- Почему ты была так уверена, что Мороз загнал ишака в кладовую? - нарушил молчание Василий. Ему хотелось услышать голос Рийи.
- Я его знаю, - задумчиво отозвалась она.
- Этого недостаточно.
- Достаточно.
Они замедлили шаг. Василий осторожно обнял Рийю. Она счастливо притихла, будто прислушивалась к шороху листьев, которые застилали тротуар.
«Вася, ну что же ты молчишь?» - кричала она про себя.
«Черт возьми, что же я молчу? - подумал Василий. - Все же очень просто. Сейчас вот дойду до того дерева, остановлю ее и скажу: «Рийя, я тебя люблю!»
На пустыре, как только они остановились, словно из-под земли появилось три человека. Высокий держал руки в карманах пальто. Низкий мял в пальцах папиросу. Третий, ссутулившись, пританцовывал на месте.
- Дай прикурить, - обратился к Василию тот, что был с папиросой.
- Не курю, - вышел вперед Василий. Он понял сразу, что это были за люди.
- Может, у нее есть спички? - кивнул высокий на Рийю.
- Она тоже не курит.
- Ладно, хватит баланду толочь, - бросил низкий папиросу. Он шагнул к Василию, вырвал из кармана нож. - Снимай все и топай домой. Королеву оставишь нам. Понял?
- Понял.
Василий хорошо знал приемы самбо, но ему еще не приходилось встречаться лицом к лицу сразу с тремя преступниками. Силы были слишком неравные.
- Что же ты медлишь? - угрожающе произнес преступник в пальто. Он встал сбоку, по-прежнему держа руки в карманах.
- Сейчас разденусь.
Все, что произошло дальше, поразило даже самого Василия. Ударив в живот высокого, он отступил на полшага, и едва на него бросился низкий с ножом, швырнул навстречу падающего преступника. Затем со всего размаха ударил в подбородок третьего грабителя.
Рийя от неожиданности до того растерялась, что не стала ожидать, когда придут в себя преступники- схватила Василия за руку и потащила за собой.
- Пойдем скорее ко мне! - закричала она не своим голосом.
Преступники уже были на ногах. Они поняли, что встретили сильного противника и, разойдясь, с трех сторон пошли на Василия.
Войтюк огляделся, увидел на земле две разбитые бутылки, поднял быстро.
- Ну, подходите, что же вы? - сказал он растерявшимся грабителям. - Подходите!..
Низкий с ножом пошел первый, однако не успел сделать и двух шагов, как получил по затылку такой сильный удар, что тут же потерял сознание.
Его сообщники испуганно отступили, услышав требовательный голос:
- Ни с места! Вы арестованы!
Василий изумленно поднял голову. В стороне, держа руки в карманах полупальто, стоял Жан Мороз.
Было раннее морозное утро. В воздухе кружились легкие, едва заметные снежинки. Деревья, покрытые густым инеем, походили на великанов в белых халатах.
Издалека доносился приглушенный голос диктора - передавались последние известия. Звуки летели, как снежинки, замирая где-то в вышине.
Шаикрамов молчал, пытаясь понять, что же передавали по радио. Затем торопливо заговорил:
- Знаете, что вы сделали? Вы совершили подвиг!
Василий смутился от похвалы.
- Вы задержали опасных преступников. Один из них недавно бежал из лагеря. Тот, что ниже всех ростом… Спасибо, ребята! Приду сегодня к вам в штаб дружины. Поговорим… Иван, - он погрозил кулаком Морозу, - смотри у меня! В общем, так держать!
- Кому это нужно? - уклончиво отозвался Мороз.
- Я тебе дам, кому это нужно! - притворно загрохотал Лазиз. - Всем нужно. Всем честным людям.
Василий предложил Морозу и Рийе:
- Пойдемте ко мне позавтракаем.
- Не люблю домашних блюд. О'кэй!
Он достал из кармана газету, развернул и зашагал по тротуару в сторону рынка.
Василий и Рийя проводили его взглядом.
- Вот тебе и пьяница! - сказал Василий.
- Никакой он не пьяница, - стала на защиту Мороза Рийя. - Просто не нашел еще себя. А мы шарахаемся от него, как от прокаженного. Это же форменное безобразие.
- Откуда он появился на пустыре? - Василий, должно быть, не вникал в смысл слов Рийи.
- Не сказал, - откликнулась Тамсааре.
Из-за ближайших домов вынырнуло солнце. Оно разогнало туман, и деревья засверкали миллионами крошечных искр.
Показались первые горожане. Откуда-то вышел Азиз Садыков.
- Вам что, граждане дружинники, ночи не хватило? Ходите, любезничаете, - остановился он, нетрезво пошатываясь.
- Тебя это волнует? - спросил Василий, не выпуская руку Рийи.
- Жалко мне ее, - кивнул Садыков на Тамсааре. - Видишь, зуб на зуб не попадает… Замерзла или боишься? - перевел он взгляд. - Ты не дрейфь. Я не укушу тебя. У меня таких, как ты, хоть пруд пруди!
Рийя вспыхнула.
Василий сжал кулаки и шагнул к Азизу:
- Послушай, проваливай, пока я тебе морду не набил!
- Ну-ну, не очень-то, - отступил Садыков. - Я ведь могу куда следует сообщить. С тебя живо спесь собьют. Подумаешь, командир секции!
- Уходи! - побледнел Василий.
Садыков попятился и, споткнувшись, упал в арык.
Рийя потащила Василия домой. Он не стал сопротивляться- покорно пошел за ней, прислушиваясь к Азизу, который кричал что-то, пока выбирался из арыка.
- Ты не сердись!
- Я не сержусь, с чего ты взяла… Знаешь что? Пойдем в ЗАГС, - ошеломил он Рийю предложением.
- С ума сошел, - испугалась она.
- Мы же любим друг друга!
- Нельзя так сразу!
- Почему нельзя?
