На Дальнем Востоке были такие люди, как Никитин, Анисимов, Луканин, но никакого абсолютно знания этих людей не было у Союззолото. Даже о Маршалове и о Мисюревиче — очень видных инженерах — Союззолото имело слабое представление. Знали, что есть Маршалов, Баранов, но что это за работники — не интересовались, а между тем впоследствии т. И. П. Баранов очень много сделал для нас и чрезвычайно содействовал развитию золотой промышленности. Мне пришлось инженеров и других работников узнать, изучить, выявить их качество и продвигать их на дальнейшую работу. Кроме того я постарался, конечно, получить большее количество работников через ЦК ВКП(б), ибо основного фонда кадров не хватало на развертывание золотой промышленности.
Когда я все это собрал, подытожил, то постепенно занялся самим делом, т. е. проверкой самого строительства, разведки, организации настоящих приисков, рудников. Вот тут-то и оказалось, что если дело развертывания идёт плохо и медленно, то в этом не было вины предприятий, просто все они не имели хорошего плана, точных указаний, что делать, а потому не смогли вовремя разведать площади, завезти оборудование, создать новые производственные единицы.
По приезде на прииски и рудники я увидел, что работы велись там киркой и чисто мускульным трудом, так, как это было в старое время при старых золотопромышленниках. Ничего похожего на Америку не было и в помине.
Тут я должен охарактеризовать вообще положение золотой промышленности, в котором она тогда находилась. Золотая промышленность дореволюционного времени характеризовалась весьма незначительными капиталовложениями и преобладанием мелких производственных единиц, организованных абсолютно полукустарным способом. Разработка приисков велась весьма примитивно и только кое-где применялась механизация.
Рудные месторождения почти нигде не разрабатывались, за исключением некоторых мест Западной Сибири, Забайкалья и Урала. Золотая промышленность применяла мускульный труд по преимуществу, добыча была совершенно неустойчива и зависела от случайных открытий новых богатых россыпей, колеблясь от периода расцвета до периода упадка золотодобычи. Называлась она официально «золотым промыслом». Таким формально именем называлась она и в документах, найденных мною в Сретенске, Чите и других городах. Видимо, этот промысел велся кустарно и хищнически, но все-таки давал порядочное количество золота той «разбойничьей банде под верховенством царя», каковою, по историческому выражению В. И. Ленина, была тогда золотая промышленность.
Я должен сказать, что на местах меня встретили исключительно тепло, и я убедился в том, что Союззолото не имело права так недоверчиво относиться к работникам мест. Местные работники подробнейшим образом знакомили меня со всеми деталями своего дела, с материалами, историей золотой промышленности. Но общее положение было неважное, слабое. Мастерских, заводов не было, а если и были, то такие бедные, что работать на них и делать ремонт было совершенно невозможно, а между тем желания строить настоящую золотую советскую индустрию было очень много. Все наперебой говорили о той технике, которую они хотели бы иметь, об оборудовании, которое, по их мнению, выгодно было бы установить. Я им очень много рассказал об американской практике, показал им чертежи, фотографии. Все это производило на них большое впечатление. Они все это впитывали с жадностью, видно было, что каждый хочет знать, каждый хочет использовать американскую технику и знания, каждый хочет помочь поднять золотую промышленность на высокий уровень. Литературы было мало и очень помогла моя книга «Золотая промышленность», первый том которой был тогда по распоряжению тов. Сталина выпущен в свет.
Знаток дореволюционной золотой промышленности, Э. Э. Анерт, писал в своей книге «Относительное значение золотоносных районов России по данным статистики» следующее: «Россия стоит на четвертом месте в мировой добыче, хотя размерами своих золотоносных районов она превосходит каждую из конкурирующих стран. Добывается в нашем государстве около 1/10 всей мировой добычи золота».
Анерт считал, что царская Россия могла бы, если бы хотела, несравненно расширить добычу золота.
Отставание золотого промысла он объясняет тем, что «со стороны правительства не было проявлено особого усилия к тому, чтобы улучшить условия промысла путем законодательного вмешательства и мерами культурного характера».
