Айриса решительно открыла дверь и вошла, а я последовал за ней. Мы оказались в узком, светящемся розовым неоном коридоре, который больше подходил для ночного клуба, чем для бара. Хотя сверху приглушенно ухали басы, вряд ли в баре так громко слушают музыку. Пройдя коридор, мы оказались у лестницы.
– Бар в подвале, – сказала Айриса, – а наверху можно потанцевать.
Я кивнул и направился вниз, потянул на себя дверь, и мне тут же в лицо пахнул прохладный кондиционируемый воздух с легким запахом спиртного и чего-то вкусного и копченого. Первое, что бросалось в глаза, это, конечно же, барная стойка. Громадный прямоугольник с закругленными краями, сияю щий голубым неоном. Пять барменов носились в этом прямоугольнике от одного посетителя к другому, звеня стаканами, шипя открывающимися бутылками. Здесь было людно, звучала веселая негромкая музыка, но ее заглушали голоса посетителей.
Мы шли с Айрисой вдоль стойки, выискивая место. На самом деле мест было предостаточно, но я искал такое, где бы нашими соседями оказалась компания повеселее и пословоохотливее. Такая нашлась в другом конце зала. Уже подпившие четыре парня и две девушки. Мое внимание они привлекли своими жаркими спорами о предстоящей войне. Я кивнул Айрисе, предлагая присесть.
– Да в заднице у ракшаса я видел эту войну! – в сердцах воскликнул весь покрасневший от возмущения белобрысый парень и стукнул кулаком по стойке. Я сел как раз возле него.
К нам тут же подоспел толстощекий бармен с острой бородкой и бегающими внимательными глазами.
– Что будете заказывать? – спросил он, закинув белое полотенце на плечо.
Айриса взглянула на меня, поджала губы и, не дав мне ответить, сказала:
– Сделайте два безалкогольных «Ашру-гер».
«Ашру-гер» я перевел как «Слезы врага», видимо, коктейль какой-то. Бармен явно сомневался, что стоит исполнять безалкогольный заказ девушки, поэтому вопросительно смотрел на меня, мол, уверен ли я, что хочу именно то, что она заказала. Я кивнул в подтверждение. Напиваться я не собирался, к тому же понимал Айрису. Мне, точнее Азизу, шестнадцать, она и так подставлялась, согласившись на мою авантюру, поэтому алкоголь и впрямь здесь был бы лишним. Но в другом случае, если бы я заявился сюда как Азиз Игал, она бы и слова против не посмела сказать, если бы я решил пить.
Тем временем спор в соседской компании разгорался все сильнее.
– Ты не понимаешь, Див! – зычно воскликнул его друг, лица которого я не видел. – Сорахашер должен поставить Нага на место. Если мы выиграем эту войну, у нас будут новые территории, возможно даже новый источник.
– А нам, простым тамас, какой толк от этих источников? Это ракта они нужны, вот пусть бы сами и воевали: аристократы, знать и ракта. Но ведь нет! Когда Нага перебьют всех наших бойцов, клан будет вынужден тянуть на эту войну всех. И нас тоже! А мне это зачем? Я умирать не хочу, я вообще думаю на время переехать в Империю.
– Трус! – захохотав, выкрикнула одна из девушек.
Мой сосед так покраснел, что стал похож на помидор, но при этом не ответил ей, а опустил глаза и уставился в стакан.
– А знаете, я считаю, что Див прав, – поддержал его другой парень, подавшись вперед. – Аристократы решают свои проблемы, у них там вражда с Нага, а страдать должны мы. Взять вот, к примеру, бойню в Форхаде. Капи приехал убить не горожан, ему нужны были только Зунар и малой Игал. И что получилось? И малой, и Зунар живы, а сколько людей погибло ни за что?!
Я немного наклонился, вытянув шею, чтоб посмотреть на говорившего, Айриса ухватила меня за руку.
– Я слышала, – тихо сказала одна из девушек, – что и война у нас будет из-за мальчишки Игал. Что Нага до сих пор хотят уничтожить этот род.
– Не проще ли отдать им, ко всем ракшасам, этого пацана?! – воскликнул еще кто-то.
Айриса напряженно глядела на меня, крепко сжимая руку.
– Они идиоты, – шепнула она, – не обращай внимания.
Тем временем бармен поставил перед нами два высоких бокала с красным напитком. Кроваво-красным. Видимо, именно так, по мнению местных, должны выглядеть вражьи слезы.
Я кивнул Айрисе, показав, что все в порядке. На самом деле слова этих ребят меня нисколько не задевали. Ясно же, что это всего лишь пустая болтовня, возможно, неприятная, но все же я понимал, что такое болтают и в моем мире о власти. И их слова скорее настораживали, навевали на определенные мысли, но не задевали.
– Вообще-то, – вклинился в разговор бармен, облокотившись о барную стойку, – Азиз Игал вместе с Амаром Самратом убил пожирателя. А не будь его, клан остался бы без основного источника, и тогда Сорахашер плохо бы пришлось, – развел он руками и снова принялся за работу, готовя очередной коктейль.
Но компания будто и не услышала его, продолжив обсуждать войну. Внезапно мой сосед, который Див, пихнул меня локтем и спросил:
– А ты, парень, что думаешь, нужна нам война с Нага или ну ее в нараку?
– Нужна, – спокойно ответил, глотнув холодный кисловатый коктейль.
– Герой, да? Из наемников, наверно.
– Нет, – ответил я безразлично.
Тем временем половина компании куда-то засобиралась, а вот мой сосед и его друг остались.
