Кейден мгновенно переключился, обхватил меня рукой и мягко, но решительно подтолкнул к входной двери. Звонкий голос Андерсона следовал за нами всю дорогу. Для него было бы честью получить награду, но он примет ее от имени всех нуждающихся…
Мой желудок болезненно сжался, и я с трудом спасла себя от жуткой сцены посреди фойе.
Только перед дверью я осмелилась снова вдохнуть. Я вдыхала свежий воздух, словно утопающий. Кейден быстро повел меня по подъездной дорожке вниз от нашего участка, игнорируя вопросительные и отчасти встревоженные взгляды стоящих вокруг людей. Оказавшись на улице, он немного ослабил хватку, и я позволила себе опуститься на тротуар. Кейден что-то говорил, но я слышала только голос Андерсона в голове, как он произносил мое имя.
Мой пульс участился. У меня просто не осталось сил.
Перед моим лицом появилось лицо Кейдена. Он присел на корточки передо мной и осторожно коснулся моих ног. Я оттолкнула его. Теперь я не могла никому позволить трогать себя.
Кейден дал мне время, в котором я нуждалась, но ни на секунду не выпускал меня из виду.
– Что этот подонок сделал с тобой? – прошептал он наконец.
Я не ответила. Он обхватил мое лицо своими большими руками, но вместо того чтобы чувствовать себя рядом с ним, как обычно, это прикосновение испугало меня, и я воспротивилась ему.
– Элли, ты должна поговорить со мной, – настойчиво сказал Кейден. – Он… он тебя обидел? – Кейден с силой выплевывал слова, как будто ему доставляло физическую боль произносить их вслух.
Я знала, какой вопрос он мне задал на самом деле. Тут же я покачала головой.
– Я не верю тебе.
Я заставила себя посмотреть на Кейдена. Его взгляд был умоляющим, почти паническим, а руки дрожали.
– Он не спал со мной, – сказала я, прежде чем подняться и посмотреть, где наше такси. Стены, которые я уже тогда возвела вокруг своей души, вернулись. И они мешали мне рассказать, что произошло на самом деле.
Не прошло и минуты, как появилось такси. Кейден помог мне сесть, а потом сказал водителю, чтобы он подождал минутку. Он исчез и вернулся через пять минут с нашими куртками. Мою он положил мне на плечи, а своей укрыл мои ноги. Чем дальше мы удалялись от родительского дома, тем легче мне становилось дышать. Но я все еще не могла выдержать прикосновения Кейдена. Совсем. Все это слишком много для меня, слишком много.
Оказавшись в гостинице, я сразу же исчезла в ванной и встала под душ. Я вымыла тело целой бутылочкой геля для душа, но отогнать ужасные воспоминания не смогла. Когда я наконец выключила воду, вся комната наполнилась паром. Я встала перед большим зеркалом рядом с раковиной и дрожащей рукой вытерла его, чтобы увидеть себя.
Мертвенно-бледную девушку, которая смотрела на меня расширенными от паники глазами, я знала очень хорошо. В течение нескольких месяцев я видела ее в зеркале каждый день.
Я старалась не позволить себе задохнуться.
Ничего страшного, что я встретила Андерсона. Я просто не была готова к этому. Наша последняя встреча состоялась почти три года назад – мама всегда следила за тем, чтобы мы не пересекались. Она действительно должна была поверить, что я не приду сегодня вечером. Иначе она бы никогда не пригласила его. Я была уверена в этом. Не может быть никакого другого объяснения. Или?
Я завернулась в халат, тщательно почистила зубы, а затем переоделась в легинсы и широкую черную футболку. Пока я сушила волосы, постепенно успокоилась.
– Элли? – услышала я, как Кейден тихо сказал по другую сторону двери.
Я глубоко вздохнула. Я была здесь целую вечность, дольше я уже не смогу прятаться от него. Я попробовала улыбнуться. Это выглядело слишком принужденно. Снова попробовала. На этот раз я осталась довольна результатом. Вот так я уже могла оказаться лицом к лицу с Кейденом. Я надеялась, что он поможет мне избавиться от страха. Иначе я не знаю, как справиться с ситуацией. Он никогда не должен был видеть меня в таком состоянии.
Осторожными шагами я вошла в спальню. Он сидел на кровати, опустив голову на руки. Услышав меня, он поднял глаза. Он выглядел более чем обеспокоенным.
Я улыбнулась.
– Прекрати это, – раздраженно приказал он.
Моя улыбка немного померкла.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Я подошла к своей сумке и несколько мгновений складывала в нее одежду.
– Элли, оставь это дерьмо.
Я продолжала рыться в сумке.
– Все хорошо, Кейден. Я просто была немного измотана.
Он зарычал и, сделав пару шагов, пересек комнату. Затем схватил меня за плечи и развернул к себе. Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут заметила, как он злится.
– Черт возьми, скажи мне, что это было, – выдавил он.
– Отпусти меня.
– Нет.
– Кейден, немедленно отпусти меня, – взмолилась я, пытаясь оттолкнуть его от себя обеими руками.
– Нет, – повторил он, и на этот раз его голос был угрожающе тихим. – Ты не закроешься от меня. Не после месяцев жизни вместе, не после того как я познакомил тебя с мамой, не после прошлой ночи и, конечно, не после сегодняшнего. – Рывком он притянул меня еще ближе к себе, так, что кончик его носа оказался всего в миллиметре от моего. – Ты меня поняла?
