— Ладно тебе. Это ведь всего лишь невинная шутка. Ты слишком серьезная. Относись ко всему проще, — Фрея пыталась вывернуться, но он держал её достаточно крепко, не давая путей к отступлению. — Мы ведь можем быть неплохими друзьями, знаешь?
Девушка прекратила попытку освободиться лишь потому, что её внезапно пронял смех. Свободной ладонью она прикрыла улыбку на лице, переглянувшись со Спенсером, который так же оторопело стоял и смотрел на друга. Затем Фрея обратила взгляд на Джеймса, который заметно ослабил хватку. Их руки вместе опустились вниз.
— Это должно быть тоже шутка? — спросила она, бросив неуверенный взгляд на Спенсера, которого наконец-то начала замечать. Тот стоял с тряпкой в руках и теперь не смел вмешиваться. Подобное предложение не было в духе ветреного Джеймса, находившего общество девушек интересным неизменно лишь в пределах собственной спальни. — Прекрати держать мою руку, пожалуйста, — Фрея дернула кистью, которая освободилась без лишних затруднений в ту же секунду.
— Я не делаю подобных предложений дважды.
— Тогда сделай его кому-то другому.
Фрея всё же решила не задерживаться. Поспешила выйти в коридор, в темноте которого чувствовалась большая прохлада и в то же время прилив жара. Спенсер последовал за девушкой, бросив другу короткое — «Идиот». Спенс предложил ей остаться, но Фрея была неумолима. Кто же знал, что Дункан перепутает время?
И всё же ей не удалось уйти. Входная дверь вдруг резко распахнулась перед самым её носом и в квартиру с большим шумом ворвался Дункан, подле которого был его отец, мистер Певензи, присутствие которого заставило всех замешкаться. Мужчина громко пыхтел, как паровоз, жалуясь с ходу на жару, но стоило ему заметить молодые оторопелые лица, как он громко расхохотался.
— Все вместе решили встретить старика, — смех превратился в кашель, едва угомонив который мужчина одним резким движением притянул к себе Фрею, которая стояла к нему ближе всех и сжал в удушающих объятиях. Она неуверенно похлопала его по спине, когда он прохрипел на ухо, как рад её видеть. — Старина Спенс. Всё так же нянчишься с этими двумя? — следующим в объятия угодил парень.
— Почему ты так рано пришла? — шепотом спросил Дункан, когда Фрея оказалась подле него.
— Очевидно, потому что ты перепутал время, — хмыкнула девушка, сложив руки на груди. Они наблюдали за тем, как Спенсер пошатнулся на месте, как только освободился из крепких тисков, будто был тряпичной куклой, которую небрежно уронили. — Это и есть причина, почему я должна была прийти сюда? — она переглянулась с Дунканом, который кивнул в ответ. Мистер Певензи стремительно направлялся к Джеймсу.
— Его любимчик, — без тени злобы прошептал Дункан, улыбнувшись краешком губ. Мистер Певензи не только обнял Джеймса, но и начал о чем-то с ним говорить, а тот, широко улыбаясь, пригласил того в гостиную. Остальные последовали за ними.
Комнатка по себе была небольшой, а потому, когда в ней собралось пятеро человек, в ней стало ужасно душно, невзирая на то, что окно было приоткрыто, а тень от разросшегося вяза падала на эту часть апартаментов. Фрея с Дунканом теснились на диване. Мистер Певензи расположился на кресле, удобно откинувшись на нем. Спенсер принес для себя с кухни тот самый шаткий стул, а Джеймс занял место возле инструмента.
Сперва она чувствовала себя совершенно лишней. Мистер Певензи завел разговор с Джеймсом, в котором участвовал и Дункан. Спенсера они во многом игнорировали, а Фреи тема обсуждения и вовсе не касалась. Ей сложно было в это поверить, но мистер Певензи, брат её матери и любимый дядя, которого она знала ещё с самого раннего детства, свободно общался с Джеймсом, который в свою очередь был необычайно простым и по большей мере даже приятным. Они беседовали, как старые друзья, вспоминая ненароком то одно, то другое. Порой её даже пробивало на скромную улыбку, настолько забавной ей могла показаться какая-то история. И несколько раз они с Джеймсом совершенно случайно переглядывались между собой, что всё ещё не оставалось вне внимания Спенсера, вовсе притихшего.
Затем в разговоре начали пробиваться воспоминания об их с Дунканом общем детстве. Было странно делиться забавными историями ещё, по меньшей мере, с двумя посторонними людьми, но, кажется, это волновало лишь одну Фрею. Джеймс громко хохотал на пару с Дунканом, когда Спенсер вышел на кухню, чтобы сделать всем чай со льдом.
— Недавно имел честь беседовать с твоим отцом. Ты вроде как сбежать из дому хотела? — мужчина захохотал, будто находил в этом что-то смешное, когда взгляды остальных обратились к девушке. Кроме Спенсера, которого в комнате не было, все косвенно знали о случившейся в Сейнт-Айвсе неприятности. — Знаешь ли, твоя мать в этом возрасте тоже чудила. Кротости в ней было чуть поменьше, и она всё же сделала это. Сбежала, ни слова никому не сказав.
