С этими словами я тут же запустил несколько сканирующих чар — ничего, монарх, если это и правда он, не обидится.
Облегчённо вздохнул. Он — ощутив его ауру и рисунок однажды, я уже ни с кем его не спутаю. Не думаю, что в этом мире найдётся маскировка, которая меня обманет в этом случае.
— Я тоже рад, что ты жив и не изменяешь своей бдительности. — усмехнулся Романов. — Мы сейчас на борту моего флагмана, если ты ещё не понял.
Я кивнул. Что ж. Значит… мы победили?
Сражения в Перми и Москве закончились в нашу пользу, а полчища тварей не сумели заполонить страну в одночасье?
Или сумели? Уж не поэтому ли мы сейчас на корабле, а не в каком-нибудь дворце? Об этом я и спросил монарха.
— Всё… не совсем однозначно. — печально ответил он. — Нет, мы точно победили. Глава Старого Дома мёртв, я лично в этом убедился. Их высшие чины уничтожены, московский штаб разгромлен. Вы накорню сумели сорвать пермский прорыв.
— Строгановы мертвы?
— Да. — кивнул монарх. — Твои люди под руководством графа Меньшикова смогли подавить сопротивление их магов.Глава Строгановых и его дядя убиты в сражениях. Оставшиеся ему верными дети казнены на месте. Я издал соответствующий указ… — он посмотрел на ручные часы. — Да вот часа три назад.
— Но. — не спросил, но утвердил я очевидное.
— Но. — не стал отпираться Романов. — Далеко не во всех городах ситуация столь же приятна. В Петербурге, Ростове, Красноярске… в десятке крупных городов прорыв всё-таки состоялся. Да, в меньшем масштабе, чем мог бы. Да, неподготовленный — диверсии, благодаря тебе и работе ИСБ, провалились вообще повсюду. Но состоялся. И сейчас почти вся военная мощь Империи брошена на наведение порядка!
— Вы имеете ввиду «пытаются сделать так, чтоб твари не успели закрепиться»?
Михаил лишь отмахнулся.
— Не, что-что, а это мы уже просрали! — совсем не аристократично усмехнулся он. — Твари закрепились. Теперь их долго придётся выживать… Но зато мы спасаем гражданских. Сотни тысяч людей удалось спасти.
Мы с ним шли по узкому коридору. Он куда-то вёл меня, а я следовал за ним — ничего чужеродного, или враждебного я не чувствовал, хотя все средства «локации» врубил на полную.
— Это хорошо. — позволил себе улыбнуться я. — Гражданские, их труд, создаваемая ими экономика — залог успеха в любой войне. Вытурить из страны иномирцев — вопрос тактики. Не остаться при этом посреди выжженной пустоши без людей — вопрос высочайшей стратегии.
С этими моими словами Михаил отворил одну из металлических дверей, и мы с ним из коридора вышли в знакомый мне зал. Круглый, с высоким потолком, украшенным полом и панорамным экраном-окном.
И вот в этот момент у меня аж спёрло дыхание! Я резко дёрнулся, одновременно сотворяя сразу пачку личных Защит и шаря по залу глазами.
Я увидел её почти сразу. Среднего роста, но нечеловечески красивую — с пухлыми алыми губами, лиловыми волосами и смуглой, чуть загорелой, кожей. Полностью обнажённая, она вальяжно возлежала на груде подушек…
Изрядно смущая всех присутствующих мужчин. Кроме Виктора — его с недавних пор мало что может смутить, да и от своей ненаглядной Каховской. Вон они, сидят, о чём-то перешёптываясь.
А вот Лопатины, причём, что отец, что сын, то и дело зыркают на творящуюся порнографию. И в их глазах… ну, весьма широкий спектр эмоций.
Ещё бы! Мало кто может остаться равнодушным при виде столь шикарной женщины.
Вася Шувалов, единственный здесь из своего рода, тоже ещё как пялится. Вот с ним мне надо будет поговорить отдельно — ибо ну какого дьявола он меня чуть не сжёг⁈
— Приветствую! — махнул я всем рукой. При виде меня весь зал будто встрепенулся от оцепенения. Маша, Виктор с Алисой, Шувалов и Гриша — все вскочили и принялись меня шумно приветствовать и поздравлять.
А из дальнего конца вылетела костяное кресло-артефакт. Я слишком увлёкся нашей незванной гостьей и не сразу заприметил старика Меньшикова.
— Рад, что ты в добром здравии, барон. — тихо произнёс тот, но все его услышали. — Держи. Это твоё по праву.
И его худая рука, покрытая старческими пятнами, потянулась ко мне. В ладони граф сжимал насыщенный серый шарик. Кристалл Адэраха.
Я мотнул головой.
— Я отдал его вам, граф. Вам его и хранить. Вы стары, и случившиеся битвы не пошли вам на пользу. — я говорил теперь прямо, и не думая церемониться. — Боюсь, без подпитки этим камушком вы просто развалитесь на ходу. А вы ещё нужны. Всем нам.
Старик застыл на секунду, будто уснул — а затем рассмеялся тихим каркающим смехом.
— Щенок! — совершенно беззлобно сказал он. — Хотя ладно уж, щенок тут скорее я. Глядя в эти юные глаза, я и забываю… кто есть кто. Ты стал намного сильнее, чем был при нашей первой встрече.
Не знаю уж, к чему он это — видимо, сказывается стариковская тяга поминать прошлое — но услышать такое от бывшего врага всегда приятно.
Граф оказался порядочным человеком, готовым забыть нелепые обиды и даже рискнуть собой ради общего дела. Думаю, сила Кристалла пойдёт на пользу и ему, и всем нам.
Ведь ничего ещё не закончено.
