На встречу мне попался Сяо, гонящий триэлей на пирамиду, где они будут в относительной безопасности, Асмунд же обнаружился на импровизированном укреплении, махнув мне рукой со словами:
— Всё успели?
— Даже больше — хохотнул я — Сам смотри, не только выбранный ярус огородили. На лестнице вверх и рядом с ней тоже выросла стеночка. Правда рабам придётся её перелезать.
— Сяо их если надо поджопниками вверх запинает — вернул мне усмешку форинг, вернувшись к созерцанию выходящей из полосы прибоя колонны рыболюдов — Что-то их как-то многовато.
— Не поспоришь. Но вы знали на что шли — кивнул я.
— К тому же драккары по прежнему с нами — проговорил Альвбранд — Не получится с первого раза, отступим и повторим, до даты жертвоприношения ещё прилично времени, а рыбы вряд ли согласятся постоянно жить на суше, охраняя храм.
— Только триэлей могут пустить под нож раньше — проворчал я.
— Лучше они, чем мы — повторил мою фразу приёмный сын и в чужом исполнении она неприятно резанула слух, уж очень людоедская — К тому же расстроить планы врага само по себе победа.
— Надеюсь всё же до этого не дойдёт — мотнул головой я — Асгард дарует победу смелым и умелым, а не каким-то тупым, рыбомордым уродом.
Возражений не последовало, а означенные уроды наконец вышли из воды всем составом и длинной вереницей двинулись к нам, что было ошибкой. Я знал, что передвигаться в походных колонах без прикрытия ПВО в условиях господства вражеской авиации — паршивая идея, врагу пришлось выяснять эту истину на собственной шкуре. Один драккар зашёл со стороны авангарда противника, второй с тылу. Учитывая что среди врагов скорее всего есть маги, Брану с Хаконом пришлось держать приличную высоту, но огнетворным зельем они отбомбились вполне успешно, сжигая рыболюдов и заодно чётко показывая, где в колонне расположились чародеи. Носители посохов развернули над собой и окружающими их воинами щиты, на вид состоящие из морской воды. Зелья с них натурально смывало в джунгли, где разбивающиеся флаконы поджигали лишь деревья.
Настал второй акт драмы под названием «Смерть с небес», драккары разминулись бортами примерно в центре колонны и стали сыпать по уже обработанному врагу флешеттами из не самой качественной стали, стараясь целить в центры аквамариновых щитов. С первыми из них приём сработал, металлические стрелки с коротким оперением разогнались благодаря силе тяжести не хуже арбалетных болтов, прошли водную преграду и собрали жатву, похоже заодно накрыв и чешуйчатых волшебников. Но вот их коллеги что-то поменяли в чарах и следующие щиты пробить физическими атаками уже не удалось.
Тогда настало время акта номер три, с носовых фигур драккаров, созданных из черепов фростхеймских хищников ударили огромные огненные шары. Для рыболюдов это оказалось слишком, и воины, и волшебники, стянувшие защиту лишь на себя любимых, начали спешное отступление к воде, обещавшей спасение, что вполне успешно проделали. Враг перестал быть сконцентрирован в одном месте и бить по нему перестали.
— Похоже эта схватка опять осталась за нами — удовлетворённо проговорил я.
— Только мы даже оружие в ход не пустили, вся слава досталась другим — традиционно посетовал Асмунд.
— Вот из-за этого я сейчас рядом с тобой, ворчуном, и стою, держа свой драккар в резерве — осталось мне на это только пожать плечами — К тому же думаю до нас очередь тоже дойдёт. Сейчас им должна прийти в голову внешне умная мысль.
— Лезть к нам по одиночке или мелкими группами, по которым накладно применять что-то такое — развил мою мысль Альвбранд, понимающий в магических тонкостях и осознающий, что рыбомордые чародеи чуют тут примерно равных коллег, а не архимагов. Следовательно считают, что для нас будет слишком накладно бить из катапульты по воробьям — Только вот мелким отрядом не взять укрепление.
— Насколько я понял, они вообще не очень хорошо понимают в войне на суше — покачал головой я — Хотя посмотрим, чего гадать.
Совещались командиры противника под водой где-то с час, заодно подтягивая дополнительные подкрепления из своего города. Нурэ-онне теперь не было нужды столь тщательно скрываться и она сообщила, что похоже недооценила численность амфибий, рыболюдов было что называется дофига и больше. Однако на убой видимо не хотелось идти даже отбитым в своём фанатизме демонопоклонникам, а потому они в итоге и правда решили попробовать тактику малых групп. Обладатели жабр выходили из воды отрядами по десять, двадцать, редко тридцать особей и направлялись к нам, обходя горящую часть леса, которую из под воды похоже начали тушить их чародеи. Правда особого успеха всё это по началу не имело.
