— Вы леорнийцы, а я подданная императора и земли моего сына расположены рядом с Серыми горами, почти на границе с Леорнией. Я говорю вам об этом, чтоб вы знали, что от внутренних областей империи нас отделяет большое расстояние. Мы с Генри живем в маркизате, в нашем замке, а вокруг него раскинулся довольно большой город, в котором живут вассалы моего сына, другие дворяне, ну и простолюдины тоже, разумеется. Так вот, в один недобрый день мой Генри заболел. У него появился жар, а также красная и желтая сыпь. Колдун-целитель сказал, что мой ребенок заболел очень опасной, тяжелой и редкой болезнью. Но ее можно вылечить. Но просто, с помощью целительства, это сделать не получится. Необходимо особое лекарство.
Сейчас я думаю, что все это было подстроено, что моего ребенка просто чем-то опоили, тем более что и Патрин якобы заболел этой же болезнью. И это позволяет мне надеяться, что мой малыш жив и здоров, ведь не стал бы Патрин подвергать себя настоящей опасности, а у них были одинаковые признаки болезни. Мне кажется, что колдун все это и устроил, только непонятно, на что Патрин его услуги купил, ведь у моего деверя ничего нет. А колдуны все такие жадные и просто так ничего делать не будут, тем более такое. Наверное, Пат посулил будущие барыши, когда он станет сначала опекуном, а потом и собственником маркизата. Но мне тогда было не до этого, я тогда не только ничего не заподозрила, но вообще не думала об этом. Я просто боялась за сына и могла думать только о нем, а Пату я даже сочувствовала. Какой бы он ни был, сейчас он болел, и его можно было пожалеть.
Так вот целитель сказал, что против этой болезни есть лекарство, но делать его умеет только один знакомый ему человек — другой целитель. Но живет он во внутренней области империи, за Снежными горами и Долиной мертвых. Но проблема в том, что к нему нельзя послать за лекарством какого-нибудь человека. Ехать непременно должна я, так как целителю для изготовления эликсира нужна свежая кровь ближайшего родственника больного. А кто ближе родной матери? Тем более, что дядя сам, якобы, болен. Я тогда не подумала о том, а как Патрин-то лечиться будет, мне и в голову не пришло подумать об этом. Не до того мне было. А колдун еще сказал, что лекарство надо привезти как можно быстрее. Он сможет поддерживать жизнь в моем сыне, но до поры до времени, и если я сильно задержусь, то маленький маркиз умрет.
Самый короткий путь идет через Долину. Мне бы тогда обратится к другим целителям, но я сходила с ума от страха за сына, и мне было не до подозрений. Да и с чего мне было подозревать колдуна? Он самый лучший у нас в городе и весьма уважаемый целитель, и мы всегда лечились у него. И я ему поверила, а Долина меня тогда не страшила, я бы к демону на рога полезла, чтоб спасти своего малыша. Хотя оставлять своего ребенка одного в таком состоянии не хотелось, но я думала, что это необходимо. Вот так я и оказалась здесь. Поехала я с отрядом воинов в двадцать человек. Все они служили в замковой страже. Среди них были люди, преданные лично мне. Но были, как впоследствии оказалось, и люди Патрина. То ли он в этот отряд внедрил своих агентов, то ли нанял, а скорее чем-то соблазнил кого-то из солдат. Но до поры, до времени все было нормально. Потом мы попали в Долину. С кем мы в ней встретились, я говорить не буду. К моему рассказу это не имеет отношения. Сказать надо о другом. Мои люди, то ли подозревая кого, то ли просто, на всякий случай, бдительно охраняли меня в дополнение к обычной охране.
И теперь я знаю, что жива до сих пор только благодаря этому. Иначе мою смерть подстроили бы значительно раньше. Я сказала, подстроили, а не просто убили, неслучайно. Ведь среди людей отряда были обычные замковые стражники, которых надо было убедить в том, что я погибла от лап какой-нибудь нежити. Иначе, неизбежно, пошли бы разные нежелательные слухи из-за моей смерти. Поэтому нельзя было просто прирезать меня. Также надо было обставить смерть моих людей, и тогда бы все остальные стражники, кроме убийц конечно, вернувшись обратно в Дарон, были бы уверены, что я погибла случайно, и так бы всем и говорили. В Долине такое бывает, ничего удивительного в этом нет. Патрин немного просчитался, готовя свой план. Если бы я была окружена только его людьми, мы бы с вами сейчас не разговаривали, но он, видимо не смог этого сделать.
В общем, люди Патрина ждали подходящего случая расправиться со мной, и, наверное бы, дождались, но мои люди бдительно меня охраняли, и наш отряд постепенно продвигался вперед. Я ни о чем не подозревала, все мои мысли были об оставленном мной малыше. Меня уберег случай. Однажды мне не спалось. Я вся извелась от тревоги. Мне казалось, что мы слишком медленно тащимся, а время уходит. Может, так оно и было — люди Патрина нарочно затягивали путь — не знаю. Так вот, это случилось за четыре дня до нашей с вами встречи. Мы в это время ехали вдоль этих гор, чтобы объехать их. И вот ночью, как я уже сказала, мне не спалось и, извините, в какой-то момент захотелось в уборную.
