Странно было доверять мальчишке, еще и не выслушав никаких объяснений. Но интуиция шепнула, что это не просто детская игра. Возможно, таким образом племянники хотели мне помочь.
Я поднялась по лестнице и вошла в залу.
Сразу воцарилась напряженная тишина. Лица присутствующих повернулись ко мне.
Человек, что меня окликнул, взмахнул рукой и указал на стол:
— Ждали только вас, нейра Олетта.
Я-то думала, что на сегодня лимит вредных и заносчивых мужиков исчерпан. Да, этот был молодым и красивым. Таким красивым, что даже отталкивал. Весь вид блондина кричал о том, что лучше не иметь с ним никаких дел, обходить десятой дорогой. А циничная улыбка и холодный взгляд светлых глаз только подкрепили первое впечатление.
— Не робейте, никто вас не обидит, — произнес он уже мягче.
— Вы бы сначала представились, нейт Болвейн, — раздался ворчливый голос Кокордии.
На бледном лице графини алой линией выделялся только рот. Пальцы стискивали ручки кресла.
Блондинистый невежда что-то хотел сказать, но мне вдруг резко стало не до него. Я почувствовала себя странно.
В глазах начало двоиться, и теперь на меня смотрел не один нейт Болван, а целых два! Они пучили глаза и вытягивали шеи, стараясь заглянуть мне в самую душу.
Это было настолько смешно, что я не выдержала и рассмеялась. И тут же ощутила, как распух и увеличился язык, в горле и носу зазудело, как при аллергии.
— Олетта, деточка, садись, — на моем локте сомкнулись пальцы Кокордии, и она помогла мне пройти к столу и опуститься на стул. Сама села рядом со мной.
А у меня пол под ногами кружился. Казалось даже, что я покинула свое тело и взираю на себя со стороны, не веря в реальность происходящего.
Ягоды. Это все они.
Наверняка содержат вещество, влияющее на нервную систему. Надеюсь все-таки, что это не яд и мое странное, беспомощное состояние не продлится долго. Умом вроде все понимаю, но в то же время…
— Ну что же вы так на нее набросились, нейт Болвейн? Не видите, девочка испугалась, — недовольный голос Кокордии колол, как шпага.
— Девочка? — бестолково переспросил Болвейн.
— Я ведь уже говорила, что Олетта не такая, как все, поэтому родители отправили ее в монастырь. Вы от нее ничего не добьетесь, потому что она… болеет.
Бабуля гладила меня по голове, а мне только и оставалось, что улыбаться. Рука сама по себе взлетела вверх, я даже не поняла, как это случилось. Коко с силой потянула меня за запястье и прижала мою конечность к туловищу.
Повисло гнетущее молчание, прерываемое негромкими шепотками. Эти люди пялились на меня со смесью отвращения и жалости, только нейт Болвейн никак не мог угомониться.
— Мы все равно должны ее допросить. Она может быть единственным свидетелем!
— Да, нейт Болван, я готова, — услышала я собственный неразборчивый голос как бы со стороны. — Начнем прямо сейчас?
Кто-то охнул, а блондин возмущенно раскрыл рот, щеки его запылали. С таким бестолковым выражением лица он больше не казался красивым.
— Вот видите? Я не дам вам и дальше пугать мою внучку. Она вообще не привыкла к обществу мужчин. Как вы знаете, убогих защищает закон, вы не имеете права ни к чему ее принуждать. А еще применять ментальное воздействие, ведь оно только усугубляет состояние больного. Мозги, и так пребывающее не в порядке, расплавятся окончательно! Делайте свою работу, расследуйте, только Олетту оставьте в покое.
Мне хотелось нести чушь и смеяться, не знаю, каким образом я держала рот на замке. Сколько еще продлится действие дурманящих ягодок? Неужели дети сами догадались мне их подсунуть, чтобы я своим поведением ввела в заблуждение дознавателей?
Нейт Болвейн перегнулся через стол и, упершись в него ладонями, принялся изучать мое лицо.
— Что-то меня в ней настор-раживает, — он потер подбородок. — И я выясню, что. Надеюсь, нейра Кокордия, вы будете гостеприимной хозяйкой и все время, что длится расследование, позволите пользоваться вашим замком.
Чудесно! Только об этом и мечтала. У меня были свои планы, а теперь придется сидеть в комнате и изображать сумасшедшую, пока Болвейн со свитой не уберется восвояси?
Взгляд этого Болвана пробирал до костей и играл на нервах, как на струнах.
— Конечно, мы будем всячески помогать вам вести расследование и выделим для этого все необходимое, — тщательно подавляя раздражение, молвила графиня. — Даже не думала, что этим делом займется дальний родственник его величества.
Вот это да! Болван — родственник короля. С ним лучше не ссориться, но мой язык, ставший невероятно болтливым под действием ягодок, подвел.
— Я так мечтала породниться с королем, женитесь на мне, нейт Болван!
— Милая, нейт Болвейн женат, — Кокордия погладила меня по руке, а соратники дознавателя беззастенчиво захихикали.
— Да, я… У меня уже есть жена, — сквозь зубы процедил Болвейн.
— Ничего, я готова стать второй.
