На самом деле Джереми в глубине души и сам волнуется, как отнесутся к их дружбе его родители. Одно дело, когда он рассказывал занятым своими делами, а потому слушающим его вполуха, матери и отцу об однокласснице, с которой они дружат, а совсем другое – привести Анну в дом. И всё же, они дружат уже столько времени… Ну не понравится Анна родителям, какая разница, в конце концов. Ему четырнадцать лет, он уже может сам решать, с кем ему общаться, а с кем нет. Да и, в конце концов, Джереми же знакомит их не со своей девушкой… хоть он и часто мечтает, что когда-нибудь сможет назвать Анну своей девушкой. Но это неважно. Сейчас неважно. Джереми краем глаза осматривает теребившую руки подругу. Обтягивающая белая маечка, короткие шортики и розовенькие босоножки на таких крохотных ступнях. Он думает о том, не сочтут ли родители, что она выглядит слишком вульгарно? Но его мысли затуманиваются – он старается не смотреть, но глаза словно сами не могут оторваться от тонкой фигуры Анны, от уже сформировавшейся груди взрослой девушки, грации её прямых стройных ног. Прядь волнистых рыжих волос спадает со лба на её нежную щёку… Она так красива!..
– Ты уверен?
– А… Да, точно уверен! – Джереми резко отворачивается, и, стараясь скрыть охватившее его смущение, сразу же нажимает указательным пальцем на кнопку звонка.
Через буквально минуту дверь открывается, и с порога на них смотрит слегка удивлённая мама Джереми.
– Джереми, ты не предупреждал, что приведёшь свою подругу! Тебя ведь зовут Анна, верно? – спрашивает Шая Уилборн, стараясь сбить неловкую паузу.
– Д-да, мэм…
– Просто Шая, думаю, так будет намного проще, – мягко улыбнувшись, поправляет её миссис Уилборн. – Так, что мы будем вот так через порог разговаривать, проходите скорее в дом. Милый! У нас гости, выйдешь к нам пообедать?
– Да, сейчас! – доносится голос отца из рабочего кабинета.
– Весь в работе, несмотря на выходной, – будто извиняясь за мужа, говорит Шая Анне. – Джереми, покажи пока что Анне дом. Я переоденусь поприличнее и буду накрывать на стол.
Джереми ведёт Анну сначала на второй этаж, показывает ей свою комнату, ванную комнату и небольшую гостиную, чувствуя себя при этом полным идиотом. Но и Анна, судя по её скованности, чувствует себя не многим увереннее, чем Джереми. Затем они спускаются на первый этаж, на котором расположена кухня, пустующая комната, спальня родителей, ещё одна ванная и отцовский кабинет. Когда они проходят мимо последнего, дверь резко открывается и прямо перед ними оказывается Джереми Уилборн-старший. Его брови нахмурены – мысли всё ещё бродят в лабиринтах бесконечных рабочих дел. Взгляд отца проскальзывает по Джереми и останавливается на Анне.
– Простите, надеюсь, не напугал вас. Спешил на зов жены, как раз, чтобы познакомиться с тобой… Анна. Вот. Ладно, встретимся тогда за столом, сделаем для Шаи вид, что не встретились – уверен, ей будет приятно представить мне Анну лично, она очень давно хотела познакомиться с тобой. А то Джереми часто рассказывал о тебе, – говорит отец Джереми заговорщическим шёпотом, после чего направляется по коридору в сторону кухни к жене, которая, судя по доносящимся оттуда звукам бряцающей посуды и хлопаньям дверец шкафчиков, уже принялась накрывать обеденный стол.
Ночь прошла без происшествий. Джереми старался уснуть в кресле, держа на коленях заряженную винтовку, но не покидавшие сознания мысли и переживания, а также будоражащий любой шум вне спальни Анны, за всю ночь позволили ему лишь подремать неспокойным полусном в целом от силы пару часов. А Анна и Элиза, прижавшись друг к другу, спали на кровати Анны. Оба окна в комнате были заставлены шкафами, а дверь припёрта изнутри тумбочкой.
