Насколько знал Кирк, Мелони ещё дважды запускал устройство, позволявшее оказываться в прошлом. Ни на самом Кирке, ни на остальных членах группы это никак не отразилось, но было заметно, что с характером Мелони что-то происходит. Кирк попытался запретить Мелони подобные эксперименты над собой, но тот с вежливой (даже со снисходительно-жалостливой!) улыбкой успокоил ван Детчера, заявив, что он предельно осторожен и Кирку беспокоиться не о чем.
В один из таких визитов Кирка, Мелони вдруг сам вспомнил, что ван Детчеру нужно было что-то узнать о прошлом десантников. Кирк объяснил, что именно, и удивился про себя - какая-то целеустремлённость появилась в действиях Мелони, какой-то напор. Напор этот, к слову сказать, немного настораживал ван Детчера.
Патрику Мелони хватило сорока минут, чтобы взломать самую засекреченную базу данных Имперского десанта. И через сорок пять минут Кирк знал, что Андреас Торн за всё время своей службы в десанте лишь дважды принимал участие в сопровождении и охране секретных грузов. И всего один раз он выполнял такое задание в группе, где был и Дарт Кауснер. Это действительно было в начале этого года - месяца три назад. Но груз доставлялся не на Вторую Тионисия, а на Третью Угара, в Имперскую Академию. Кирка это почему-то не особенно удивило.
Как не особенно удивило его и то, что оба солдата, едва им напомнили об Угара-III, тут же согласились, что груз они конвоировали именно на эту планету. Почему назвали другую - не знают. Забыли или перепутали. Затрудняются ответить.
Во время разговора Кирка с десантниками, Мелони со скучающим видом развалился в кресле. Ему было скучно, он ждал, пока его оставят в покое и позволят продолжить работу, ставшую для него не просто интересной, но и очень важной.
Кирк отпустил обоих десантников без чувства разочарования. Он уже начал потихоньку свыкаться с мыслью, что солдаты принимают за Вторую Тионисия другие планеты. Кирк перечитывал личные дела Торна и Кауснера, вспоминал разговор с ними и понимал, что всё выглядит так, словно кто-то заменил у солдат часть памяти. Совсем крошечную часть, только ту, которая отвечала за название планеты. Вот только кто бы это мог сделать и почему это произошло? И что это за планета такая? Кстати! Это-то мы сейчас и узнаем. И очень легко, из первых рук, можно сказать...
- Патрик, - спросил Кирк, отрываясь от текста, - а что там, на Тионисии-II, такого необычного?
- В каком смысле? - спросил Мелони.
- Ну, чем примечательно эта планета? - пояснил Кирк. - Институт какой-нибудь секретный там? Или военная база?
- Понятия не имею, - ответил Мелони.
- Брось! - улыбнулся Кирк. - Что бы ты, да не засунул свой нос в их секреты?! Никогда не поверю!
- А почему я должен был совать туда нос?! - обалдело спросил Мелони.
- Хватит строить из себя добропорядочного подданного, - строго сказал Кирк. - Ты же постоянно живёшь на этой планете. И ты даже не поинтересовался секретными объектами? Никогда не поверю, - повторил Кирк.
- В каком смысле? - в голосе Мелони явственно зазвучала настороженность.
- В прямом, - ответил Кирк. - В самом непосредственном.
- Командир, - осторожно произнёс Мелони, - я не хочу сказать, что я добропорядочный подданный Империи. И я не хочу сказать, что я не облазил базы данных всех секретных объектов на своей планете. Но - на своей. На Асигара-II. А не на Второй Тионисия, где я никогда в жизни не был, и о которой я даже и не слышал до сегодняшнего дня.
- Что?! - Кирку показалось, что он ослышался.
- То, - кивнул Мелони.
- Патрик, - вкрадчиво, проговорил Кирк. - Кому ты морочишь голову?! Я ведь сам тебя туда отвозил. Каждый раз, когда ты оживал на моём айттере, ты просил отвезти тебя домой...
- ...на Вторую Асигара, - подтвердил Мелони. - И ты ещё гостил у меня несколько дней. Верно, так оно и было.
- На Вторую Асигара? - переспросил Кирк. - Ты хочешь сказать, что я не помню, куда летал на своём «Анкоре»?!
- Ты хочешь сказать, - в тон ему ответил Мелони, - что я не помню, где я живу?!
Кирк посмотрел на Мелони, как на ненормального. Действительно, очень похоже было - ну, разве станет человек в здравом уме уверять тебя, что ты отвозил его на совсем иную планету, нежели помнишь?! Кирк принялся описывать Мелони всё, что он мог вспомнить - космодром, рестораны, дом Мелони. Мелони не отрицал - да, всё именно так и было, но... на другой планете.
Тогда Кирк окончательно озверел и потребовал, чтобы Мелони разыскал в Большой Информационной Сети данные по Асигара-II, изображение космодрома на той планете, голографии всех тех мест, которые он помнил. Мелони с каменным лицом выполнил его поручение и Кирк в течение пяти минут тупо хлопал глазами на хорошо знакомые ему виды. Всё действительно было таким, каким он и запомнил. Кроме названия планеты.
- Откуда же я взял этот чёртов Тионисий?! - растерянно пробормотал Кирк. - Ведь я был полностью уверен в том, что мы с тобой летали именно туда...
