Когда ослепившее нас на мгновение сияние погасло, и мы открыли глаза посреди моей комнаты в общежитии, все разом облегчённо выдохнули. Мы вернулись в дом профессора Иона, чтобы обратный портал сработал как можно лучше, но никто не был до конца уверен в том, что всё пройдёт полностью чисто.
Зато Маша опробовала свою способность обнаруживать порталы и утончения реальности — без труда уловила след нашей червоточины, при том довольно-таки издалека.
Этот последний факт обрадовал больше всего — выискивать портал посреди какой-нибудь бойни ужасно некстати!
А следующим после коллективного выдоха стала отвратительная смесь из вибрации, писка и пары мелодий, максимльно далёких друг от друга.
Это мобильники в наших карманах, уцелевшие благодаря дыхательным контурам и пережившие наши полёты в воду внутри Вееран Ниена, разрывались от количества пропущенных звонков.
— Похоже, нас всех кто-то искал. — вмиг севшим голосом протянул Василий. — Неужели всё-таки проверка⁈
У меня звонков оказалось меньше всего. Я ожидал увидеть лишь номер Лопатина, но нет — звонил ещё и настоящий Лихачёв, оставшийся присматривать за Митой и деревней.
Обычно он старается не беспокоить без веского повода. Так что первым я набрал именно ему. Остальные пока разбирались со своими проблемами.
— Алё, говорит барон Лихачёв. — быстро произнёс я в трубку. Мёртвый барон взял телефон мгновенно, что вызвало во мне новые опасения. — Чего звонил?
— Барон, живой! Слава Богу! — раздался хрипловатый голос из трубки — Я уж думал, со всех сторон обложили!
— Доложи обстановку!
— Докладываю! — тут же взял себя в руки наш покойничек. — Сегодня с утра неизвестные попытались напасть на территорию нашей бывшей усадьбы! К счастью, я, как вы и говорили, всегда отправлял набранных в деревне молодых посменно охранять периметр от потенциальных воров. Они сумели заранее засечь подъезжающий бесшумный автомобиль!
— Кто-то из них пострадал? — тут же уточнил я. — Люди? Стройка? Ты сам как?
— Спасибо за заботу, командир! Я в норме, люди тоже. Молодёж тут же маякнула мне, а я сразу поднял Миту. К счастью, она у нас в основном ночная животина. Мы ломанулись им наперерез, а до того их кое-как сдерживали выставленные вами вокруг стройки ловушки. Сдерживали, кстати, не очень — они обезвреживали их быстро, командир.
— Хреново. — нахмурился я. — Значит, неплохие маги. Раз сумели быстро взламывать мои конструкты. Чем кончилось?
— Они отступили. Парочку сожгла кислотой Мита, одного успел прикончить я. Одного даже сумела повязать девчонка из набранных. Но он, с её слов, тут же что-то закричал про организацию, и умер, разложившись в лужу гнили. Не знаю, можно ли тут верить, но какая-то лужа там осталась. Ещё двое успели свалить. Преследовать машину-стелс в темноте, оставляя всё без охраны, я не стал.
— Ты поступил разумно и грамотно. — похвалил я Лихачёва. Совершенно искренне похвалил, парень молодец. — Девчонка не врёт. Выдай ей какую-нибудь особую награду и пообещай, что с началом боевых действий отметишь её храбрость. Шутка ли, полезть винтить полноценного мага. В остальном — усильте бдительность. Могут случиться новые провокации.
— Но что вообще это было? — с явным интересом спросил барон. — Организация… я успел немного порыться в сети. Это какие-то поехавшие радикалы, или типа того. Вообще почти ничего не нашёл. А излишне копать не стал — раз в сети чего-то нет, значит и искать не стоит. Только привлеку внимание… всякое.
— Это некие фанатики, якобы пытающиеся устроить в стране переворот, или вообще изменить всё общество… Только вот у меня всё больше подозрений, что они, как и любые фанатики, лишь марионетки кого-то другого. А кого — это я выясню, не сомневайся.
Приказав докладывать мне обо всём подозрительном, я положил трубку. Остальные с любопытством смотрели на меня, разобравшись, видимо, с сообщениями от родни и прочей ерундой.
— Что? На нашу усадьбу напали, нападение отражено без потерь. Но напали точно люди организации. И у меня всё больше подозрений, что за организацией и вправду стоит Старый Дом. Я в этом, можно сказать, уверен.
— После всего, что со мной случилось, — с тихой яростью произнесла Юля. — Не сомневаюсь, что всё это просто фарс для обстряпывания тёмных дел аристократов. Если это не Император и его службы, значит это Старый Дом.
Остальные молча кивнули. Я обратился к Шувалову:
— Ну что там, княжич, не проверка? Сколько вообще времени?
Время, оказалось, успело перевалить за полдень. Неплохо, значит пропустили мы лишь утреннее построение, которое должен был провести адъютант, завтрак, и первую половину тренировочных часов.
Отмажемся, ничего страшного. Но Василий не был так уверен.
— Нет, проверок, вроде, нет. Но из командования звонили. И не раз. Ищут меня зачем-то.
Только я собирался позвонить Лопатину, выяснить, зачем я понадобился ему аж на целых четыре звонка, как в дверь комнаты громко постучали.
— Эй! Вы, там! Открывайте! Мы знаем, что вы в комнате!
