– Я слышал, все не так просто, – прокомментировал Китон Мюраг.
Стеллан поборол желание ущипнуть себя за переносицу, чтобы снять нарастающую головную боль.
– Да, мастер Мюраг. Согласно рапорту Вернестры Роу…
– Вашей бывшей ученицы, – вставила Росейсон.
– Да, моей бывшей ученицы, – подтвердил Стеллан. – Как вам известно, во время атаки на выставке находилось несколько джедаев, хотя из-за глушения связи мы не могли общаться друг с другом. В это время падаван по имени Рэм Джомарам обнаружил нигилов, которые, по-видимому, рассеивали споры дренгиров вокруг вышки связи.
– Из чего следует, что нигилы нашли способ сеять дренгиров, – заметила Росейсон. – Очередное оружие в их арсенале.
Пра-Три Витера это явно встревожило.
– Этот вопрос уже поднимался в Сенате, – сообщил тарнаб. – Некоторые даже предполагают, что за всем этим дренгирьим кризисом стоят нигилы.
– Есть ли лучший способ посеять страх на фронтире? – спросил Мюраг.
– И очень вовремя отвлечь «Звездный свет», пока они разносят Вало в хлам, – добавила Росейсон.
– Я бы сказал, это несправедливо, – вставил Стеллан.
Росейсон даже фыркнула от презрения:
– Да что вы говорите, мастер Джиос. Тогда почему же Героини Хетцаля не было на Вало во время атаки? Почему она забрала так много джедаев в свой ударный отряд? Джедаев, которые поспешили бы на помощь, не будь они заняты нашествием растений-убийц. Эти нигилы нас одурачили. Заставили поверить, будто они заурядный сброд. Но если все это правда, если эта атака была частью изощренного плана…
– Значит, их целая армия, – угрюмо произнес Стеллан, – которая руководствуется тактикой и располагает ресурсами, о которых мы не подозреваем.
– Наконец-то мы хоть в чем-то согласны, мастер Джиос, – смягчилась Росейсон. – Настоящий вопрос вот в чем: если они армия, то кто же генерал?
Стеллан поглядел на голограмму победившей его тви’леки.
– Мы знаем, что с ней случилось? – будто прочитав его мысли, спросил Яраэль Пуф.
– Когда дым рассеялся, ее уже не было, – ответил квермианцу Стеллан. – Мастер Манн полагает, что она улетела на нигильской развалюхе, которая стояла неподалеку.
– Какова вероятность, что ее могли арестовать тогрутские военные? – спросила Росейсон.
– Увы, даже не представляю, – сказал Витер. – После того, как регаса Йовет оправилась, тогруты прекратили контакты с Республикой. Я сам пытался связаться с регасой, но не смог поговорить ни с кем из ее придворных. Боюсь, этот инцидент отбросил отношения между Республикой и Шили на несколько десятилетий назад.
В это Стеллан мог поверить. Как только Иларек Йовет была эвакуирована, тогрутский флот улетел, прихватив с собой и посла Тисса. Снимки монаршей особы, залитой кровью тех, кого она пыталась спасти, без конца крутились по новостным каналам, так же как и кадры самого Стеллана, который держал в объятиях раненую Лину Со, не скрывая своего горя. Нравилось это кому-то или нет – а Стеллану определенно не нравилось, – но картинка, где он в открытую рыдал над телом канцлера, стала символом всего этого злодеяния. Тиа Тун, конечно, превзошел самого себя, восхваляя Стеллана и Орден до небес. Одновременно, используя тот же образ, он старался продемонстрировать всей Галактике, что джедаи достигли предела своих возможностей. Сколько жизней было бы потеряно, если бы не своевременное появление тогрут – тем более что, не уставал повторять сенатор, республиканские «Стержни» прибыли слишком поздно? Естественно, все это шло в копилку его заявлений о необходимости учреждения централизованных Сил обороны Республики, однако, что хуже всего, он был прав. Число жертв на Вало было астрономическим, но в какой мере джедаям удалось сдержать натиск? Насколько вообще значимой была их роль?
Мысли Стеллана прервало вежливое покашливание у двери. Даже не оборачиваясь, он понял, кто это. Он чувствовал присутствие друга, пускай тот и пребывал в угнетенном состоянии. Его и всех джедаев на планете.
– Мастер Манн, – официальным тоном произнес Стеллан и жестом пригласил Элзара войти.
Элзар шагнул вперед и почтительно поклонился членам Совета.
– Простите, что прерываю, мастера, но канцлер требует к себе Стеллана.
– Исполняющий обязанности канцлера? – уточнила Росейсон.
Элзар покачал головой:
– Нет. Лина Со. Рад сообщить, что она пришла в себя… – Он повернулся к Стеллану. – И хочет тебя видеть.
Стеллан ничуть не удивился, обнаружив у кровати Лины Со Рил Дайро. T-9 парил на почтительном расстоянии.
– Она настаивала на интервью с тех самых пор, как очнулась, – сообщил Лэреп Риза с усталым видом, какой бывает после долгого и безнадежного спора. – К счастью, Куо не было, а то бы лопнул со злости.
– Как Норел? – поинтересовался Стеллан.
