— Тебе бы уважение к старшим подсыпать, — ворчливо отозвалась мама. — Но это работает не так, да и поздно уже. Упустила я твое воспитание.
— Ты неправа, дорогая, — вмешался Дарио. — Валерия большая молодец. И зять у тебя будет отличный. Состоятельный.
Я хмуро глянула на забавлявшегося нага и встала, с шумом отодвинув стул.
— Всем спасибо. Приятно было пообщаться, встретимся в следующем году.
Все веселье с нага тут же смыло, и он поднялся вслед за мной.
— Лера, твои родители ничуть меня не обидели. Это даже забавно.
— Они обидели меня, — фыркнула я, глянув на вновь поджавшую губы мать. — О каком зяте речь? К чему этот фарс? Я разве не говорила, что никто ни с кем не встречается?
Мать укоризненно посмотрела на меня, на отставленное вино и всплеснула руками.
— Так это было до того, как вы решили вскрыть сокровищницу. Теперь Артем будет состоятельным юношей, а мы с Дарио поможем составить все документы. Да и Генри, скажу тебе по секрету, готов помочь практически безвозмездно, если наг женится на тебе.
Состоятельный юноша. Безвозмездно помочь...
Опять эти чертовы артефакты! Мама меня тут за груду железок с полезными свойствами, оказывается, сватает.
— И поэтому ты решила воспользоваться приворотом, — утвердительно сообщила я. — Ты ни слова не говорила про магию, про то что ты умеешь колдовать и, возможно, летаешь на метле. Но первое действие, стоило мне об этом узнать: попытка приворожить моего спутника?! Ни рассказать, ни пояснить, а все испортить?
— Глупая. Почему испортить? Приворот — это замечательная вещь. Мужчина любит, и его любовь никуда с годами не девается. Не повторяй мои ошибки, не пускай все на самотек.
— Самотек? — я нахмурилась, начиная догадываться. — А скажи-ка, ты свое охмурение на папе использовала?
— Конечно, — она независимо пожала плечами. — А потом, когда мы переехали, перестала. Он начал пропадать на работе, завел роман на стороне... Тебе я такой участи не желаю.
— То есть папа тебя не любил? А ты его?..
— Дочь, я была молода и глупа. Выбрала деревенского паренька, пусть и самого интересного. Мне что же, нужно было сомневаться, а выберет ли он меня? А полюбит ли? Нет. Приворот. Ребенок. И никуда твой отец бы не делся.
Я нащупала стул рукой, не понимая ничего.
Мама с такой прямотой и даже гордостью отвечала…
— Это ты решила переехать в город? Не папа?
— Конечно. Надо было раньше это сделать. Столько перспектив, столько знакомств, — мама улыбнулась Дарио, а я потянулась к бокалу вина.
Подержала в руках и выпила залпом, машинально отметив, как на лице мамы появилось беспокойство.
— Это ты на самом деле бросила папу? Это не он ушел?
— Дочь, я твоего отца в чужую койку не подкладывала. Это было его решение. Ну, может, чуть-чуть повлияло отсутствие приворотного, которое я давала ему годами… Это могло дать негативный эффект.
Моя рука сильнее сжала спинку стула.
Негативный эффект? Папа был приворожен?
Да что я вообще о собственном детстве знаю?..
И, главное, мама хотела тоже самое провернуть с Дайнаром?
Я не могла найти слов от возмущения. Лезть в мои непонятные отношения с нагом, грозя все разрушить? Она именно так представляет родительскую любовь и заботу?! Посчитала, что ее судьба настолько прекрасна, что мне хочет того же?
— Дарио ты тоже приворот подлила? — хмуро поинтересовалась я у нее.
Но ответил, неожиданно, сам Дарио. Улыбнулся, поглядев на маму, и поднял бокал.
— Подлила. Мне это очень польстило. А я ей подлил в ответ.
Идеальная пара. Замечательно. Просто замечательно…
— Валерия, ты не понимаешь. Для нас это нормально. В некоторых местах даже принято обмениваться приворотами.
Я точно не понимала этого. И отказывалась понимать.
— Избавь меня, пожалуйста, от таких проявлений заботы, мама.
Она упрямо вздернула подбородок, откинувшись на стуле, и скрестила руки на груди.
— Лера, чтобы ты там себе не выдумывала, но ты очень важна мне.
— Неужели? Может еще и мнение мое уважаешь? — вскипела я. — И если я скажу, чтобы ты оставила эту тему с зятьями, ты послушаешь?
Мама хмыкнула, глянув на подошедшего ко мне ближе нага.
— Ты не понимаешь. Ты будешь счастлива, хочешь ты того или нет, — она хищно улыбнулась, блеснув очками. — Я слышала ваши разговоры и после общения с Генри навела справки о нагах. Меня полностью устраивает кандидатура Артема. А если ты и дальше будешь метаться вся в сомнениях — кто побойчее уведет. Не думаешь же ты, что из-за твоих комплексов я дам тебе упустить свой шанс?
— А меня ты спросила?! Это мои отношения. И даже я сама не поняла чего хочу! А мнение хвостатого спросила? А если он всего этого не хочет?!
Словами не передать, как мне было неловко перед Дайнаром за устроенное представление. Зачем я вообще приехала сюда? Зачем взяла его с собой?
Да очень просто.
В семейном кругу наг с Генри должны были обсудить все условия будущего вскрытия сокровищницы.
Дурацкие артефакты.
Дайнар положил мне руку между лопаток, и я выдохнула, переводя на него взгляд. Как же стыдно…
Но он смотрел не презрительно, не насмешливо, а как-то понимающе.