– Но они схватили одного из наших! А второго застрелили! Разве это называется «идет по плану»?
Жрец обернулся и гневно посмотрел на культиста.
– Ты, вероятно, забыл, что ради нашего Повелителя надо быть готовым пойти на любую жертву? Жизнь любого из нас ничто, если, отдав её, мы приблизим триумф Хозяина.
Воин оторопело уставился в искрившиеся гневом глаза своего собеседника. Затем тут же сник и покорно закивал. Вопрос был исчерпан. Однако от жреца не укрылось, что перспектива вероятной гибели не радовала новобранца. Пускай телом он был крепок, как бык, в душе был все еще ребенком.
Жрец решил больше не тратить на него времени и двинулся дальше. Пора приводить в исполнение следующую стадию плана Хозяина. Если все сработает, как задумано, они будут близки к своей цели, как никогда раньше. Наследница ничего не подозревает, но над её головой уже сгущаются тучи.
Нужно всего лишь дождаться сигнала. И тогда жрец отправится в самое пекло. Откуда уже нет шансов вернуться живым.
Посреди спального Останкинского района Москвы здание телебашни напоминало горящий факел. Сам силуэт здания издали напоминал готовую к старту ракету, что роднило её с монументом «Покорителям космоса», который оперативно-следственная бригада покинула меньше четверти часа назад. Конусовидное основание, переходившее в длинный цилиндрический участок, имевший несколько небольших утолщений, увешанных спутниковыми тарелками на разных уровнях, завершалось широким цилиндром из толстого стекла, крышу которого венчал шпиль высотой в полторы сотни метров, отчего суммарная высота сооружения составляла пятьсот сорок метров. За счет неё телебашня обеспечила не только гордость советских людей за возведение самого высокого здания Евразии, но и полноценный охват теле– и радиовещания в масштабах всей страны.
Марго давно знала от Даши, с которой её встреча так и не состоялась, что Останкинская башня должна была прийти на смену менее мощной Шуховской башне на Шаболовке, которая была первой в своем роде на территории СССР и мощности которой хватало только для вещания на территории Москвы и Подмосковья. Изначальный план аналогичной ажурной стальной башни, напоминавшей Эйфелеву в Париже, был отвергнут в пользу бетонной конструкции. Чтобы здание не рассыпалось на ветру, его прочность должны были обеспечивать сотни натянутых, как струны, стальных тросов, по которым пустили электрический ток. Несмотря на высказывания архитектора башни Никитина, что такие идеи якобы привиделись ему во сне, в котором он узрел водяную лилию с мощными лепестками, постепенно переходившими в прочный толстый стебель, эти задумки были не новы. Даша не сомневалась, что идею бетонной башни подсмотрели в немецком Штутгарте: между завершением строительства сооружения в Германии и решением о начале строительства в Москве прошло всего лишь два года. А идею конусовидного основания Никитин одолжил у советского инженера итальянского происхождения Пьера Луиджи Нерви, лишь увеличив масштабы строительства.
Окончательный внешний вид башне придал, однако, вовсе не Никитин, а остальные члены архитектурной команды, которых ныне обозвали бы дизайнерами. В основании прорезались круглые окна, между десятью опорами башни появились арки, за которыми скрывался стеклянный цилиндр, вмещавший студии для прямого эфира и технические помещения, а ныне играющий роль фойе, которое члены опергруппы наспех пробежали и устремились к лифтам.
Теперь реактивный лифт поднимал Маргариту Романову вместе с остальными вверх. Кабина стремительно и почти бесшумно неслась в длинном бетонном цилиндре, который представляла собой срединная часть Останкинской телебашни. Марго казалось, что она попала в пневматическую трубу, по которым в некоторых офисах доставляют почту, чтобы не тратить время на беготню между этажами.
Она взглянула на кнопочную панель и увидела стремительно сменяющиеся числа.
– Это явно не этажи, верно? – спросила она сопровождавшего их сотрудника башни.
– Нет, разумеется, – ответил он, поглаживая по голове овчарку. – Это высота в метрах. Смотровая площадка с рестораном находятся на высоте в триста тридцать метров.
Маргарита ахнула от одной только цифры. На такую чудовищную высоту она еще никогда в жизни не поднималась. А вот сегодня ей пришлось это сделать, кто бы мог подумать.
Их целью было застекленное цилиндрическое утолщение телебашни, расположенное на отметке с 325 по 360 метр, размером с десятиэтажный дом, в котором поместилась большая часть оборудования, а также смотровая площадка и прежде вращавшийся трехэтажный ресторан «Седьмое небо».
