Сильно Курция родитель Сына милого любил,Но, богов усердный чтитель,Подвиг он не осудил,Только молвил: «Неужели Ты к себе был так жесток,Иль тебя от колыбели Выбрал жертвой грозный Рок?»«Я отечеству без лестиРад служить, как ты желал;Что ж, отец, боишься вести, что твой сын героем стал?»Много было разговора;Очень быстро ночь прошла,И румяная Аврора Выход солнцу отперла.Лучше всех, какие были,Курций доспехи собрал И очистить их от пыли Поскорее приказал.Сверх туники чистой, новой На себя он их надел И с отцом, совсем готовый,За последний завтрак сел.Конь готов; надета сбруя;Бедный мечется и ржет,Участь горькую почуя;Раб к крыльцу его ведет.Курций сел и уезжает.Конь, взвиваясь на дыбы,Под ногами поднимает Пыль на улице в столбы.Все сияет на герое В первых солнечных лучах:Стан под броней дорогою,Плащ военный на плечах,Щит в руке с. резьбой богатой,С боку в ножнах острый меч,Каска с гривою косматой Кроет голову до плеч.Вдруг препятствие явилось Продолжать геройский путь:Сердце Курция забилось И тоской заныла грудь…С диким криком подбегая.За узду схватив коня.Появилась молодая Дева, полная огня,Страсти чистой, безмятежной…Покрывала тканью нежной Ветер утренний играл,Косу девичью небрежноЗа плечами разметал…С добротою голубиной Смотрят кроткие глаза.Из которых жемчужиной Льется горькая слеза…— Аврелия, — прервал поэт свою декламацию, — когда я это писал, я думал о тебе, о том, что прошло для меня невозвратно… о чем я клялся не говорить тебе… твой образ помог мне изобразить Атилию.
— Увы, это невозвратно, Сервилий… невозвратно, как прошлогодние весенние цветы… ах, зачем, зачем это невозвратно?! но я одолею искушение!
— Это не цветы, Аврелия, а перелетные птицы… они возвращаются в свои старые гнезда…
— Если б было так!
— Ты желаешь, чтоб так было?
— Желаю, но не могу, Сервилий!.. я возвратилась сюда, но мое сердце осталось в Риме; мои мечты, мои думы, мои желания там… зачем ты допустил меня видеть столицу мира, этот блаженный рай, который я не в силах забыть!
— Яд подействовал! — мрачно сказал Сервилий.
— Да.
Он продолжал:
