взялась за ручку двери.