— Не ожидал увидеть тебя здесь. — повернулся я наконец к молчаливой нагой даме. — Ты ведь давным-давно не вылезала из своих пещер. Королева Суда. Неужели, решила в кои-то веки показать себя не законченной трусихой?
Все взгляды скрестились на мне, полные недоумения. Шувалов так и вовсе порывался что-то сказать, возможно, как-то осадить меня.
Я лишь устало взмахнул рукой, пресекая болтовню. У меня есть причины именно так разговаривать с этим… существом.
Не стоит посторонним влезать в дела, которым не одна тысяча лет.
— Ты дерзок, смертный маг. — в задумчивости протянула Королева, облизывая пухлые губы. — Так же дерзок, как в стародавние времена. Но я отвечу на твой вопрос.
Ещё бы! Реши она уйти от ответов — и я не стану иметь с ней никаких дел. Я всегда неукоснительно помнил то, чему сам учил других.
Иномирные твари, как бы они не выглядели, в какие бы ярлыки не облачались, никогда не станут людьми. Никогда не будут нашими союзниками без собственной выгоды.
И к ним никогда нельзя относиться как ко вполне «своим».
— Я жду, ярлык.
Разумеется, передо мной на подушках возлежала лишь тень настоящей Королевы Суда. Но тень достаточно «реальная», чтобы зваться полноценным ярлыком — стороной сущности.
Это не какой-то посол. Через сей образ со мной сейчас говорит сама Королева. Пусть и не вылезая целиком из своих мрачных подземных озёр.
— Мы с вашим Императором заключили сделку. Ты ведь не просто так рассказал ему обо мне, не так ли, Аштар? Ну вот. Чем ты теперь недоволен? Я стану счастливой мамой, а взамен предоставлю вам посильную помощь. Например, армию моих дорогих детишек.
Я стоял нахмурившись и молчал. Станет «мамой»… Значит, ей удалось уломать Романова на соитие. Юный царь, Михаил так и не понимает пока ценность своего… материала.
Интересно, он вообще понял истинный смысл случившегося? Или его накормили какими-нибудь байками про царственную кровь?
— Ваше Величество. — обратился я к нему. — Вы ведь понимаете, что произошло? Это существо заполучило себе ваш… материал. Ключ к вашей родовой способности. К полному иммунитету к магии.
Судя по расширившимся глазам Императора, об этом он не очень-то подумал. Да, законодательство всех земных Империй ограничивает передачу родового дара правящей фамилии — Романовым просто нельзя плодить бастардов, да это им и не на руку.
Какой смысл плодить ублюдков, которые с некоторым шансом получат силу твоей крови, став для тебя неодолимым врагом?
Но, похоже, Михаил ещё не привык брать в расчёт кого-то кроме человеческих женщин. Не начал мыслить… чуть шире.
— Ну вот, Аштар! Ты всё испортил! — поджала губки Королева. В этом своём ярлыке она буквально воплощает собой похоть, так что каждый её жест, каждое движение, пропитано сексуальностью. — А я хотела сделать счастливому отцу сюрприз!
Первым от осознания перспектив охренел Лопатин-старший. Бедный Даниил Григорьевич аж бухнулся в своё кресло. Утёр ладонью пот со лба.
— Ты хочешь сказать, — прокряхтел он. — Что теперь ещё и у тварей из этого твоего Нигилия появится иммунитет к магии⁈
— Ну, ну, дедушка, не нервничайте так! — покачала пальчиком Королева. — Не у всех же! Мы с сестрой ни с кем не собираемся делиться…
С сестрой. Вот как. Ну Романов, ну!..
Что ж. Такова жизнь. Таковы будут новые правила игры… когда-нибудь. Королевы Нигилия вынашивают своих «детей» о-о-очень долго по людским меркам. Но уж когда разродятся…
— Просто эти твари будут невероятно могущественными. — произнёс я, сворачивая уже эту тему. — Мир всё равно изменится. Уже изменился. Просто теперь для всех вас добрые отношения с Нигилием станут куда важнее, чем могли бы.
— Именно! И всё — ничего больше! Так что не переживайте! Взамен — одно ваше слово, и легионы моих детишек заполонят Зе… э-э, поле боя, на которое вы укажете!
Ха! Ищи дураков в другом месте! Нет, её твари, конечно, могут нам пригодиться — если бросить их в битвы с другими иномирцами, чтобы они не могли поглощать людские души.
Но главный плюс от союза со столь могущественным существом совсем в другом. В том, ради чего я только и готов был этот союз допустить.
— У меня другой план. — твёрдо сказал я. — Совсем скоро, чем быстрее, тем лучше, нам нужно будет нанести кое-куда внезапный и неожиданный удар. И мы воспользуемся твоими умениями изящно ходить сквозь миры, Королева.
Все в зале удивлённо переглянулись. Император заговорил первым.
— Дмитрий, при всём уважении… Но куда нам нужно будет атаковать? У нас полно дел на наших землях! По всей стране открыты, или были открыты порталы, твари ломятся изо всех щелей, армия не справ…
— На это у вас есть знать. — отрезал я, позволив себе перебить самого Императора. Эта война всё равно стёрла в пыль прежние привилегии. — На это у вас есть ваши новые войска, пусть тренируются прямо в бою. На это вы можете выпросить сколько-то тварей у своей новой благоверной, ха! Но сидя в обороне мы неизбежно проиграем.
