Архив аванпоста джедаев на Вало выглядел совсем не так, как замыслил архитектор. Большой зал с широкими лестницами и элегантными инфостеллажами был экстренно превращен в оперативный центр. Всюду, куда ни глянь, республиканский персонал и джедаи совместно работали за поспешно установленными терминалами связи, координируя эвакуацию тех, кто застрял на планете.
Элзар шагал сквозь толпу техников и чиновников; по пути он кивнул ОрбаЛину, который возглавлял джедаев, участвовавших в операции. Архивариус, чей скафандр полностью починили, был слишком занят, чтобы вступать в праздные беседы, чем обрадовал Элзара: не из-за враждебности к ОрбаЛину, а скорее потому, что предстоял другой разговор.
– Привет, Самира.
Валонка оторвалась от своих экранов. Свет дисплеев отражался в ее изумрудных глазах.
– И тебе привет.
Элзар был счастлив видеть, что, не считая нескольких порезов и ссадин, Самира не пострадала. Хотя он знал, что черные тени под ее глазами в следующие дни проступят еще отчетливее.
Пока джедай стоял и ждал, она приняла три звонка и утвердила запрос на выделение материалов для полевого медцентра, развернутого в зоне науки и техники.
– Я могу тебе чем-то помочь, Элзар?
У него пересохло в горле.
– Нет, я просто хотел… просто хотел посмотреть, как ты тут.
Самира невесело засмеялась:
– Лучше не бывает. А ты как?
– Бывало и хуже.
Он немедленно пожалел об этих словах.
– Тогда хорошо, что я не ты, – сказала Самира, возвращаясь к своим экранам. – Я больше никогда в жизни не хочу пережить что-то подобное. Когда это все закончится, я уволюсь и уеду жить на Сейсораан.
Элзар обошел вокруг терминалов и остановился рядом с ней:
– Никогда не слышал о таком месте. Где это?
Самира вздохнула, отложила планшет, который пыталась читать, и с болью в глазах посмотрела на него:
– Серьезно? Ты хочешь прямо сейчас?
Ничего Элзар не хотел прямо сейчас. Он бы предпочел встретиться с целой стаей храгожнецов.
– Я… ну, мы не виделись с тех пор, как…
– С ночи открытия. Да, я знаю. Потом мы все были немного заняты.
Он засмеялся, подтверждая недомолвку:
– Я просто подумал…
– О чем ты подумал, Элзар?
«Клянусь мечом, с ней нелегко».
– Я просто хотел сказать…
Самира провела ладонью по волосам:
– Ладно, послушай. Я знаю, что ты хочешь сказать. Не нужно. Это было весело. Мы приятно провели время, а потом настал конец света. А даже если бы не настал, на том все бы и завершилось.
Элзар против воли почувствовал себя немного оглушенным:
– Правда?
Она поглядела на него как на сумасшедшего:
– Конечно. Ты джедай, Элзар, а я… в общем, я занята. Очень, очень занята.
Впервые за долгое время Элзар Манн не нашелся что сказать, и поэтому Самира сказала за него:
– На этом все, хорошо? Работа сделана. Черта проведена.
– Черта проведена, – согласился Элзар. Панель запищала, информируя о новом вызове. – Не стану больше отнимать время.
Самира уже отвечала на звонок:
– Координатор Рей-ун. Чем могу помочь?
Элзар покинул ее и с максимальной целеустремленностью зашагал к тактическому дисплею, который поставили в другом конце комнаты. Перед экраном стоял Стеллан и пролистывал донесения, но когда Элзар приблизился, он бросил взгляд на Самиру:
– Следует ли мне поинтересоваться, о чем вы говорили?
– Лучше не надо, – честно ответил Элзар и принялся самозабвенно разглядывать панель. – Как там анализ тогрутских перехватов?
– Ожидаем с минуты на минуту. – Стеллан почесал бороду. – Шифрование оказалось на удивление сложным. Что высвечивает новую проблему.
Он постучал по экрану, вызвав новый текст. Элзар проглядел отчет и нахмурился:
– Они шпионят за Республикой.
– Похоже на то. Правительственные линии связи. Пакеты данных. Межкорабельные переговоры. Мы даже не представляем, как долго они нас слушают. Просто еще один пункт из списка того, чего мы о них не знаем. Включая то, как им удается проделывать вот такое.
Новый щелчок по дисплею вывел кадры нигильского корабля, выпрыгивающего в атмосферу Вало.
– Выход в такой близости от гравитационного поля считается невозможным. Как минимум он должен был разбиться и сгореть.
– С некоторыми это и случилось, – заметил Элзар.
– То есть мы знаем, что способ не стопроцентно безопасный, но даже если хотя бы один корабль может проникнуть под систему планетарной защиты…
– Так как же нам это выяснить?
– Вот главный вопрос. – Стеллан убрал изображение нигильского мусорщика и вывел портрет какого-то аквалиша. – Это Вэм Таргс.
– Конструктор «Инноватора».
Стеллан снова кивнул:
– Падаван Зеттифар сказал мне, что Таргс работал над системой предсказания нигильских атак.
– Великолепно. И где же она?
– Вместе с ним на дне озера. Туда послали команду дроидов-ныряльщиков: может, у них получится что-нибудь достать наряду с телами.
– А Кевена Тарра вы привлечь не думали? – спросил Элзар, вспомнив застенчивого техника, с которым познакомился после Великого бедствия.
– Тарра?
– Это он организовал вычисления на Хетцале. Реальный гений.
– Я скажу о нем вице-канцлеру Ризе.
Элзар вгляделся в лицо друга. Даже если не обращать внимания на синяки, вид у Стеллана был разбитый.
