Кэррим поворчал еще что-то про недостойных воинов, знать не знающих историю великих мастеров, а только умеющих размахивать «бесполезными железками».
Бесполезная железка, тем временем, покоилась на своем коронном месте – за спиной Лэа – и явно не намеревалась никуда оттуда пропадать.
«Эсмеральда» зашла в главный торговый порт Соллоса после обеда, в самое жаркое и шумное время, которое только можно себе представить.
Лэа в который раз поблагодарила Кэнда за подарок – рубашку из драконьей чешуи. Невероятно устойчивая от жары, она целыми днями дарила ей прохладу, в то время как матросы на палубе, принц в своей каюте, Риан, вечно торчавшая на капитанском мостике, обливались потом.
Соллос был южной страной, расположенной на островах, с востока защищенных грядой коралловых рифов. Острова тянулись с севера на юг тысячи километров, наподобие полумесяца.
Если в Анимилию стекались со всех сторон ученые умы Элатеи, то Соллос полнился самым разнообразным простым людом: торговцами, наемниками, крестьянами, горожанами, рыцарями, ремесленниками, благородными людьми, эльфами, гномами, рабами…
Кого здесь только не было! Каждый мог найти уголок себе по душе и устроиться со всем вкусом и комфортом, которые ему позволяли доход и связи.
Именно поэтому Лэа никогда не рвалась в Соллос искать Джера: слишком большое скопление народа. Здесь она бы никогда его не отыскала. И именно поэтому, она все больше приходила к выводу, что здесь он и скрывался.
В Соллосе всегда царил вечный праздник. Да и как могло быть иначе, когда каждый свободный клочок земли пестрел самыми разнообразными товарами из всевозможных уголков земли, а в ушах звенело от постоянных выкриков торговцев?
Вот и сейчас, пристань была заполнена коробейниками и другими торговцами, горланившими о преимуществах своего товара.
Лэа поморщилась: сильно воняло рыбой. Уж насколько скривилась она, так лицо Кэррима вовсе напоминало лимон. Одна лишь Риан, выросшая в Соллосе, радостно улыбалась.
– Как хорошо дома! – радостно пропела она, проворно сбегая по трапу.
Лэа не разделяла ее восторг. Что может быть хорошего в шумной, провонявшей рыбой, пристани?
– Нам этого не понять, – тихо шепнул принц на ухо Лэа.
– Да уж… – она вздохнула.
– А вот и слуги Визивада! – просиял Кэррим.
И действительно, принца встречала белоснежная конница, во главе которой ехал, очевидно, ни кто иной, как сам принц Глессари.
В ослепительно блестящих доспехах, с мечом на боку, в красном, развевающемся плаще. Сбруя, седло и стремена вороного коня были украшены самоцветами.
Лэа не без сожаления подумала о седле и сбруе ее Кариби. Без сомнения, ее лошадь была во сто крат лучше. Это она видела невооруженным глазом. По-другому и быть не могло – в свое время ей пришлось целый месяц работать на виррокузского барона Деглиона да Вэна, чтобы взамен получить лучшую лошадь с его коллекции.
Принц спешился и снял шлем с головы, обнажив роскошные черные кудри и не менее роскошные усы.
Лэа едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Напыщенность принца вызывала у нее неприязнь.
Впрочем, неприязнь у нее вызывали все до единой особи королевских кровей.
Риан старательно пряталась за ее спиной, подальше от глаз принца.
– Мое глубочайшее почтение и приветствие Его Величеству королю Визиваду Великому, правителю южных земель Объединенного Королевства Соллоса и Мистурга, герцогу Северного Удела и северо-восточных островов, а также Его Высочеству принцу Глессари, возглавляющему Восточные и Западные Окраинные земли и наследующему по праву трон Объединенного Королевства Соллоса и Мистурга, – склонился в поклоне Кэррим.
– Здравствуй, старый друг! – принц радостно распахнул объятия.
Лэа заметила, что он сильно хромал на левую ногу, странно не гнущуюся.
– Нога деревянная, – тихо шепнула ей Риан. – Говорят, дракон отхватил во время странствий.
– Я бы и рад поприветствовать тебя и Ее Величество Алэтану на все титулы, но даже имен ваших мудреных не могу запомнить! – добродушно пробасил барон Глессари, заключая принца Кэррима в свои объятия.
– Дракон бы отхватил ему сразу голову, – в полголоса ответила Лэа. – По мне, так это просто обычная гангрена, выданная за подвиг.
– Разве мое имя такое сложное? – хохотнул Кэррим. – Ну, подумаешь, всего одиннадцать составляющих. Я, порой, и сам их забываю, меняя на другие, что чрезвычайно раздражает мою сестрицу и мать.
– Шутником был – шутником и остался, – хлопнул эльфа по спине принц. – Тем не менее, я всегда рад видеть тебя! В Соллосе ты желанный и дорогой гость.
– Я прибыл не один, – чуть склонился Кэррим в поклоне. – А с друзьями. Прошу и их принять в вашем дворце.
Лэа, не ожидавшая от Кэррима такого поступка, слегка растерялась. Кажется, на корабле они договорились, что она спокойно обойдется таверной, без привлечения к себе внимания.
Одарив принца убийственным взглядом, девушка склонилась в поклоне.
– Позвольте представить вам Лэа ун Лайт, наемницу из Асента и… – принц осекся, видимо, до него только сейчас дошло, какую глупость он сделал.
Лэа крепко сжала руку Риан. Девчонка глубоко вдохнула и шагнула вперед.
