Рассчитал я всё верно, у дверей администрации курили мои сотрудники. Завидев меня, они по привычке зажали сигареты в кулаках, хотя прекрасно знали — мне на их курение плевать. Старая привычка прятать сигарету, как только появляется начальник. Я задержался на крыльце. Вдохнул запах талого снега и намечающихся луж, взглянул на облупленную эмблему администрации над входом. Родное место, в смысле не конкретно эта дыра, а в общем… Россия, здесь дух настоящей России, хоть и глубинка. Выдохнув, зашел в здание.
Только сел за рабочее место, как в кабинет постучали. Три робких удара.
— Можно? — просунулась в щель голова вязальщицы.
— Заходи, если ты забыла, то я напомню, ты вообще-то здесь работаешь, Ларис и стучать не обязательно.
Лариса проскользнула внутрь и встала у моего стола, переминаясь с ноги на ногу. Глаза у нее были такие, будто я вернулся не из суда, а с собственной казни.
— Максим Валерьевич, — начала она с натянутой улыбкой. — Тут пока вас не было… Ну, в общем…
Я не стал ее торопить, сама скажет, но внутри несколько напрягся от такого вступления.
— Рубанов… — Вероника шмыгнула носом, за малым не плача. — Он сказал, что отдел культуры ему вообще не нужен. В смысле, в таком расширенном составе не нужен.
Я чуть привстал, оперся на стол и скрестил руки на груди, а вот это уже любопытно.
— Прямо так и сказал?
— Прямо, — она коротко кивнула. — Говорил с кем-то по телефону, но не стеснялся громко высказываться. Дверь в его кабинет открыта была. В общем, я подслушала! Случайно!
— И что сказал конкретно?
— Что при проверке он покажет нашу некомпетентность и никчемность, что после инспекции отдел культуры сократят до одного-двух специалистов, потому что, якобы мы ничего не делаем, — Лариса вздохнула.
— В смысле — нас сократить? — переспросил я, хотя и так всё было ясно.
— Сама в шоке, — кивнула Лариса. — Он даже не скрывает. Только вот мы… куда? Кого оставят? Вас? Как начальника… Только уже будете не начальником.
Я молчал, думал над услышанным. Меня точно не оставят, порежут штатку и на вольные хлеба. Таким, как Рубанов на культуру с большой колокольни. По их логике, культура — это когда баянисты на площади играют за спасибо. Все остальное — мёртвый груз и деньги уходят вникуда.
— А если проверка подтвердит его намерения? — спросила Лариса.
Я подошел к двери нашего кабинета и приоткрыв её застал двух остальных моих сотрудников — Веронику и Карла Игоревича. Они успели вернуться с курилки, но не решались заходить и просто подслушивали.
— А где третья? — спросил я.
— Уволилась, — пожал плечами Карл. — Нашла работу поденежнее. На рынке торгует в области.
— Ладно, не велика потеря, — хмыкнул я, а про себя подумал, что без моей подписи как она могла уволиться, ну и фиг с ней, получается у нас вакансия? Но сейчас хотя бы старые места сохранить.
— Заходим, товарищи, вас тема тоже касается! — распорядился я.
Через минуту все три сотрудника моего отдела стояли в центре кабинета, а я сцепив руки за спиной ходил туда-сюда, как полководец перед битвой. Размышлял над сложившейся ситуацией.
Наконец, я остановился и медленно обвёл их взглядом. Лица у них были такие, будто им не рабочее собрание устроили, а приговор огласили. Лариса побледнела, Вероника нервно теребила край юбки, а Карл Игоревич, который обычно держался с достоинством бывалого культурного бойца, тот выглядел так, будто ему сейчас сообщат, что ДК сносят вместе с ним.
— Надеюсь, господа хорошие, вы теперь понимаете, в какой ситуации оказался наш отдел? — спросил я ровно, без нажима, но так, чтобы каждому в голову вбилось.
Они молчали. Видимо, ещё не до конца понимали, насколько всё серьёзно.
— И в какой же? — наконец, несмело спросила Вероника, всё ещё надеясь, что я скажу «да ничего страшного».
— В такой, где нас всех не просто уволить могут, — я сделал короткую паузу, — а могут ещё и с позором, по статье.
— С позором? — Лариса округлила глаза.
Повисла тишина, в которой слышно было, как на улице проехал автомобиль и кто-то громко выругался.
— Проверка по нашу душу едет. И финансовые дела трясти будет.
— Да не может быть такого! — Лариса всплеснула руками. — Сколько лет работаем, сколько пользы принесли! Ну кому мы мешали-то? Мы же на энтузиазме всё тянули!
Эх, мне бы вашу наивность порой… подумал я, но вслух, конечно, не сказал.
— Лариса, Вероника, Карл Игоревич, — я снова обвёл их взглядом. — Слушайте внимательно. Я объясняю один раз. Проверка, которая к нам идёт, — это не просто комиссия по бумажкам. Это конкретный заказ. Наш отдел через него — как сквозняк через дырявую форточку — утащили столько денег, что если по-хорошему считать, то тут весь второй этаж администрации можно пересажать. И сейчас, когда это всё начало всплывать, задача Рубанова — сделать так, чтобы все косяки легли на наш отдел.
— Это что же выходит… — голос у Вероники дрогнул. — Он нас собирается подставить?
— Что-то вроде того, — кивнул я.
— И что же делать, Максим Валерьевич? — спросил Карл Игоревич, которого я за всё недолгое время работы ни разу таким растерянным не видел.
Я широко развел руками: