Я лишь отрицательно мотнул головой. Глядя на ЭТО я уже не так твёрд был в своих убеждениях. Но всё ещё твёрд!
Перед нами, полностью перекрыв собой течение реки, выломав к чертям немалый кусок леса на тм берегу, возвышалось хтоническое чудовище, достойное древних легенд.
Да древние их и сочиняли, в общем-то. Взять ту же легенду эллинов о Кампе, пятидесятиголовой гидре на страже Мира Мёртвых!
У Миты пятидесяти голов не набралось — набралось два десятка. К небу тянулись гибкие шеи, толстые как древние сосны, чёрные как ночь. Вся она в длину теперь составляла, пожалуй, больше трёхсот метров. С шестью длинными трёхсуставными лапами, гибким хвостом, увенчанным огромным шипастым наростом, двумя десятками зубастых пастей и способностью махом залить кислотой всю мою деревню, Мита превратилась в настоящее чудовище!
Вон, летят уже сюда соратники, разбуженные её величественным рёвом! И даже имперский флагман вышел из скрытности, а Романов стоит на его внешней обзорной площадке.
Я помахал ему, поднимаясь выше.
— Почему именно сейчас⁈ — кричал Император, перекрикивая рёв ночного ветра. — Враг же не оставит ТАКОЕ незамеченным!
— Несомненно, не оставит. — усмехнулся я, дождавшись приближения всех своих, обоих Лопатиных и Королевы Суда. — Но в этом и смысл.
— Объяснись! — устало потёр Лопатин-старший заспанные глаза. — Я не спал уже хер знает сколько и дьявольски туго соображаю!
— Легко! — улыбнулся я всем сразу. Сейчас, когда я сумел прочесть проклятое зубодробительное заклинание, а затем на лету всё-таки выхватил у Глеба кувшин с ледяной водой, я оказался на пике блаженства. — Наш общий враг безусловно увидит Миту во всём её великолепии. И безусловно поймёт, что без этой вот особы здесь не обошлось.
— И, пожалуй, даже поймёт, что здесь как-то замешан один древний старец! — рассмеялась своим глубоким соблазнительным голосом Королева. — И… обманет сама себя, думаешь, так?
Я кивнул.
— Именно. Во-первых, конечно, дело в том, что сейчас последние относительно спокойные времена. Я читал это заклинание больше пяти часов подряд! И не имел права на ошибку! Представьте, сумел бы я его прочесть в последние часы перед боем⁈
Все задумчиво закивали. Похоже, многие здесь решили, что я могу сотворить ТАКОЕ просто щелчком пальцев! без Чёрной Книги, добытой в бою, о таком не приходилось бы и мечтать.
Я оглянулся на Миту. Ума ей тоже должно сильно прибавиться — она уже протянула к нам несколько голов и явно внимательно слушает. Я продолжил:
— Во-вторых, Мита отправится с нами… но как бы и нет. Королева, надеюсь, ты исполнишь мою маленькую просьбу и сможешь портировать это дивное создание куда-нибудь к испанскому побережью? Пускай ползёт на Мадрид с моря. О, полагаю, это будет величественное зрелище!
— Фу, какой ты! — жеманно поджала губки Королева, попутно выпячивая все свои самые выдающиеся прелести. — Какой меркантильный! Туда доставь это, сюда доставь то! Я что для тебя какая-то шутка⁈
Я устало выдохнул. Мне бы, вообще-то, тоже поспать! А не играть в эти словесные игры!
— Нет, Королева. Ты — важнейшая единица нашего отряда. Без тебя добраться до Мадрида — это недели. Без тебя мы обречены. Но и ты ведь уже получила свою плату. И твоя сестра! Так что можешь попросить её взамен провести Миту через её владения! Я знаю, что вы не можете устраивать мощные разрывы Кромки чаще, чем раз в несколько десятилетий! Я Сам поучаствовал в наложении этих печатей! Но… боги, я красавица, я ни за что не поверю, что ты пустила свою сестру резвиться с этим господином просто из альтруизма!
После моей длинной речи повисла небольшая пауза. А потом Королева рассмеялась, да так, что в воздухе изящно покачивалось… всё, что должно покачиваться.
Так, нет. Сейчас я разберусь тут, а потом отправлюсь к Юле. Да даже не отправлюсь — вон она, уже тут. Я посмотрел ей в глаза.
Она посмотрела в ответ. И улыбнулась так, что стало ясно — намерения у нас сейчас общие. Но для начала — дела.
— Хорошо, Аштар, ты меня раскусил! Сестрица, Королева Меры, теперь и правда мне должна. В конце концов, теперь её лоно может породить существ, способное принести смерть бессмертным и даже мёртвым… Думаю, она не откажется от маленькой услуги.
Я посмотрел на Императора. В его глазах от услышанного явно появилось какое-то затаённое волнение… Но он не был ни мёртвым, ни бессмертным. И, кажется, так и не понял смысла сказанного.
Зато его прекрасно понял я. Дитя, которое, когда вырастет, станет способным принести смерть кому угодно вплоть до владыки творения Эссены, а любого обитателя мира мёртвых лишить права на перерождение…
Нарушить Закон Бессмертия Души.
Если это существо не удушат в колыбели, если оно войдёт в возраст… Ни один мир не оставит это без внимания. благо, вынашивать ТАКОЕ Королева Меры будет несколько веков, не меньше.
Бедолага. Я вспомнил эту озорную зеленовласую девчонку, толком не способную даже облики менять. Она-то и правда выглядит вот так, почти как человек. И беременность у неё будет протекать как у людской женщины.
Только несколько столетий. Всегда содрогался, осознавая это.
