– Проклятье! – вспомнила о нюансах путешествия по тропе.
Я далеко от Алапаевска, чтобы перенестись туда немедленно. На дорогу до Кречетова полночи потратила.
– Что? – в один голос спросили Савва Никитич и Ромка.
Тропу они уже видели, кристалл – тоже, поэтому не стала скрывать причину расстройства. Все-таки артефакторы мыслят нестандартно, придумывают магические диковинки, вдруг что-то полезное подскажут?
– Дело вот в чем… – выложила запас накопителей и в двух словах обрисовала проблему.
Кровников один алмаз ввел в ступор, а тут набор чистейших камней. Молодцы, с шоком быстро справились и принялись расспрашивать об особенностях создания троп. Если б я знала! Пришлось продемонстрировать, шагнув из одного конца комнаты в другой.
– Думаю, затраты связаны с потерей энергии внутри тропы, – мальчишка задумчиво почесал макушку. – Тебя ведь никто не обучал? По сути, тропы похожи на порталы. Я ведь уже делал амулеты индивидуальных порталов. Они невероятно дороги из-за камня-основы, который разрушается при переносе. Еще безумно сложно вплести заклинание переноса и при этом не ошибиться в расчетах. Эх, если бы я хоть одним глазком увидел магические потоки! Тогда бы точно сказал, смогу ли на основе портального сделать плетение для тропы. А еще нужно знать координаты точки выхода и расстояние. Ничего не получится, да? – приуныл.
– Ну, зачем же так категорично? – соблазн мгновенно перемещаться оказался сильнее возможного риска, что Ромка не справится, а я потеряю время и энергию, – доверяешь мне? – взяла кровника за руку и приставила нож к раскрытой ладони.
Судорожно сглотнув, Варфоломей бросил опасливый взгляд на деда и осторожно кивнул. Савва Никитич подошел поближе, а я ободряюще улыбнулась и, закусив губу, принялась вырезать руны на коже.
– Расслабься и закрой глаза, – соединила наши ладони и активировала магическое зрение.
Мир менялся, превращаясь в калейдоскоп красок, объекты и люди будто бы светились изнутри, пронизанные магическими потоками. Словами не передать, а увидеть дано лишь избранным.
Прежде я рассмотрела самого мальчишку. Золотисто-коричневые токи магии земли пронизывали тело насквозь и концентрировались в узловых точках. Запечатлела картинку в памяти и постаралась мысленно передать Ромке. Судя по тому, как он распахнул глаза от удивления, получилось.
– Это я? Поразительно! Покажи еще, – потребовал, подпрыгивая в нетерпении.
– Не знаю, сколько продержится руна, но второй раз резать себя не буду, – предупредила мальчишку, – запоминай сразу!
По очереди взяла камни-накопители и рассмотрела со всех сторон. Варфоломей выхватил один камень из рук и ощупал пальцами. Я постаралась транслировать увиденное, чтобы у молодого мастера умение чувствовать потоки сложилось с их расположением в структуре камня.
Напоследок снова открыла тропу и задержалась внутри, запоминая завихрения серебряных нитей сил и любуясь причудливым узором. Сложно разобраться, по какому принципу работает переход, может, со временем пойму, как он устроен.
– Дед! – на выходе Ромку переполняли эмоции, еще немного и разорвет от избытка. – Я видел их! Видел! Это просто и гениально одновременно. Наши догадки о камнях – блуждание слепого в темноте. Я будто прозрел и теперь не успокоюсь, пока не научусь видеть потоки самостоятельно.
– А мне покажешь? – загорелся исследовательским интересом старший Полозьев.
– Покажу, – кивнула, растирая порез на ладони, который заживал и при этом жутко чесался, – что скажешь, Ром? – вопросительно посмотрела на мальчишку. – Получится сократить потери и время нахождения внутри тропы? Ромка, ау! Слышишь?
Варфоломей застыл, перебирая камни-накопители и что-то бормоча под нос. Я нахмурилась и перевела взгляд на Савву Никитича. Однако тот лучше знал внука, а потому не переживал. Наоборот, старик обрадовался погружению молодого мага в мысли. Поманил пальцем в сторонку и негромко сказал:
– Предлагаю оставить Ромку на время и добыть сведения для расчетов. Я навещу капитана и попрошу разрешения воспользоваться навигационными картами. А вам, наверное, предупредить остальных стоит, чтобы панику не подняли и дров не наломали?
– Ох, Савва Никитич, я ведь не подумала о семье Михея и Тамаре! Спасибо, – исполнилась благодарности за подсказку, – и… прошу прощения за сомнения, сколько времени займут расчеты?
– Меньше, чем кажется, – заулыбался и взглядом указал на внука, – соображает быстро и способен на коленке амулет смастерить. Главный инструмент, – легонько постучал пальцем по виску, – всегда с собой. Да и вспомогательный прихватили, – указал на потертый пояс на бедрах.
Непонимающе уставилась на добротный, но непримечательный элемент одежды. В подземелье не обратила внимания, прикрывала сверху рубашка, да и сейчас в глаза не бросался, скрытый за камзолом и жилеткой. Старик удовлетворил любопытство, когда расстегнул пояс и показал, что с внутренней стороны нашил кармашки и крепления для напильников, иголок, скоб и такой мелочевки, что фантазии не хватит понять, зачем нужна.
