Лия послушно кивнула и покинула кабинет. Она с грохотом опустила поднос на кофейный столик и рухнула на свое место, включила компьютер и снова тоскливо посмотрела на елку в двадцати четырёх шариках. С гулким шумом запустилась операционная система, засияв заставкой из цветных огоньков и силуэтом парочки, бредущей среди них, взявшись за руки. Лия щелкнула по иконке интернет-браузера, размышляя про себя, что очередной Сочельник проведет в одиночестве, потому что с этой чертовой работой даже нет времени съездить к родителям.
– Нормальные люди не работают по праздникам, – пробурчала она елке на своем столе. – Как будто у нее, – девушка бросила быстрый взгляд на дверь начальницы, – дел больше нет, как здесь торчать?
Тут же, словно в ответ на ее вопрос, дверь открылась, и из кабинета вышел Джейден. Он больше не улыбался, и выглядел каким-то…уставшим. Накинув свое пальто, мужчина коротко кивнул Лии на прощание и покинул офис.
Девушка пару секунд смотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на овальное зеркало, висевшее аккурат напротив ее рабочего стола. Она понимала, что Джейден никогда не обратит на нее того самого внимания, о котором она так мечтает. Конечно, кому интересна серая мышь в сером костюме?
Нет, конечно, у нее в гардеробе хватало вещей – основное преимущество работы помощником главного редактора одного из крупнейших журналов было в довольно приличной зарплате, которой вполне хватало на оплату счетов, аренду вполне приличной квартиры и прогулки по хорошим магазинам. Но только Лии никогда не хватало духу надеть что-то кроме своих излюбленных брюк и рубашек. Куин – едва ли не единственная подруга Лии – всегда таскала ее за собой по бутикам, буквально погребая ту под вешалками с платьями и блузками, силком запихивая в примерочные, а после заставляла купить все то, что по ее мнению было способно свести с ума не то, что мужчину, а самого «ангела небесного». Лия смотрела на свое отражение в коротком обтягивающем платье, открывающем, чего уж там, длинные красивые ноги, и была почти готова надеть его еще раз – вне дома. Но с утра она снова натягивала привычные брюки, завязывала хвост и шла на работу. А платье вместе с мечтами о большой любви так и оставалось лежать, похороненное под грудой пакетов с другими вещами.
Другое дело Джейн Лэнгтон. Имея совсем не модельную внешность, та всегда выглядела лучше любой девицы, позирующей для новой обложки. Лия смутно понимала, что дело не в дорогих тряпках и прическе, а во внутренней уверенности начальницы. Казалось, надень на нее простую фланелевую пижаму с мишками и отправь проводить совещание, Джейн только бровью поведет и все тут же начнут сыпать комплиментами.
Тихий кашель заставил Лию вынырнуть из омута своих размышлений. Девушка подняла глаза и наткнулась на строгий взгляд.
– Мисс Лэнгтон? – Лия испуганно втянула голову в плечи.
– Эти парни приедут через полчаса, – начальница бросила перед Лией журнал, с обложки которого смотрели двое молодых людей в серых (нет, серьезно?) деловых костюмах. – Ты готова?
От холода в тоне редактора Лии захотелось спрятаться под собственный рабочий стол и не вылазить до весны.
– Конечно, – с самым честным видом соврала девушка, понимая, что даже не представляет, кто эти парни. – Подготовить конференц-зал?
– Нет, я проведу встречу у себя. И предупреди Стива.
– О чем?
Джейн с минуту смотрела на помощницу, словно решая убить ее прямо сейчас или подождать до Первой звезды.
– О фотосессии, – наконец, ответила она спокойно. И только идиот бы поверил в это спокойствие.
Лия идиоткой не была. Она подорвалась со своего места и пулей вылетела из офиса на поиски фотографа.
– Мишель! – девушка затормозила посреди офиса, в котором восседали штатные журналисты, и перевела дыхание. – Где Стив?
Мишель – светловолосая ведущая колонки «для тех, кому за» подняла на девушку удивленный взгляд.
– Дома, – ответила она так, словно та спрашивала что-то очевидное.
– Как дома? – ужаснулась Лия. – Почему?
– Сегодня Сочельник, – напомнила Мишель, возвращаясь к своей работе – редактированию новой статьи. – Он вчера сдал все материалы и, как остальные счастливчики, свалил на выходные. Кажется, в Альпы.
Лия нахмурилась и огляделась по сторонам – главный офис был почти пуст. Стучащих клавиатурой журналистов насчитывалось едва ли с десяток.
– Твою мать, – девушка опустилась на соседнее с Мишель кресло и приложила ладонь ко лбу. – Почему он не предупредил?
– Потому что он фрилансер и не должен был, – пожала плечами Мишель. – Это только вы с Лэнгтон работаете по всем выходным и праздникам. Как будто журнал развалится, если однажды под Рождество кто-то из нас придет к детям пораньше.
