Что-то треснуло ее по голове. Рил обернулась, переключившись обратно на органическое зрение, и с ужасом увидела, что T-9 лежит перед ней на ретрансляторе, а из его разбитого корпуса идет дым. Кто, во имя звезд, мог такое сотворить?
Ответ она узнала, когда над ней навис лампроид, в чьем визоре отразилось ее испуганное лицо.
ОрбаЛин услышал крик Рил сквозь гудение меча, но реагировать было особо некогда. Клинок Сурик! Эта тви’лека билась изрядно. Как он ни старался, заставить ее отступить не получалось, а ее посох, несмотря на многочисленные удары меча, оставался цел и невредим. Что само по себе было неудивительно. Посох датировался временем Восстания Кровавой Луны и был выкован из фрика – одного из немногих материалов, неуязвимых для клинка светового меча. Знала ли она вообще, что схватила? Может, и да. Может, и нет. Сейчас это едва ли имело значение. ОрбаЛин пытался выиграть время для мисс Дайро, но ее крик – в сочетании с тем фактом, что очухавшийся лампроид куда-то делся – означал, что нужны крайние меры, и быстро.
Эта потребность в спешных действиях стала еще острее, когда Ди улыбнулась удача, и конец ее фрикового посоха поймал рукоять меча, выбив оружие из руки ОрбаЛина. На реакцию практически не оставалось времени: тви’лека нанесла удар, от которого треснул визор шлема. ОрбаЛин опрокинулся на спину, и Ди с победным криком вонзила посох, как ей казалось, ему в мозг.
Если бы она сражалась с любым другим джедаем, на этом бой бы и закончился, но угоры вполне буквально были иной породы. Желеобразная масса, обычно напоминавшая лицо, сжалась вокруг конца посоха и не отпускала. Пускай тви’лека и разбила ему шлем, но его артефакта она не получит.
Призвав Силу, ОрбаЛин толкнул во всю мочь.
Тви’лека взмыла в воздух, как ракета; не останавливаясь, она пробила крышу павильона и улетела в отравленное небо. ОрбаЛин не услышал, как она приземлилась, но почувствовал хруст костей где-то снаружи на улице. Об этом можно будет помедитировать позже – сейчас надо было спасать другую жизнь.
Выдернув посох из шлема, архивариус вскочил на ноги и побежал в кладовую.
Лампроид оторвал Рил от пола, шипя из-под треснувшей маски. Она вырывалась, но освободиться не могла: ни из его хватки, ни от натянутых проводов, грозивших вырвать имплант из ее лица.
От боли в глазах помутилось, но она заметила взмах ткани и услышала глухой удар, когда сапог скафандра врезался в шлем нигила, разбив и так уже поврежденную конструкцию. Лампроид что-то буркнул, отшвырнул Рил и развернулся к ОрбаЛину – тот после своего удара в прыжке приземлился в защитную стойку, держа наготове посох, которым билась тви’лека.
Лампроид бросился вперед и повалил ОрбаЛина на спину. Рил понимала: помочь архивариусу она не в силах, но надо передать сигнал. Журналистка подползла к ретранслятору, проверила контакты и настроилась на частоту нигилов.
– Всем, кто слышит мой голос, – заговорила она, стараясь игнорировать звуки боя, кипевшего за спиной. – Это Рил Дайро из съемочной группы «НашейСети». На Вало напала банда нигилов. Пожалуйста, пришлите подмогу. Повторяю, на Вало напали. Нам нужна ваша помощь.
Она вдавила кнопку, поставив сообщение на автоповтор.
Оглянувшись, Рил увидела, что у ОрбаЛина дела плохи. Придавленный к полу тушей лампроида, он с помощью Силы отбивался от ядовитого жала, которым тот в него тыкал. Бандиту удалось вырвать посох из руки угора и отшвырнуть в сторону. Рил выдернула из лица провода, метнулась к оружию и всю свою злость вложила в удар, достойный отбивающего в спидболе. Голова лампроида дернулась, но архивариуса он не отпустил, продолжая давить. Рил попробовала снова, но на этот раз нигил был готов. Он схватил посох одной клешней и вырвал у нее из рук. Конец посоха стукнул ее по голове; от удара репортерша отлетела обратно к стене, и мир вокруг залило белизной.
Зашипев, лампроид отшвырнул посох подальше и резанул по груди ОрбаЛина зазубренным когтем. Но если нигил думал увидеть кровь, то его ждало разочарование: прямо ему в лицо выплеснулась зеленая жижа – настоящая желеобразная форма ОрбаЛина, которая наконец потекла на волю из скафандра. Лампроид дергался и извивался, но спасения не было: архивариус обволок его тело в считаные секунды.
И зачем, спрашивается, нужен световой меч?
В то время как Рил наблюдала за всем этим со смесью отвращения и восхищения, из верхушки кокона вытянулась змеевидная ложноножка, сформировав грубое подобие рта, причем как будто даже с голосовыми связками.
– Сигнал? – влажно прошепелявил ОрбаЛин.
Рил бросилась к ретранслятору и, к своему ужасу, увидела, что передача прекратилась. Неужели нигилы раскусили? Она принялась нажимать на кнопки и вертеть ручками, стараясь не глядеть на разбитые останки дроида-камеры, которые лежали возле главного экрана.
Ее крик о помощи был передан, в этом Рил была уверена на девяносто девять процентов, но вот услышал ли его кто-нибудь? Оставалось только гадать.
