Айрон громко расхохотался, потом продолжая смеяться, запрыгнул на лестницу и полез вверх. Я сделал то же самое. Айрон отодвинул тяжелые доски над головой, освобождая проход, и вылез наверх. Затем подал мне руку, помогая подняться. Мы оказались в темном сыром подвале, заставленным пузатыми бочками. Под потолком на крючьях висели свиные и бараньи тушки, птица и зелень. Пахло сыром, приправами и вином. После затхлого, пропитанного запахами нечистот, воздуха городской канализации, можно было смело сказать, что пахло здесь довольно приятно.
– Итак, теперь можно поговорить об оплате, – Айрон оглядел меня с ног до головы. – Денег у тебя нет. Но ты неплохо как я посмотрю, владеешь оружием, да и прыткий к тому же. Может, на что и сгодишься. Хорошо, думаю с оплатой можно и повременить.
– А тебе не кажется, что я уже с тобой расплатился? – негодующе воскликнул я.
– Да!? – Айрон сделал удивленное лицо, наглости этому парню было не занимать. – Когда это? Я что-то не ощущаю тяжесть твоих монет в моем кармане. Или я ошибаюсь?
– По-моему я не так давно спас тебе жизнь, – напомнил я ему. – Те трое громил…
– Те трое громил, как ты их называешь, мертвы, и да, не без твоего участия. Но мне кажется, ты немного переоцениваешь свое значение. И глубоко заблуждаешься, думая, что мне требовалась твоя помощь. Я мог справиться и сам. Если кому-то и грозила какая-то опасность, то только тебе, и естественно я не могу судить тебя за то, что ты защищал свою жизнь и не позволил этим олухам тебя обобрать. Ты поступил верно, не спорю. Но меня это совершенно не касается.
Я опешил от такой наглости. У меня не было слов, я только открыл рот и тут же его закрыл, не в силах сказать хоть что-то.
– Ладно, как я уже сказал, я не тороплю тебя с оплатой. Сочтемся потом, а теперь пойдем.
Мы поднялись по узкой лестнице и остановились перед широкой дубовой дверью. Айрон трижды с небольшими перерывами постучал железным кольцом на двери. Какое-то время ничего не происходило, а затем дверь тихо отворилась. Перед нами с фонарем в руках стоял небольшого роста сероглазый мальчуган. Его каштановые, как и у проводника, волосы были коротко острижены, одет он был не богато, но одежда выглядела чистой и опрятной. Мальчик, прищурившись, посмотрел сначала на меня, потом на Айрона. Свет фонаря слепил ему глаза, мешая разглядеть наши лица.
– Господин Айрон? – наконец неуверенно спросил он.
Айрон шумно вздохнул и закатил глаза.
– Нет, большая крыса, Сульк. Конечно это я. Кто еще так часто вылезает из вашего подвала. Пора бы уже привыкнуть. Думаю надо сказать Парофу чтобы нанял вместо тебя другого мальчишку.
– Нет, нет господин, – залепетал Сульк. – Прошу вас, не надо. Я лишь хотел удостовериться. Ведь вы сами говорили…
– Ладно, ладно. Успокойся, я пошутил.
Он потрепал мальчика по голове, и вошел внутрь. Мы оказались в небольшом коротком коридорчике, который вывел нас на довольно обширную кухню. Толстый повар окинул нас недовольным взглядом, и тут же отвернулся, отвесив оплеуху пробегавшему мимо не слишком расторопному поваренку. Остальные поварята и кухарки нас словно и не замечали. Сам повар тоже казалось, потерял к нам интерес.
– Айрон, старый пройдоха, – услышал я густой бас откуда-то со стороны.
Обернувшись, я увидел невысокого сухопарого мужчину. Его волосы уже тронула седина. Близко посаженные глаза смотрели на нас с усмешкой. Широкий с горбинкой нос и толстоватые губы делали его лицо немного нелепым. Да, этот человек не был красавцем, но и отвращения не вызывал.
– Пароф, друг мой, – Айрон расплылся в ответной улыбке. – Как жизнь?
– Ну, после того как мы с тобой виделись, а это насколько я помню было сегодня утром, особо ничего не поменялось. Пара пьянчуг, которых пришлось вышвырнуть, один плотник отказавшийся платить, но быстро передумавший, после того как Клиф пересчитал ему ребра, ну и одна сердобольная жёнушка устроившая скандал и уволокшая своего непутевого муженька за волосы. А в целом, все как всегда. Заботы, да хлопоты. Ну, а как у тебя. Смотрю не густо. Всего лишь один человек. А это что у тебя на лице? Кровь? Ну! Сколько раз я тебе говорил, что пора заканчивать тебе с этим!
– Да все хорошо. Это не моя кровь. Ничего необычного друг мой. Несколько дураков хотели нажиться на мне и вот этом юноше. Но я с ними разобрался.
– Хах. Ну да, ну да, – Пароф лукаво прищурился и мельком взглянул на меня.
Айрон это заметил и тут же нахохлился.
– Ты что мне не веришь?
– Ну что ты, друг мой, – наигранно всплеснул руками Пароф. – Как я могу в тебе сомневаться. Парню повезло с таким проводником. Хорошо, что все хорошо кончается, не так ли.
– Это верно, – тут же согласился Айрон. – Слушай Пароф не найдется ли у тебя свободной комнаты для моего друга? Он новое лицо в этом городе и ему негде пока остановиться.
– Конечно, конечно. Твой друг, мой друг. Сульк покажет молодому господину его комнату.
– Я не господин, – мрачно ответил я, – к тому же мне нечем заплатить за постой.
