— Я с радостью выберусь и поговорю с тобой, о великая! — с почтением, но сдержанно, сохраняя достоинство монарха, воскликнул Михаил.
Нет, он не собирается пресмыкаться. Он Император, она королева. Они могут поговорить как монарх с монархом. Но для начала…
— Но не могла бы ты для начала прикончить этого типа? — махнул Михаил в сторону Хилиния. — За ним немало грешков. А главное, если он выберется отсюда со знанием, что Аштар жив, у Аштара же будут серьёзные проблемы!
Хилиний рассмеялся. Но как-то совсем уж нервно.
— Ты!.. Ты правда думаешь, что одна из Королев станет слушать какого-то там человечка⁈ Ты правда…
А затем Хилиний лопнул. Просто разлетелся на мельчайшие кровавые куски. Этакий шарик с водой. Его не спасло ничего — ни один из множества щитов, которые ощущал на нём Михаил.
Просто был — и больше нет.
А над гладью озера, окрасившейся красным, разнеслось:
— СОБАКЕ — СОБАЧЬЯ СМЕРТЬ. ТАК ВЕДЬ У ВАС ГОВОРЯТ? Я ПРОГЛЯДЕЛА ЕГО ПАМЯТЬ. ОН ВСЮ ЖИЗНЬ БЫЛ ЖАЛКИМ И САМОДОВОЛЬНЫМ СЫНКОМ СВОЕЙ БАБУШКИ, НЕ СУМЕВШИМ ДАЖЕ ИСПОЛНИТЬ ЕЁ НАКАЗОВ.
— Каких наказов? — оторопело спросил Император. Потом понял, что спрашивает какую-то чушь и молча погреб к чёрному берегу, видневшемуся вдалеке.
Да уж, плыть тут немало.
Но Королева всё-таки ответила:
— НАПРИМЕР НАКАЗА НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ СОВАТЬСЯ В НИГИЛИЙ. УВЫ ДЛЯ НЕГО — ОН ВСЕГДА БЫЛ АЗАРТЕН. ТЫ ЗАМАНИЛ ЕГО СЮДА. И ТЕПЕРЬ ОН МЁРТВ.
Михаил доплыл. Даже без какого-либо труда. Силы в этом озере просто не кончались. На скользкий берег из чёрного камня он выбрался так, будто просто нырнул искупнуться, а не проплыл пару километров.
А там, выходя из кромешной тьмы на зеленоватый свет озера, его уже ждала… девушка.
Обычная человеческая девушка. Среднего роста, с тёмно-лиловыми волосами и большими фиалковыми глазами. Полностью обнажённая — и это с её-то выдающимися прелестями…
Да уж, импотентом Михаил никогда не был. Но это…
— Чего так смотришь? — улыбнулась она пухлыми алыми губками. — Я сотворила себе ярлык, исходя из твоих идеалов, Император. В конце концов, помимо делового разговора есть и более приятные способы провести время, не так ли?
— Что есть, то есть! — хихикнула ещё одна девушка, выходя из-за спины первой. Другая, стройная и миниатюрная, с копной светлый коротких волос, отдающих зеленоватым. Или это так кажется в свете озера?
Приобняв первую за талию, она лукаво посмотрела на Михаила своими золотистыми глазами, и кокетливо произнесла:
— Раз уж так вышло, что я заглянула к сестрице погостить, я присоединюсь к вашему веселью. Ты же не против, милый?
— Я… я… — Михаил растерялся как школьник. Он ведь ожидал встречи с древними могущественными чудовищами. А видит перед собой… стоп. Это ведь и есть…
— Именно, солнышко! — похотливо облизнулась первая. — Мы именно те, кого ты ожидал тут встретить. И мы просим тебя дать нам немного своего императорского… кхм-кхм! Ты даже не представляешь, как много для нас значит статус партнёра в его мире!
— Обещаем, у тебя будут чудесные детки! Раз от Аштара мы так ничего и не получили, мы хотим тебя! А взамен… не переживай. Ты получишь нашу помощь в грядущей войне. И козырь, который позволит тебе не потерять власть и себя самого!
Михаил умел размышлять быстро. И сейчас двух путей уже нет. Он ведь сам пришёл сюда и согласился на общение.
Император Российский сделал шаг вперёд, скидывая с плеч насквозь промокший мундир.
Когда я очнулся, первым моим впечатлением оказалась тишина.
Не та тишина, которую я «слышал», когда взорвались перепонки — нет, другая, настоящая тишина. А ещё приятное тепло.
Какое-то время я просто лежал и наслаждался этой тишиной, разбавляемой лишь чьим-то тихим дыханием. Кто-то сидит рядом. Я наконец открыл глаза.
Где я? Кругом металл — но не железо, мана течёт спокойно. Сам я лежу на металлической кровати с упругим матрасом… А ещё на ней лежит Юля. Именно тепло её тела я ощутил, когда очнулся.
Сперва я хотел встать — валяться в постели сейчас нет времени! Но затем вгляделся в красивое юлино лицо. Она спала так спокойно и сладко, что я не захотел её будить.
Простейшим телекинезом, отточенным в совершенстве, я вытащил собственное тело из-под одеяла и вместе с тем поудобней уложил девушку. Она заворочалась во сне, но не проснулась.
В груди разлилось приятное тепло. Даже спустя сорок веков я понимаю — я уже привязался к ней. Я рад, что она жива. Что не пала в битве с главой Строгановых.
А раз мы оба живы и, похоже, в безопасности, значит…
Дверь комнаты отворилась передо мной без малейшего шума. Просто отъехала в стену. А за ней обнаружился узкий обитый металлом коридор.
— Очнулся, наконец… барон! — усмехнулся кто-то за моей спиной. Хотя как «кто-то» — конечно я сразу ощутил эту ауру.
Ауру, напоминающую скорее отсутствие ауры — настолько абсолютное, что возникает ощущение близости к чёрной дыре.
Впрочем, понятия не имею, какие ощущения вызывает близость к чёрной дыре. Но, думаю, схожие.
— Добрый день, Ваше Величество. — обернулся я к Императору, не очень-то удивившись встрече с ним. — Искренне рад, что вы живы и здоровы.
