Одет Наследник был без лишних изысков – черная рубаха с широким, огненно-красным воротником, простые черные штаны. Высокие ботинки… Через разрез на груди был виден искусно сработанный кулон – та самая «веревочка» с перечеркнутым вторым шаром, что носили все без исключения стражники Королевства. Только у них знак вшивался в одежду, а Ольгерд таскал его на цепочке, подобно крестику в нашем мире.
Такого я раньше не видел…
Ну и перстни, конечно – я не считал, но пальцы Наследника были буквально унизаны этими побрякушками. Золотые и медные, с камнями и без…
Серебра не хватает, подумал я вдруг. Черное отлично сочетается с серебром, смотрелось бы просто блеск. Но тут уж ничего не попишешь, для кровососа это смерть…
– Итак, – Ольгерд шагнул вперед, сжал кулаки, – как ты знаешь, в Королевстве восстание. Поднялись Посёлки лесорубной полосы, бунтуют Серебряные Горы, смута вспыхнула даже кое-где среди центральных земель. Мы знали о предстоящей угрозе, но недооценили её масштабы. Мятежники хорошо подготовлены, у них есть серебро, и, как недавно стал известно, даже несколько магов. Кое-где нам удалось подавить ско… бунтующих, но опасность, по-прежнему, не устранена. Кто-то очень влиятельный долго и кропотливо готовил эту операцию – назовем происходящее пока что так. И мы знаем кто. – Ольгерд сделал паузу, так что у меня на секунду даже мелькнула глупая мысль, что сейчас он назовёт меня: – Орден. Причина, по которой возомнившие о себе людишки до сих пор не разбиты – там. Орден ударил в спину, выступил против нас. Ирры больше не едины. В Королевстве идёт гражданская война.
Как-то против воли ноги шагнули назад…
Неужели?! То, о чём я всегда мечтал происходит прямо сейчас?!
– Естественно, мы послали за помощью к союзным государям, – продолжал Ольгерд, – Естественно, они не отказали. Специальный Экспедиционный Отряд Казимира Первого вчера вступил в взаимодействие с нашими войсками. Несколько сотен ирров высших кровей уже с нами – по личной инициативе, не дожидаясь своих солдат. И это только начало. Мятеж будет задавлен, предатели из Ордена – обращены в прах. Но факт остаётся фактом: слишком многие погибли сейчас, на первом этапе войны. А ведь Ведьмы тоже не упустят возможности что-нибудь урвать. По донесениям с границы, их выступление готовится со дня на день… Поэтому Королевству нужны новые бойцы. Мой благородный отец выпустил указ, на время восстания в ирров будут обращать всех особо отличившихся людей. С их согласия, конечно – кому нужен поставленный в строй насильно солдат? Само собой, привилегии сохраняются и после подавления мятежа – скот превращается в полноценного гражданина. Это уже навсегда.
Я хочу обратить тебя.
Очевидно, последняя фраза добила остатки моего искалеченного сознания. Из человека – в вампиры. Из бесправной скотины в господина, представителя высшего класса… Никакой работы, никаких кнутов… Никакого страха.
Бояться станут тебя…
Да, такое происходило всегда. Но – редко. Очень, очень редко. И тех, кто принял предложение кровососов всегда помнили среди людей. Помнили и… не любили. А теперь, похоже, процесс решили поставить на широкую ногу. Да? Как только «благородных» прижали немножко посильней…
НО ПОЧЕМУ – Я?!
– Почему ты? – Ольгерд усмехнулся, – что ж, объясню. Во-первых, ты из уничтоженного Посёлка. Провёл там больше года. И просто однозначно не мог не знать о готовящемся восстании. Особенно если судить по твоим убитым друзьям. Но ты не принял участие в бунте, воспользовался моментом и умотал. Как мы полагаем, здраво рассчитав последствия. Отсутствие шансов на успех, если точнее. Но в тоже время ты никого не предал, не доложил стражникам. Это два. Здравомыслие, отсутствие склонности к предательству – это качества, которые мы ценим в наших рядах. И третье. При всем этом тебя вела не трусость, ты оказался смел. Ты убил мешающего тебе человека уже в лагере – хотя, безусловно, знал, что за это наказывают. И знал как. Всё сразу встало на свои места. Смелость нам нужна.
Видишь, – неприятно улыбнулся Ольгерд, – я внимательно знакомлюсь с делом каждого, прежде чем пригласить сюда. И предельно честен. Ирры – если ты им конечно захочешь стать – друг другу не врут. Но и уговоров не будет. Да или нет. У меня плотный график, предстоит более сотни собеседований только в этом лагере. Так что решай.
Как неуместно прозвучало это земное слово в его устах… Собеседований!..
Да здесь никто даже понятия не имеет, что такое
– А что… что будет, если я откажусь?
– Что будет? – Наследник улыбнулся ещё неприятней, – да ничего. Никто не обязан становиться в наши ряды, ведь так? Посидишь здесь пока не закончим с бунтовщиками, потом отправим тебя к нашим Баронам в Серебряных горах. На самые сложные участки, конечно. Согласись, – из-под бледных губ вампира вдруг показались кончики тонких клыков, – работы на шахтах достаточно мягкое наказание за убийство, которое ты совершил. А там – в горах – как раз народу хорошенько уже поубавится…
Серебряные горы, не казнь!..
