- Всё хорошо, малыш, - шептал он лисице, постепенно приходящей в себя от ощущения ярости, выплеснутого на неё после признания. - Я никогда не наврежу тебе, Огоньку и нашему щенку... веришь?
- Угу, - шмыгнула носом Черныш. - Прости...
- Ничего, - через силу улыбнулся Игорь, а затем подхватив зверянку на руки, уложил её на спину, нависнув сверху словно дикий зверь. - Ни о чём не волнуйся. Мы обо всём позаботимся.
- А как же... экспедиция? - неуверенно спросила лисица.
- Как-нибудь в другой раз, - махнул хвостом белка. - Не в первый, и не в последний раз собирают добровольцев. Так что...
- Прости, - ещё сильнее смутилась Черныш.
- Забудь, - фыркнул Игрок. - Может быть... так даже лучше.
- Н... Нет, - зверянка сжалась и прикрыла мордочку ладонями. - Я боялась, что ты нас бросишь и... в общем... я соврала.
- Так... - белка снова принял сидячее положение, на этот раз сумев сохранить спокойствие. - То есть, ты не беременна? Зачем тогда?..
- Я хотела узнать, как ты поступишь... что выберешь... - стыдливо поджав хвост и прижав ушки, повинилась Черныш.
- Зачем? - раздражение всколыхнулось в душе, но было тут же подавлено.
- Ты - наш вожак, - собравшись с духом, лисица села на поджатые под себя ноги. - Я хотела убедиться, что мы полностью можем на тебя положиться.
"А я на вас могу положиться?", - хмуро подумал Игорь, но вслух ничего говорить не стал и просто фыркнув, спрыгнул со спального возвышения, тут же направившись к выходу из комнаты.
- Черныш, силой я за собой никого тащить не собираюсь, - уже открыв дверь, заявил он лисе, так и сидящей на их ложе. - Если захочешь отправиться со мной - буду рад. Но такие проверки... Я думал, что за прожитое вместе время, вы меня достаточно изучили.
...
Завтрак проходил на кухне в тихой и семейной обстановке: за столом сидели только Игрок и Шалун, жующие вчерашнюю рыбу с овощами, запивая их фруктовым соком. Брат признался, что Огонёк ему тоже заявила, что беременна, а потом призналась в том, что соврала, дабы проверить его реакцию. Теперь же обе зверянки остались наверху и, пока что, не давали о себе знать.
"Поставив себя на их место я бы мог понять этот поступок, всё же лисица и белка хотят быть уверены в своём будущем, но... осадочек, как говориться, остался", - поглядывая на хмурого брата, механически жующего свою еду, думал про себя Игорь (физически он был крупнее серого пса, превосходя его как ростом, так и шириной плеч, из-за чего в детстве выглядел на пару лет старше).
Перемыв посуду и забрав из кладовки два заплечных рюкзака, в которых лежали свитки хранения, заполненные припасами и инструментами, оба самца задержались в центральной комнате первого этажа своего дома. Время отбытия уже подходило и пора было уходить, но...
- Черныш, Огонёк! - позвал Игрок.
Прошла почти минута, а затем из дыры в потолке, ведущей на второй этаж, спрыгнули сперва чёрная лисица, а затем и красная белка. Обе зверянки были помятые, всклокоченные и подавленные. Если бы не тишина, сохранявшаяся на протяжении всего того времени, которое самцы потратили на завтрак и мытьё посуды, то можно было бы решить, что...
- Вы дрались что ли? - озвучил мысли Игоря его брат.
- Нет, - замотала головой лисица.
- Да, - кивнула белка.
- Да, - поправилась Черныш.
- Нет, - вторила ей Огонёк.
Поняв, что сами себя запутали, обе самочки замолчали и опустив головы, виновато засопели, поджав хвосты и прижав уши.
"Даже не знаю, смеяться или плакать", - закатив глаза к потолку, подумал про себя белка.
- Если вы всё ещё хотите остаться в стае, то быстро приводите себя в порядок и хватайте вещи, - собравшись с мыслями, рыкнул Игорь. - Мы ждём пять минут.
- Правда?.. - вскинула голову с вставшими торчком ушами Огонёк.
- Спасибо! - лисица не стала терять времени и бросившись Игроку на шею, потёрлась об неё мордочкой, лизнула его в щёку и бросилась в ванную комнату.
- Уверен? - спросил Шалун, когда мембраны двери сомкнулись за хвостами зверянок.
- А ты - против? - хмыкнул вожак малой стаи, в ответ получив энергичное отрицательное мотание головы. - Вот и я думаю, что из-за одной ошибки глупо бросать надёжных подруг... которые, по правде говоря, ничего преступного и не совершили.
...
На ровной древесной площадке второго этажа, с северной стороны города-муравейника, в пять рядов по десять летательных аппаратов в каждом, стояли небесные лодки. Игорь, в прошлой жизни слышавший о воздухоплавании, поделился своими идеями с энтузиастами из числа зверян, занимающихся изобретательством, в результате чего на свет появились работающие на чакре механизмы, похожие на гибриды катеров и... самолёта Спасателей из мультсериала "Чип и Дейл спешат на помощь".
