— Габи, я совсем не нравлюсь твоей сестре, да? — слащавый тон и слегка надутые губы удивили не только самого Габриэля, но и Рэйвена, который супругу, похоже, окорачивать вовсе не собирался. Вполне возможно, мелко мстил мне, пользуясь ситуацией. — Но ты же просто взял пример со старших, мистер и миссис Редаро ведь тоже на работе познакомились.
Намёк на возраст ей ой как не понравился, но что поделать — женщина за сорок уже не девочка, как бы не хотелось верить в обратное. Точнее, это выглядела она примерно сорок, если судить по возрасту Ирмы, её мама должна была разменять пятый десяток года три-четыре назад.
— Или… — вклиниться в паузу никто не успел, так что я осторожно прикоснулась кончиками пальцев к губам, словно в задумчивости, — может, она боится, что я тоже уйду в декрет, и тебе снова придётся искать нового секретаря? Но мы же всегда предохраняемся…
Если поначалу я ещё гадала, не вызовет ли такое самоуправство у Гейба раздражение, то теперь малейшие сомнение отпали — мужчина негромко рассмеялся, мимоходом поцеловав меня в висок.
— Она не так плоха, просто почему-то не в настроении. Бэль, пожалуйста, не выплёскивай своё раздражение на окружающих.
Поджавшая губы женщина одарила меня недовольным высокомерным взглядом, но промолчала. Ну и ладно, как говорится, я не червонец, чтобы всем нравиться. Тем более, насколько я успела понять за это время, чересчур часто пересекаться нам не придётся.
Зато с Рэйвеном они точно два сапога — пара. По крайней мере в те моменты, когда Ястреб не любовался супругой так откровенно, напрочь забывая держать своё стандартное, вечно суровое выражение лица.
Как это ни странно, ведущий вышел на сцену ровно в запланированное время, молодой-красивый и чуточку слишком активный. Впрочем, пожалеть, что в итоге мы выбрали именно его, отнюдь не пришлось.
Раз праздновался день рождения, то и концепция была соответствующей, а потому вечер превратился в нескончаемую череду тостов, поздравительных речей, конкурсов, танцев и просто весёлых историй из жизни «именинника». А их, надо сказать, хватало, даже учитывая, что рассказывать можно было далеко не всё, а магия неразглашения нещадно фильтровала выдаваемую информацию.
Так как я оказалась неофициальной хозяйкой торжества, так сказать, то о том, чтобы просидеть всё время на месте не стоило и мечтать. Причём мы с Гейбом, благодаря странному стечению обстоятельств, постоянно оказывались едва ли не в разных концах зала. То меня вытаскивали участвовать в конкурсе, пока с ним жаждали пообщаться ребята из отдела Аскура. То его приглашала танцевать Ирма, а меня отлавливали девочки из бухгалтерии, жаждущие узнать, как зовут вон того симпатичного официанта, как будто я должна была знать их всех. Вот и получалось, что передвигались мы, как разные концы часовой стрелки.
На сцену поочерёдно поднимались те, кто когда-то стоял у истоков Дара. Среди них были не только Рэйвен, вновь совершенно дисгармонично выглядящий в костюме, или Исабель, навесившая приветливое выражение, но меня всё равно умудрившая мимоходом одарить меня недовольным взглядом, а ещё и — внезапно — Аскур. Его в костюме мне видеть тоже пока не приходилось, но зрелище оказалось весьма достойным внимания. Тройка из серой ткани в едва заметную клетку явно была сшита на заказ, поэтому на его широченных плечах и относительно узких бёдрах выглядела шикарно. Неудивительно, что пока Аск юморил в микрофон, взгляды всех женщин в залы были прикованы к нему.
Выходила и Фрида, в бледно-голубом в платье в пол и с воздушными локонами вновь похожая на ту самую феечку, которой впервые предстала передо мной. Я мимолётом отметила, что с Нарциссом рядом они бы сейчас более чем гармонично, но, похоже, та ночь, когда напали на Лисёнка, во что-то большее не переросла и сейчас они даже сидели за разными столами.
Было ещё много-много выступающих, решивших сказать хоть по паре слов о родной фирме. А я всё больше убеждалась, что текучка в агентстве (ну, кроме той должности, которую занимала я) практически отсутствует. Да и действительно, какой смысл искать добра от добра?
К тому моменту, как настала моя очередь, я успела немного поколебаться насчёт идеи с подарком. Больше никто с этим не заморачивался, а привлекать излишнее внимание никогда не значилось в списке любимых занятий. Но картина была написана и ждала за сценой, а Аск и Анита — единственные, кто был в курсе изображённого на ней, просто жаждали лицезреть реакцию Гейба.
Произнеся мини-речь на тему того, как я рада работать в такой замечательной компании и таком замечательном коллективе, я на секунду сжала микрофон так, что ногти слегка впились в кожу, и глубоко вздохнула, решаясь.
— Мистер Ролен, могу я попросить вас подняться?
Взгляды шустро сосредоточились на Гейбе, который, в свою очередь, смотрел на меня, одними глазами интересуясь, что происходит. Получил легкомысленное пожатие плечами, перечёркнутыми тонкими лямками платья, и поднялся, направляясь к сцене.
