Сразу после того, как Ратцингер разгадал смысл стихотворения сеттитов, Ряховский скомандовал «по машинам» и они помчались к Телецентру, добравшись туда менее чем за десять минут. Их фургон едва не снес шлагбаум, но корки федералов тут же разрешили все возникшие проблемы. Группа въехала на территорию и остановилась у невысокого трехэтажного здания у самого забора. Остальная огражденная территория представляла собой огромный ровный зеленый газон, посреди которого циклопической постройкой возвышалась телебашня.
Чтобы увидеть смотровую площадку отсюда, Марго пришлось так задрать голову, что в основании шеи чуть хрустнуло. Это место представляло собой стеклянный цилиндр, вдвое больший по диаметру, чем главная часть башни. В основании сооружение утолщалось, превращаясь в конус, который десятком толстых бетонных лап-подпорок расползался в стороны, образуя своеобразные еловые ветви. Башня вся мерцала и светилась во тьме, однако территория вокруг неё была пустынна.
Несмотря на авторитет сотрудников Федеральной службы безопасности, формальности все равно заняли некоторое время. Застигнутые врасплох сотрудники охраны не сразу сообразили, что речь идет об угрозе теракта. Чтобы подстегнуть их, Ряховский вывернул ситуацию так, будто теракт вот-вот состоится на самой башне, поэтому необходимо срочно обыскать здание на предмет наличия взрывного устройства и в случае надобности вызвать саперов.
Уловка удалась и сэкономила кучу времени, которое они иначе потратили бы на оформление пропусков и заполнение бумаг. Бюрократия в подобных местах все так же процветала, как и в советские времена.
И вот теперь группа в полном составе неслась в капсуле лифта на космическую высоту. К звездам.
Марго боялась признаться себе, что Ряховский мог быть прав. Несмотря на уверенность федералов, что сеттиты будут наносить удары только по железнодорожным вокзалам, не было никакой гарантии, что они не решили отойти от плана, подорвав смотровую площадку Останкинской телебашни. Это могло бы стать прекрасным композиционным финалом: пятиконечная звезда завершалась тем, что устремлялась к самому заметному месту – ночному небу.
К слову сказать, башня уже горела в августе 2000 года. Тогда причиной пожара стало возгорание поливинилхлоридовых оболочек высокочастотных кабелей на высоте четырехсот метров от поверхности земли. Оболочки расплавились и едкими горючими каплями быстро распространились по зданию через мельчайшие щели. Площадь возгорания стремительно увеличивалась, а способов для эвакуации конструкция здания толком не предусматривала. Эвакуировать всех находившихся внутри людей по единственной узкой металлической отвесной лестнице было рискованно, поэтому было принято решение нарушить одно из основных правил при пожаре – использовать лифты. В конечном счете они обрушились, погубив трех членов спасательной бригады, а пожарные были вынуждены пользоваться лестницей. Неравная борьба с пламенем продолжалась больше суток и привела к полному выгоранию всех трех этажей ресторана «Седьмое небо». Вещание основных телеканалов страны было приостановлено на всей территории Москвы и Подмосковья, поскольку большая часть оборудования попросту сгорела. Все 2000-е годы на башне проводилась реконструкция, которая почти подошла к концу. Как читала недавно в новостях Марго, знаменитый вращающийся ресторан намеревались открыть в следующем году.
Цифры на кнопочной панели продолжали ползти вверх, и девушка чувствовала, как ей становится все хуже. Сердце билось чаще, волнение подступало к горлу. Пару раз у неё заложило и тут же отпустило уши: сказывался стремительный перепад высоты. Создавалось ощущение, что она летит в космос.
Маргарита старалась не думать, что сейчас они могут двигаться прямо в эпицентр взрыва. Если на вокзале еще можно было найти безопасное место, то в случае теракта на башне им будет некуда бежать. Как и те несчастные, кто работал здесь в августе 2000 года, они окажутся в горящей западне.
Когда лифт, издав мягкий «пшик», наконец замер и открыл двери, Марго постаралась отогнать от себя все эти мысли. Она пыталась предугадать все возможные исходы сложившейся ситуации, но понимала, что её мыслительных возможностей для этого не хватает. Страшно было осознавать, что, несмотря на почти целый день интенсивных поисковых мероприятий, они так ничего толком и не знали. У них не было сведений, способных помочь установить личности членов Ордена Сета, местонахождение их логова, даже их следующую цель. Никто даже представления не имел об их конечной цели и мотивах, сподвигших культистов внезапно выйти из трехтысячелетней спячки. Как можно воевать с врагом, о котором ничего не знаешь? Оставалось только плыть по течению и надеяться хоть где-то их перехитрить. Маргарита с тревогой поняла, что федералы как будто тоже предпочли избрать эту тактику.
