На некоторое время Фрея даже забыла о присутствии Джеймса. Они сидели в тишине переворачиваемых страниц и эха голосов из коридора, не разбивая молчания. Напряжение вдруг стало таким невыносимым, что девушка бросила ручку и с тяжелым вздохом отодвинула от себя книгу, в которой за полтора часа перевернула лишь две страницы, переписанные в рассеяности по нескольку раз. Она хотела достать письма из выдвижного ящика комода и перечитать ещё раз, когда глаза наткнулись на Джеймса, который смотрел на неё с подозрением.
— Я закончила, — произнесла с неловкой улыбкой, когда он продолжал сверлить её недоверчивым взглядом. — Ладно, я просто устала. Закончу после ужина, — Фрея вздохнула, поднявшись с места.
— К чёрту! Тогда я тоже закончил, — он закрыл тетрадь и подвинулся, освобождая для неё место. — У нас есть ещё полчаса.
— И мы проведем их просто лежа на кровати?
— Я мог бы предложить занятие интереснее, но тебе для этого слишком плохо, — он заставил уголки её губ дернуться в улыбке.
В конце концов, она не стала заставлять его уговаривать себя и легла рядом. В голову снова ударили мысли об одном, и Фрее не могла спокойно лежать на одном месте, испытывая нетерпение, в котором тонула. Расположив голову у Джеймса на плече, она только и делала, что косилась в сторону комода, откуда дурацкое письмо как будто жгло глаза.
Он этого не замечал. Говорил о чем-то, когда она слушала вполуха. Цепляясь за последнюю фразу, Фрея отвечала коротко и рассеяно, неспособная вникнуть в смысл сказанного.
— Прости, — она чуть приподнялась с места, когда очередной простой ответ заставил Джеймса рассмеяться. Очевидно, в этот раз Фрея не сумела попасть в точку, чем выдала свою невнимательность. — Боже мой, мы пролежали уже целых сорок минут, — цепкие пальцы обхватили запястье парня, на котором висели наручные часы.
— Неужели на десять минут больше? Должно быть, они начнут без тебя, — сьязвил, когда девушка подхватилась с места и бегло стала одеваться.
— Разве ты не опаздываешь к мистеру Клаффину?
— Мы не встречаемся по вторникам, — Джеймс поднялся с кровати нехотя. Прежде чем начать собираться, лениво потянулся, отвернувшись к окну, громко зевнул, а когда развернулся, словил брошенное Фреей пальто.
— Тогда ты мог бы присоединиться к нам.
— Спасибо, но ты знаешь, кого я избегаю.
Она знала. Фрея рассказала ему о возвращении Марты, что у обоих вызвало подозрения. За время пребывания девушка не успела напакостить. Она даже не совершила попытки встретиться с Джеймсом, но не пропускала ни единого ужина с Алиссой и Фреей, за которым была привычно язвительной, не нарушая, тем не менее, личностных границ. Чем дольше Марта оставалась в городе, тем больше выдавалось, что она действительно приехала ради Рейчел, с которой проводила почти всё свободное время.
Сперва Джеймс намеревался поговорить с девушкой, чтобы убедить оставить их в покое. Но пока та ничего плохого не сделала, Фрея уговорила его не делать этого во избежание конфликта, что мог быть начат ими. Не исключено, что Марта своим присутствием просто испытывала их терпение, но Фрея неплохо справлялась с тем, чтобы держать в руках и себя, и Джеймса.
Джеймс решил остаться на ужин, когда заметил за окном закусочной Алиссу в паре с Дунканом. Отношения с друзьями всё ещё были натянутыми, но лед понемногу таял. Жизнь начала приходить в норму, когда к этому были приложены усилия.
Спенсер и Рейчел так и не явились, как к общему облегчению и Марта. Вчетвером они провели время не так уж плохо, мысленно вернувшись ко времени зимних каникул, пока всё не пошло наперекосяк. Никто не поделился прожигающим память теплом чувством дежавю, но все его ощутили. На короткое мгновение даже Фрея сумела отвлечься, чтобы погреться под солнечными лучами приятных воспоминаний, прежде чем рассудок омрачила действительность, заключенная в тюрьме двух писем.
Дункан и Алисса ушли вместе. Фрея убедила Джеймса не оставаться, с чем он нехотя согласился. Вернувшись в комнату, она заметила Марту, которая сидела на краю её кровати и рассматривала фото, выдернутое из-под зеркальной рамы.
— Между тобой и матерью можно заметить поразительное сходство, — она усмехнулась, сохраняя спокойствие, будто её не застали врасплох. — Она была актрисой, не так ли?
— Что ты здесь делаешь? — Фрея подошла, чтобы выдернуть из рук девушки фотографию и спрятать обратно под раму зеркала.
— Я долго собиралась с мыслями и, в конце концов, решилась предложить перемирие, — она поднялась с места, чтобы протянуть Фрее открытую ладонь. — В это сложно поверить, но у меня действительно нет никаких дурных помыслов. Мы с Джеймсом не будем вместе, и я с этим смирилась.
— Я должна поверить твоим словам? — Фрея нахмурилась, пытаясь найти в словах девушки подвох, но голова для этого была слишком затуманена.
— Я не могу тебе ничего предложить кроме слов, — Марта стегнула плечами. — Через несколько дней ты меня ещё не скоро увидишь. Я предлагаю мир, потому что Джеймс не стоит вражды. Ты дорога для Рейчел, а она дорога для меня, поэтому…
