Около семи вечера в ресторан вошли Эргаш, Равиль и Жорка. Минуя очередь, они направились в зал. За ними, озираясь по сторонам, тащился Степан Хабаров, отсидевший за дебош пятнадцать суток.
Стоявшие в очереди возмутились:
- Безобразие!
- Куда смотрит администрация?
- Тише, не связывайтесь с ними!
- Почему- не связывайтесь? Либеральничаем? Наоборот, надо связываться!
- Я сейчас поговорю с ними!
Сказавший это мужчина лет тридцати пяти отделился от очереди и в плаще направился в зал. Отыскав глазами Эргаша и его друзей, он уверенно направился к ним.
- Парламентер, - кивнул в сторону мужчины Жорка,
«Парламентер» подошел к столу, за которым уже сидели собутыльники, и предложил:
- Прошу вас, выйдите и займите очередь!
- Он хочет взять у нас интервью, душу из меня вон! - съязвил Жорка.
- Странные порядки завелись в нашем городе, - процедил Эргаш. - Культурному человеку негде отдохнуть. Повсюду сплошная нервотрепка. Возьмем, к примеру, этот почерневший от папиросного дыма ресторан… Будьте настолько любезны, оглядите внимательно помещение!
Друзья немедленно выполнили просьбу Эргаша. Сделал это и «парламентер», который продолжал стоять перед сидевшей четверкой.
- Равиль, ты, кажется, что-то хотел сказать? - через некоторое время обратился Эргаш к Муртазину.
- Справедливо! - прохрипел Равиль.
- Согласен, душу из меня вон! - поддержал Жорка.
- Послушай, чего ты к нам привязался? - грузно повернулся Хабаров к «парламентеру». - Видишь, и так и далее, почти все столы свободны, разденься и садись! Мы же без пальто. Иди, иди! Я - нервный, могу покалечить…
- На нерасторопность гардеробщика жалуйтесь, товарищ, по адресу, - предложил Эргаш.
Посетителю в плаще, очевидно, уже не хотелось с прежним рвением исполнять свои «парламентерские» обязанности. Однако он не собирался еще сдаваться - пошел к директору ресторана.
Директора в это время не оказалось на месте. Была только заведующая залом.
- Стоит ли из-за пустяков поднимать шум? - ответила та.
- То есть, как это из-за пустяков? - снова обрел напористость мужчина в плаще. - Мы стоим в очереди, они же прошли… Чем мы хуже их, скажите, пожалуйста?
- Вы же все в верхней одежде! - попыталась заведующая вразумить «парламентера». - В зале много свободных мест.
- Ничего не знаю. Если вы не заставите этих молодчиков встать в очередь, то я буду жаловаться, - не сдавался мужчина. - Позвоните в милицию или еще куда-нибудь, только наведите у себя порядок. Мы пришли сюда покушать, и ваш прямой долг - создать нам необходимый уют.
После этой беспощадной фразы заведующая залом не решилась дальше настаивать на своем - она направилась к столу, который заняли ребята.
- Старик, - обернулся к Эргашу Жорка, - я раньше не видел здесь этой гражданки. Ты не знаешь, кто она такая?
- Наверно, новая уборщица, - невозмутимо произнес Эргаш, просматривая меню.
Она открыла рот, чтобы выразить свое негодование, однако ни слова не произнесла: держа руки в карманах пиджака, в зал гордо вошел Мороз. Он огляделся и, выбрав место, сел с таким видом, будто был каким-нибудь крупным начальником. Заведующая, по всей вероятности, не знала его. Она немедленно подошла к нему. Жан приказал тоном, не терпящим возражения:
- Быстрее принесите что-нибудь поесть и выпить. Только, пожалуйста, не угощайте меня вчерашними отбивными.
Заведующая тотчас ушла. За ней поспешил «парламентер».
- Вот это да, душу из меня вон! - ахнул Жорка.
- Давай к нам, Жан! - позвал Эргаш.
Мороз подошел, протянул ему руку:
- В твоем полку, я вижу, прибыло, - кивнул он в сторону Хабарова.
- Степан Хабаров. Жертва голиковской агрессии! Он только сейчас вышел на свободу. Страдал пятнадцать суток. За то, что проявил себя настоящим хозяином в беседе с собственной супругой.
- Ладно тебе, - угрюмо пробасил Хабаров. - Давай, заказывай. Хватит копаться в меню.
Эргаш понял состояние своего нового собутыльника. Он дружески подмигнул ему и небрежным жестом подозвал к себе молоденькую официантку, которая стояла у серванта и от нечего делать водила по стеклу тонким пальцем с острым крашеным ноготком.
- Лорочка, у моего друга сегодня день рождения, - сказал Эргаш, когда официантка подошла к столу.
- Очень приятно, - улыбнулась она всем, стараясь угадать, кто же из четверых был именинником.
- Почему же ты стоишь? Иди скорее и тащи сюда все, что тебе попадется под руку, - не менял тона Эргаш. - Видишь, у нас уже от нетерпения лица судорогой сводит.
- Бедненькие, - протянула Лора.
Она ушла.
- Черт возьми, эта красотка поразила меня в самое сердце, - залюбовался официанткой Равиль. - Клянусь всеми святыми, сегодня я объяснюсь ей в любви!
- Кому это нужно? - усмехнулся Мороз.
- Ты не признаешь любви? - быстро обернулся к нему Равиль.
- Любовь - это сплошной миф! Главное - коньяк, и черная икра… Ты не любишь черную икру? - спросил Мороз Равиля, недовольный тем, что он не сводил глаз с двери, в которой исчезла Лора. - Ты большой идиот, если так… Вот и мой ужин! - воскликнул Мороз, увидев направляющуюся к нему официантку с подносом. - До скорой встречи, господа!
- Садись с нами, куда ты? - приподнялся Эргаш.
