— Я достаточно искусен в творении. — подытожил ярлык. — Так что, если согласны, можете просто подходить ко мне по очереди, излагать мне, чего в общих чертах желаете, а я поразмыслю, чем могу помочь — и помогу, чем смогу. Без подвоха — я не из Эссены. Это они любят раздаривать всем такие Печати, что лучше б ничего не дарили.
Я усмехнулся. Это правда. Сам долго отбивался от какого-нибудь «подарочка» Мессенлари. Они почему-то видят очень смешным навсегда изуродовать душу смертного, сделав из неё что-нибудь максимально… этакое.
Коротко посовещавшись, мы решили, что погибать никто из нас не планирует, а значит «плюс» артефактов в виде сменяемости их владельца нам не особо интересен. Так что усовершенствование душ все приняли как лучший вариант.
Особенно после моих рассказов о том, каким важным козырем могут стать такие вот Печати. В конце концов, я очень сильно подозреваю, что Хилини стала бессмертной именно так, получив за что-то подарок от какой-нибудь из высших аспектных тварей.
А сам я видел в своей прежней жизни магов, которые, например, могли довольно сильно менять пропорции и свойства своего тела, очень быстро восполнять ману за счёт окружения, или даже вытягивать силы противника.
Потенциально Печать может придать душе любое свойство любого существа любого из миров. реально, конечно, возможности очень ограничены силой дарующего Печать. Но всё равно велики.
Первым к ярлыку, разумеется, подошёл я. Командир должен отвечать за доверившихся ему людей головой. Иначе это не командир, а действительно, хозяин.
— Чего ты хочешь, командир людей? — мне показалось, или в словах ярлыка скользнула доля уважения, когда я пошёл первым?
Вряд ли. Скорее всего, показалось.
— Я так понимаю, вариант «стать бессмертным, неуязвимым и побеждать всех врагов одним ударом» не катит? — улыбнулся я.
— Ну, я всегда могу попробовать это осуществить. Но что-то мне подсказывает, что итог тебе известен?
— Известен. — махнул я рукой. — Я стану бессмертен, скажем, для простуды. Никогда и никак не смогу умереть от неё. Неуязвим… ну, скажем, для урона от медного оружия, или от падения, а одним ударом научусь убивать какого-нибудь полосатого руконога из джунглей чего-нибудь там. Я в курсе, к чему ведут слишком широкие требования.
— Ну тогда давай всерьёз.
Я задумался, давая время подумать и остальным. Что мне нужно? С одной стороны, было бы полезно получить что-то для ведения массовой войны. Печать может, к примеру, стать каким-нибудь массовым заклинанием, которое я сумею использовать без отката и без затрат маны. Это умение просто станет частью моей природы.
Но, если я буду и дальше расти как маг, ценность такого умения будет падать с каждой новой крупицей силы. Да и никого действительно серьёзного массовым оружием не одолеть.
Тогда, может, наоборот, что-то одно, очень мощное и точечное? Оружие последнего шанса? тогда, когда меня предали, мне бы такое пригодилось. Зря я всю жизнь опасался принимать в дар такие вот Печати, опасаясь подвоха. Уже в мире мёртвых я узнал, что подвох тут если и есть, то его можно предугадать.
Но доведётся ли мне применить это оружие? Сильнее ведь нужно стать для сражений. Для реальных боевых действий. Для того, чтобы победить, а не чтобы поменьше трястись за свою шкуру.
Может, что-то, что поможет мне получать важную информацию? Умение отличать правду ото лжи, возможно, какие-то азы чтения мыслей, или способность видеть на расстоянии.
Этот вариант уже лучше. В нём уже больше практической всесторонней пользы, он может стать важным козырем и его очень трудно заменить магией. Если ты не адепт Жизни, конечно.
Я не адепт Жизни.
Нет. Это тоже слишком узконаправленно. Один я, имея такие способности, не смогу изменить ход событий. Вообще, мыслить в направлении «дополнительной возможности» неверно. Печать должна усиливать то, что важно уже само по себе.
А что сейчас самое важное? Ради чего мы вообще отправились в рискованное путешествие в этот мир?
Ядра. Сила, которую они даруют.
Меня осенило. Я мгновенно осознал, что мне нужно, и даже то, свойство какого конкретного создания я бы хотел получить.
— Я хочу, — твёрдо начал я. — Обрести способность на расстоянии поглощать энергию Ядер, одноаспектных душ, и оперировать этой энергией по своему желанию. Эта способность — прирождённое свойство Скульпторов Разума. Полагаю, тебе известны эти существа.
Самая редкая разновидность Скульпторов — рядовой аристократии Эссены.
— Разумно. — с явным одобрением кивнул ярлык Оота. — И даже выполнимо, с высокой вероятностью. Я одарю тебя., но дам тебе мудрый совет, краткоживущий — никогда не забывай, почему Скульпторы Разума обитают в Эссене на огромном удалении от всех. Никогда не пересекай грань, которая отделяет их от всех прочих.
Я молча кивнул. Да, он прав. Жуткая ирония реальности заключается в том, что Скульпторы Разума… совершенно безумны. Это невероятно могущественные одержимые чужой энергией вампиры, разрушающие астральные тела всего вокруг, кроме самих себя.
