С большим интересом Джеймс наблюдал за стрелкой на наручных часах, нежели за вылытыми на пожелтевшие страницы ровными чернильными строками. От экономических теорий клонило в сон сильнее, чем от детектива Алана По, что он недавно закончил читать. Через час библиотека должна была закрыться, но парень был упрямо намерен сидеть до последнего, только бы оттянуть время возвращения домой. После он непременно заскочил бы в паб, прогулялся немного под светом уличных фонарей, чтобы вернуться домой, когда оба друга уснут. Теперь они возвращались домой намного позже, поэтому ему могло повести вернуться и раньше них, чтобы притвориться уснувшим. Так даже было лучше. Только случалось подобное намного реже.
Он читал, не обращая внимания ни на кого, покуда никто ему больше не был интересен. Джеймс отчаянно пытался сосредоточиться на книге, отвлекаясь слишком часто, чтобы проверить время, но не более того. Всё остальное было пустяково неважным, не стоящим его внимания.
— Угадай кто, — он вздрогнул, когда чьи-то теплые ладони вдруг закрыли глаза. Джеймс тут же сделал попытку убрать их от лица, но девушка только сильнее надавила, из-за чего ему пришлось слишком быстро сдаться.
— Мне плевать, кто бы это ни был, — Джеймс сложил руки на груди, двинув с напускным безразличием плечами. Это была не Фрея. Голос был совсем на её непохож, да и к тому же вряд ли она говорила бы с ним так игриво, особенно после размовлки. Это было слишком глупо и безрассудно, поэтому кроме неё это мог быть кто-угодно, кто был ему не так уж интересен.
— Ну вот. Ты всё испортил, — нежные ладони упали с лица. В обретающим знакомые нотки голосе было ощутимо возмущение и детсткая напускная обида, что заставило его закатить глаза. Когда рядом оказалась Джейн Озборн, ему только и оставалось, что тяжело вздохнуть. Некогда её общество было приятно Джеймсу, но теперь даже она вызывала раздражение. — Можешь теперь хотя бы сделать вид, что рад меня видеть? Вот так, — Джейн провела кончиками пальцев по его сухим губам, вытянув в натужную улыбку.
— Чего тебе надо? — он отбросил её ладони от лица, прежде чем царапнуть стулом пол, отодвигаясь. Джейн это не помешало, чтобы хлопнуть перед носом парня книгой и облокотиться на стол, привлекая его внимание.
— Тебя давно не было в баре. Без тебя там стало угрюмо и скучно, — она начала дергать его галстук, взбегая по нему пальцами вверх и вниз. — К тому же поговаривают, что ты встречаешься с девушкой, и она — не я, — Джейн опустила глаза, обрамленные длинными ресницами, слипшимися от туши, прежде чем поднять их с игривой улыбкой, что прежде была началом их короткой интрижки, достигавшей своего пика в постели, где всё и заканчивалось.
— Я всё забываю, когда ты наконец-то должна выйти замуж, — он поднял брови и бросил быстрый взгляд на блестевшее на безымянном пальце кольцо, что теперь дразнило его. — Может, стоит спросить у того несчастного, который решил связать с тобой жизнь?
— Прежде ты не спешил заводить с ним дружбу, — Джейн вымученно улыбнулась, прежде чем подпереть голову сжатой ладонью. — К тому же будь он мне женихом или мужем, я вправе сама решать, с кем проводить время и как, — тонкие пальцы зарылись в его волосы. — Кстати, я рада, что ты вернулся к старой прическе. Выглядишь намного лучше.
— Спасибо, — Джеймс перехватил запястье девушки и грубо отбросил её руку. С Джейн вежливость была лишней. Оба знали, чего хотели друг от друга и никогда тому не противились. Теперь же, когда у Джеймса отпала необходимость связи с девушкой, той оказалось не так просто его отпустить. — На самом деле я был здесь занят.
— Прекрати, Джеймс, — она схватила книгу со стола и крепко прижала к себе. — Расскажи лучше о той, которая украла твоё сердце. О вас всё болтают и болтают, а я даже не знаю, кто она. Я всего лишь хочу знать, стоило ли моё разбитое сердце того.
— У тебя нет сердца, — Джеймс силой отобрал книгу, но продолжать читать уже не было смысла. Вряд ли у него и получилось бы это. Джейн снова приняла обиженный вид, надув накрашенные губы и нахмурив лоб. — Джейн, просто оставь меня в покое, — произнес на выдохе.
— Это она? — Джейн бросила взгляд на девушку, склонившуюся за столом через три ряда от них. Это действительно была Фрея, и Джеймс словил себя на мысли, что даже не заметил, давно ли она сидела там.
Фрея писала. Ладонь с силой сжимала ручку, вдавливая металлический кончик в бумагу, будто намеревалась словами разорвать её. Рядом стояла невысокая стопка книг, но перед ней была открыта лишь одна. Выражение на лице было глубоко сосредоточенное и уставшее. Волосы, как обычно, выбились, поэтому ей приходилось заправлять их рваными движениями за уши, не отрывая при этом глаз от книги. Джеймс сам не заметил, как нахмурился, оказавшись прикованным к ней взглядом.
