— Да нет, вряд ли. Они такие большие, что им нужна огромная территория, чтобы прокормится. Думаю, не меньше нескольких десятков миль во все стороны, и другой подобной нежити здесь нет, — успокоил его Эдвин.
Увеличившийся отряд, проехал недолго, и в скором времени увидел спокойно стоящую, но беспокойно пофыркивающую, прядущую ушами и иногда ржущую лошадь, ожидающую хозяина, с притороченным к её седлу дорожным мешком Тео. А он так обрадовался, что спрыгнув с кобылы Лорана, обнял своего жеребца и поцеловал его в морду. Потом он снял свой мешок и проверил его содержимое, и главное — на месте ли деньги, за которые он отвечал. И когда обнаружил что всё в порядке, облегченно вздохнул.
— Ну вот, все хорошо, так что вы сможете выполнить поручение господина Делира, — улыбнулся Эдвин.
— Да, и моя благодарность вам всем безмерна! — Горячо сказал Тео.
— Ну, будет. Лучше скажите нам, в какой город вы едете, — попросил его принц, — может быть, нам по дороге, и мы могли бы вас проводить, а то с такими деньгами небезопасно ездить одному.
— Одному ездить небезопасно и с небольшими деньгами. А еду я в Гелис, — ответил Тео.
Эдвин и вида не подал, что это название ему хорошо знакомо, только заметил:
— Нам, в самом деле, по дороге, так что если хотите, то мы можем поехать вместе и после Долины мертвых. Но должен предупредить вас о том, что с нами оставаться опасно.
— Почему, — спросил Тео, в котором тут же всколыхнулись все опасения, посеянные словами Лорана.
И Эдвин, сразу понявший это, поспешил его успокоить:
— Не с нашей стороны. Просто некоторые недоброжелатели открыли на нас охоту. Тэо немного подумал, а потом сказал:
— Все равно в хорошей компании путешествовать и приятней и спокойней. Тем более, как я погляжу большинство из вас воины.
Эдвин только кивнул на слова Теодора и улыбнулся ему. Друзья принца тоже, каждый по своему, выразили свое одобрение решением Тэо, принимая его в отряд, а потом они отправились дальше. Вечером, когда стемнело, и все снова, как и всегда, разбили лагерь, Тэо, который по дороге временами поглядывал на Эдвина и сидящую на его лошади Диану, подошел к принцу, и недоверчиво посматривая на необычную девушку, спросил:
— Эдвин, скажите, пожалуйста, мне, что такое с Дианой? Мне кажется с ней не все в порядке. От нее как-то странно и неприятно пахнет. Она чем-то больна? И это, видимо, не заразно, раз вы все так спокойны?
— Нет, она совершенно здорова. Просто Диана не совсем человек.
— А кто? — Заинтересовался Тэо, с любопытством ожидая ответа, потому что еще ни разу не видел нелюдей, не считая разную нежить. Но ее и вправду можно было не считать.
— Она зомби, — спокойно ответил Эдвин и чуть иронично улыбнулся, наблюдая за реакцией Тэо.
— …?! Кто, кто?! — Воскликнул пораженный парень и, вспомнив свою встречу с нежитью, сморщился и добавил, — мы с ними сражались. У нас в том бою два человека погибло.
— Мы тоже с ними встречались, но у нас, слава богу, никто не погиб. Но дело не в этом. Диана — зомби очень необычное, и больше похожа на живого человека, чем на умертвие.
И Эдвин рассказал историю несчастной девушки и закончил так:
— Мы как раз ехали на встречу с ее убийцами, чтобы покарать их, несколько отклонившись от нашего первоначального пути, когда услышали ваш зов о помощи.
— Значит, я жив благодаря этой трагедии и беде Дианы! Воистину говорят — не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Но, как же вы собираетесь сражаться с ними, да ещё и победить, если их в несколько раз больше, чем вас? — обеспокоенный за жизнь и судьбу своих новых товарищей, спросил Тэо. Он так же волновался и о себе, ведь он поедет вместе с ними и будет там во время боя. И если Эдвин и его друзья проиграют или того хуже, погибнут, то он окажется во власти злокозненного преступника. И пощады от него вряд ли дождешься. Конечно, можно было прямо сейчас или утром расстаться с отрядом, но этого делать не хотелось. И не только потому, что ехать куда-то в одиночку, тем более по Долине мертвых, было очень опасно, но еще и потому, что Тэо нравились все эти люди — такие честные, открытые, смелые.
— Ничего, мы вступали в сражения и при худшем соотношении сил и, как видите, мы здесь, перед вами. Правда трое человек погибло и все были ранены. Но я целитель, так что ставил всех на ноги.
— Даже тех, у кого были очень тяжелые и опасные ранения?
— И их тоже. Говорят я неплохой целитель, — скромно сказал Эдвин, и правильно истолковав обеспокоенность своего нового товарища, добавил, — так что не волнуйтесь, с нами все будет хорошо, а значит и с вами все в порядке. Только не подумайте, что мы относимся к завтрашнему бою как-то беспечно — ни в коем разе! Все настроены очень серьезно, просто мы знаем свои сильные и слабые стороны, и знаем себе цену.
Тэо выслушал этот ответ, подумал, и решил рискнуть и отправиться завтра с отрядом.
И вот на следующий день, утром, еще часа за два до полудня отряд подъехал к тому месту, где, по словам Дианы, разбойники начали обустраивать свой постоянный лагерь и схрон. Но до этого Эдвин с друзьями успели увидеть останки их первых жертв.
