Они подъехали туда не для того, чтобы проверить рассказ Дианы, ей поверили сразу, а иначе бы и не отправились на встречу с ее убийцами, просто это место оказалось им по пути. Бандиты даже не удосужились убраться оттуда подальше. Видимо им было лень далеко перевозить свой первый груз — результат грабежа доверившихся им людей.
Это зрелище мертвецов оказалось тягостным, хотя за свое, не такое уж долгое путешествие, члены отряда повидали множество трупов. Но, то были только что павшие в бою воины, а здесь останки пролежали довольно долго и у некоторых из них уже появились первые признаки разложения. А еще их уже потихоньку начали обгладывать местные зверьки и мелкая нежить. И это бы ничего — после глотов, вряд ли они могли бы вызвать какое-то особое отвращение или, тем более, страх. Хотя, конечно, смотреть на них было неприятно. Но главное то, что на них ничего не было, ни единой нитки. С них сняли все, не оставили ни одной вещи, не говоря об оружие. Эти люди не пали в честном бою, несмотря на то, что кое-какое сопротивление они смогли оказать, но все же, несчастные стали жертвами вероломства.
И вот теперь ребята глядели на суетящихся убийц, которые увидев подъехавший отряд, начали спешно хвататься за оружие. Вообще-то было странно, что эти начинающие разбойники решили создать свою базу так далеко от торных дорог, в глубине долины. Да и не походило то, что они делали на организацию постоянного лагеря, в котором можно жить. Видимо Диана что-то неправильно поняла, и скорее всего, бандиты собирались сделать несколько таких схронов и этот был первым, а базу устроить где-то в другом месте. И еще, похоже было, что они заранее подготовились, завезли нужные материалы, а уже потом заманили сюда Эвена с сестрой и их людьми. Впрочем, теперь это было уже не важно, потому что продолжить свою деятельность они бы все равно не успели. Эдвин не просто хотел уничтожить этих нелюдей, он их хотел покарать, как впрочем, и остальные члены отряда. Чтобы эти существа, считающие себя людьми, знали, за что погибают. Поэтому, прежде чем начать бой, принц, немного выехал вперед и встал перед ощетинившимися оружием бандитами. — Зря вы сюда приехали, — не дав сказать Эдвину ни слова, воскликнул один из них, видимо, Миэл. Он говорил уверенно с наглой усмешкой, чувствуя свою силу, и нисколько не боясь подъехавших воинов. — Теперь вы все умрете. Свидетели нам ни к чему.
— Мы приехали для того, чтобы покарать вас, убийцы, и мы это сделаем. Вы все будете уничтожены, — спокойно, без всякого пафоса, просто констатируя факт, сообщил Миэлу Эдвин.
И сказал он это так просто, но так уверено, что на бандитов повеяло недобрым холодком, и они зябко передернули плечами. А их вожак переменился в лице, и побледнел. Наглая улыбочка слетела с него, как сухой листок с зимнего дерева, и он злобно процедил:
— Это еще надо доказать, что мы убийцы! Мы мирные люди и никого не трогаем! Это вы тут нам угрожаете!
Это высказывание противоречило его же собственным, ранее сказанным словам, но он этого даже не заметил.
— Мы видели останки ваших жертв и этого вполне достаточно. Кроме вас в округе никого не было. К тому же у нас есть свидетель.
— Какой ещё свидетель, — раздраженно крикнул Миэл, — мы же всех уби… — Он резко остановился, понимая, что проговорился.
И этого было достаточно. Последние сомнения, если они у кого и были, окончательно исчезли. Теперь оставалось только вступить бой. И он состоялся.
Поскольку нападающей стороной были Эдвин с друзьями, то круг они выставить не могли, и сразу пошли в атаку. Поэтому бой принял индивидуальный характер, Вернее воины отряда быстро разбились на пары и встали спина к спине, защищая друг друга. Причем Сандра осталась защищать девушек и Вила с Тэо. Так что Эдвин смог повоевать как боевой маг, только в самом начале сражения, закрыв своих людей щитами от случайных попаданий в них его же собственных заклинаний, а потом его соратники перемешались со своим противником, и чаровать стало опасно, ведь заклинание могло пробить щит.
К тому же многие разбойники были увешаны защитными амулетами, видимо ранее принадлежавшими Эвену и его сестре, которые, скорее всего, везли их в другой город на продажу. Эту защиту можно было конечно пробить, но принц решил не тратить свои запасы манны, которые могли еще пригодиться, быть может, в ближайшем будущем и поучаствовать в этом бою как мечник. Бандитов было почти в четыре раза больше, чем их врагов и дрались они отчаянно, зная, что в случае их проигрыша пощады им не будет. Они, как и многие убийцы, ни во что ни ставящие чужую жизнь, всеми силами цеплялись за свою. Поэтому они оказали бешеное сопротивление. Но, хотя бойцами они оказались неплохими, все же, были не чета воинам отряда. Поэтому их численное превосходство постепенно таяло. Их становилось все меньше и меньше. А их врагов было столько же, сколько и раньше. И если джентльмены удачи в начале боя и чувствовали в себе уверенность, то потом от нее не осталось и следа. Бандиты сражались до конца, надеясь выжить, поэтому почти все погибли во время сражения.
