Собственно так и произошло. Кобра заметила какие-то шевеления среди рыболюдов, но момент наконец настал. Без длинных речей, которые были произнесены давным-давно, наши драккары поднялись в воздух на три десятка шагов и полетели к цели. Лупоглазые полукровки вернулись в свой посёлок, но выспаться после трудового дня им сегодня было не суждено. Мы влетели в бухту и закидали их дома огнетворным зельем, создав заодно полосу огня между ними и водой. Воздух наполнился криками горящих заживо разумных существ, пламя не разбирало ни женщин, ни мужчин. Для демонопоклонников у нас сегодня были лишь огонь и смерть.
Избежали огненной погибели лишь те полукровки, что охраняли жертвенных триэлей. К ним мы и направились, зависнув над центром загонов и начав стрельбу с арбалетов и луков, а так же удары магией. Эффект был ошеломительным, привыкшие охранять покорный двуногий скот надсмотрщики умерли даже не сумев оказать нам внятного сопротивления.
Наши же драккары опустились килями в песок, на который тут же спрыгнула первая смена гребцов вместе с Сяо. Желтолицый хирдман резким ударом копья выбил засов из креплений деревянных ворот ближайшей рабской секции и заорал:
— Все быстро ходу от берега. Идёте с северянами, кто остаётся — умирает.
— Куда идти? Что происходит? Кто ты такой? — раздались вопросы от сяньцев. Часть я понял, часть была не неизвестных мне диалектах.
Наш железнорубашечник впрочем в полемику вступать не стал, а без затей сломал пяткой копья лица самым горластым и опять закричал:
— Все бегом вместе с северянами! Клянусь благими ками, я сам убью тех, кто будет отставать!
Со второго раза командирский тон подействовал, добрым словом и звездюлями как всегда получилось достигнуть гораздо большего, чем добрым словом. Триэли резво двинулись по широкой тропе к храму под конвоев хирдманов, которым я заранее объяснил маршрут. Ну как объяснил, во время облагораживания пирамиды местные натоптали к ней самую заметную дорогу, так что промахнуться мимо цели в принципе было сложновато. Иди себе к горе и никуда не сворачивай.
Первый этап плана прошёл без осложнений, пару стрел от надсмотрщиков, ранивших хирдманов не в счёт. Враг не был готов к нападению, тем паче не ждал атаки с воздуха, начавшейся с напалмовой бомбардировки. Ну что же, не знаю как будет с эльфами, а местных жителей наша тактика быстро помножила на ноль. Теперь следовало не терять темпа десантной операции и двигаться к цели номер два, то есть пирамиде. Что мы и сделали, подняв драккары в воздух и на всякий случай применив заклинания иллюзий.
Была надежда, что ночью обитатели ступенчатого зиккурата приходят в деревню, но она не оправдалась. Полтора десятка рыболюдов и вдвое больше лупоглазых полулюдей высыпали на верхнюю площадку пирамиды, всматриваясь в ночь и зарево пожара, похоже пока не понимая, что вообще происходит. Дарить им время осознать случившееся мы не собирались и дали залпы с носовых черепов, едва подлетели поближе. Предсказуемо наши противники не зря проживали в храме и таскали посохи, выставив магические щиты. Однако от прямых попаданий огненными болидами они не спасли, да и не все враги оказались достаточно расторопны.
«Быстрота, стремительность, натиск!» Вот наш девиз сегодня! Дав сразу после первого залпа второй, драккары слегка повернулись боком, давая возможность лучникам и арбалетчикам ударить с бортов, что те и сделали, нашпиговав выживших зачарованными оперёнными подарками. В идеале бы было тут же высадить на самый верх постройки всех бойцов, но пришлось урезать аппетиты, крикнув:
— Только первые десятки с кораблей! Не сметь спускаться без нас!
Хирдманы посыпались с драккаров на камни и взяли под контроль вход, чтобы тут кто-нибудь не вылез, изгадив нам всю малину. Вирдманам же пришлось спустить драккары на землю у фундамента пирамиды, оставить охрану нашему транспорту и подняться наверх ножками вместе с дополнительными бойцами. Лишь тогда первые десятки получили возможность идти вперёд, точнее спускаться вниз по лестнице с четырьмя пролётами. Впрочем к нашему счастью она быстро закончилась и мы вошли в ритуальную залу. Подспудно я ожидал каменного алтаря с канавками, чтоб кровь бодрее стекала, но нашему взору предстал бассейн, наполненный светящейся жидкостью.
— Это ещё что? — недовольно пробурчал Асмунд, не обнаружив ни сокровищницы, ни хотя бы золотой храмовой утвари.
— Голодранцы — хмыкнул я, сплюнув в бассейн.
Признаю, это было не самым умным моим решением, даром что мы пришли этот храм разрушать. Но так или иначе сверхсущность гаверно несколько обиделась на моё некультурное поведение, поверхность жидкости пошла волнами, а затем из её центра выскочила странная тварь. С одной стороны она явственно напоминала рыболюда, но её чешуя имела металлический оттенок, а сама она казалась куда крепче и массивнее. К тому же с подбородка у существа свисала странная борода из шевелящихся щупалец. Зато когти были вполне привычные.
