— Это ведь не та самая украденная машина? — спросила, когда Джеймс открыл перед ними двери к задним сидениям. Алисса зашла первой, когда Фрея замешкалась, окинув парня недоверчивым взглядом.
— Конечно, нет.
— Ты врешь? — она нахмурилась.
— Может быть, — Джеймс бегло поцеловал девушку в губы, подталкивая вперед. — На самом деле мы опаздываем.
Времени для спора действительно не было. Она и не хотела доводить дело до ссоры из-за столь мелкого пустяка, что едва имел значение перед такой важной для неё поездкой. Фрея закатила глаза и заняла место рядом с Алиссой, которую словила за тем, как она переглядывалась через зеркало с Дунканом, что прекратила делать в ту же секунду, как оказалась замеченной. Это заставило Фрею улыбнуться и подмигнуть подруге, на что та ответила по-детски высунутым языком, прежде чем обе девушки х рассмеялисьвслу.
Едва они оказались на вокзале, где толпилось много народу, Фрея шепотом спросила у Дункана, всё ли будет в порядке с машиной, что они оставляли. Тот махнул в ответ рукой, но стоило кузине ущипнуть его за руку, как он обещал, что к вечеру её непременно вернут обратно. Это не имело большого значения, но Фрея выдохнула с облегчением.
Джеймс встретил не только много знакомых парней, которые то и дело, что проходили мимо, чтобы пожать ему руку и перекинуться парой-тройкой слов, но и девушек, которые без лишних стеснений глазели на него, подмигивали и громко хохотали, стоило ему просто взглянуть в их сторону. Ему выдавались знакомыми лишь лица, когда ни одно имя так и не задержалось в памяти. Единственное, о чем Джеймс переживал, чтобы никто не отважился подойти к нему, пока рядом была Фрея. Прошлое наступало на пяты, изобличало его сущность, о которой Фрее должно было быть известно, что едва имело значения, покуда Джеймс не оказался бы изобличен в её глазах. Их небольшие каникулы не могли начаться с ссоры. По крайней мере, точно не тогда, когда они впервые отправлялись куда-нибудь вместе.
Они занимали одно купе на четверых. Дорога предстояла не такая уж длинная, но, тем не менее, утомляющая. Они должны были оказаться в Лондоне ранним вечером и успеть к ужину. Фрея продолжала волноваться до тех самых пор, пока вскоре после отправления не уснула на плече Джеймса, который разыгрывал с Дунканом партию в бридж. Алисса прижалась головой к холодному окну и читала книгу, не обращая на парней внимания, особенно Дункана, который всё время пытался как-нибудь задеть её.
Через час игры, что порядком надоела обоим, Джеймс принес для Фреи плед, предложив остальным отправиться в вагон-ресторан. Дункан преждевременно согласился, когда Алисса отказалась под предлогом того, что и сама была бы не прочь вздремнуть.
Парни провели в ресторане чуть больше часа. Джеймс подбил друга немного выпить, а затем ещё и покурить. Во время короткого перекуса им удалось поболтать, вспомнить прошлое и посмеяться.
— Едва ли ещё полгода назад я мог подумать о том, что ты охмуришь мою кузину и начнешь с ней встречаться, — Дункан хрипло рассмеялся, встряхивая сигарету над пепельницей. — Точно не после того, как два года назад она вылила на тебя бокал шампанского.
— На самом деле я успел забыть об этом эпизоде, — Джеймс устало улыбнулся краешками губ, делая глубокую затяжку. — Кажется, будто всё это произошло не с нами вовсе.
— У меня дома должны быть фото с того дня, поэтому могу заверить тебя, что это всё же были мы. Кого ты тогда сопровождал? — Дункан задумчиво нахмурился, будто и сам пытался вспомнить, что было тщетно.
— Кажется, Марту Каннингем, — имя девушки соскользнуло с языка с горьким привкусом. Джеймс даже невольно сморщил нос при одной мысли о ней.
— Ты говорил о ней с родителями? — Дункан потушил сигарету о пепельницу, прежде чем опрокинуть стакан янтарной жидкости, опалившей язык крепким вкусом.
— Ещё не было для этого времени. Да и к тому же это бесполезно. Мать даже не станет меня слушать, а отцу — плевать. У них всегда были свои планы на обоих из нас, — хмыкнул парень, прежде чем самому отпить крепкого напитка. — Я не привык уступать в своей упрямости.
— Я знаю, — Дункан тяжело вздохнул. Потерел слипшиеся от усталости глаза и широко зевнул. — Я бы и сам немного поспал перед приездом. Может, вернемся?
— Да, конечно, — Джеймс потушил сигарету, залпом допил свой напиток и неторопливо поднялся с места. — Знаешь, я думал, ты будешь против меня, — произнес как будто невзначай, крепко ухватившись пальцами за спинку стула, что отодвинул ближе к столу.
— Почему я должен был быть против? — с глупой улыбкой спросил парень.
— Потому что ты знаешь меня достаточно хорошо.
— Могу заверить, что знаю тебя даже лучше, чем ты самого себя. Не так уж плохо я знаю и Фрею. Она единственная, кто мог противостоять тебе, поэтому было очевидно, что тебя это зацепит, — серьезно произнес Дункан и сжал плечо друга, оказавшись рядом.
— А как же Алисса? Кажется, она может противостоять всем, — Джеймс усмехнулся.
— Оставь это для меня.
