Я думала, что уже забыла каково это — ощущать себя молодой и привлекательной. Но в душе просыпались давно забытые чувства, она снова была молода.
Кажется, я заинтересовала Рана из зазеркалья. После нашего разговора я чувствовала себя воодушевленной, только переживала, что там у него стряслось. Надеюсь, ничего страшного.
— Если будет, что рассказать, я обязательно с тобой поделюсь, — заверила я подругу.
День проходил в обычных хлопотах. Мы с Дафиной взяли племянников и отправились с ними в теплицы. Старшую сестренку Вивиан назвали в честь Флоримэль — благой девы, которая исцеляла смертельно больных одним прикосновением. Девочка боялась посмотреть мне в глаза после того, как узнала, что от шалых ягод я чуть не скончалась.
— Тетя Олетта, прости меня, — тихо проговорила Флори, отведя меня в сторону. — Это Замир уговорил. Сказал, что будет весело.
О да. Весело мне было. Зато, если бы не этот случай, я бы не узнала истинную силу кольца-артефакта.
Я погладила белокурую головку своей шестилетней племяшки.
— Запомни, милая. Не всегда надо слушать тех, кто настойчиво тебе что-то внушает. Но я не сержусь. Давай-ка поможем тетушке Дафине с ее растениями.
— Давай! Она так красиво колдует! — Флори подпрыгнула, и ее светлые косы подпрыгнули вместе с ней.
В то же время я поймала ревнивый взгляд Тучки. Вивиан надула губы и отвернулась. Младшенькая привыкла, что львиная доля внимания достается ей, и не собиралась делиться им с братом и сестрой.
Дафина опустилась на колени у края грядки с мелиссой и мятой и коснулась ладонями земли. Лицо девушки было сосредоточенным, веки подрагивали. Я наблюдала, как вокруг ее ладоней образуется светящийся ореол. Магия оплетала побеги тонкими щупальцами и впитывалась в землю.
Спустя несколько минут сестра поднялась и вытерла капли пота со лба.
— Я усилила рассаду, теперь ей не страшны весенние заморозки и болезни. Пойдем, надо еще обойти другие грядки.
Флори и даже малышка Виви несли с собой плетеные корзиночки и срезали то, на что указывала Дафина. В дальнем уголке сада обнаружился Замир, который по идее должен был заниматься фехтованием с нейтом Парами и Костадином.
Мальчишка, сидя на корточках, копался в земле. Весь чумазый и увлеченный своим делом, он вздрогнул и накрыл что-то ладонями, когда я спросила:
— А что это вы творите, молодой человек?
— Эээ… пытался скрестить две травки. Получить новое растение.
На вид сама добродетель, взгляд такой честный.
— Ядовитое?
Племянник вздохнул, а потом подскочил на ноги и зашептал, выпучив глаза:
— Костадин идет. Наверное, меня ищет. Не выдавай! — и прошмыгнул через дыру в каменной кладке, я даже моргнуть не успела.
Вот засранец мелкий, подбивает меня на ложь.
Вскоре приблизился запыхавшийся после тренировки Костик. Парень много упражнялся и читал книги, я чувствовала в нем стремление добиться успеха и прославить род, чтобы предки могли им гордиться. Бабуля переживала, что однажды горячая кровь Готаров заявит о себе и Костадин натворит дел, но посадить его возле своей юбки не могла. Он слишком быстро взрослел.
С мелкими было пока попроще. Кокордия, получившая в свое время хорошее образование, сама занималась с ними науками. Жаль, не получалось найти приличного мага земли для обучения Замира и Дафины. А как только девушка заявила, что очень хочет поступить в столичную академию магии, бабуля устроила целый концерт с закатыванием глаз и хватанием за сердце.
— Олетта, и ты здесь? Я Замира искал, а обнаружил тебя, — братишка улыбнулся. Только косыночная повязка напоминала, что у него была травма, сам он выглядел сияющим и вполне здоровым. — Кстати, я нашел выход! Этот хмырь Болвейн запретил тебе покидать Ключ, но доставку в замок нужного тебе человека вполне можно устроить. Я обо всем договорюсь.
— Правда? Мастер Крец приедет ко мне сам?
Костик бросил на меня странный взгляд и пожал плечами.
— Ну да. А почему ты так удивляешься?
Никак не привыкну к своему новому статусу. Пусть нас и недолюбливают, но открыто плевать пока не смеют. А простым людям так почти без разницы, кто ими управляет. Главное, чтобы налогами не душили и давали спокойно жить.
— А доставку образцов воды из разных источников? Это ты организовать сможешь?
Юноша улыбнулся.
— Ты всерьез берешься за свою идею?
В один из прошлых дней я поделилась с ним мыслью о лечебнице на водах, да в хорошем климате, да с возможностью реабилитации для воинов и простых людей. Сперва Костадин наградил меня абсолютно непонимающим взглядом, а потом проникся.
Хорошо, когда есть семья, где все поддерживают друг друга.
— Мне бы не хотелось лишний раз обращаться к Гиллаусу. У него и так много дел, столько всего надо держать в порядке.
А еще этот человек мне жутко неприятен. Странно, почему остальные не чувствуют подвоха в управляющем? Но я пока не знала, с какого боку к нему подступиться.
