– Я вот только не понимаю, как Лионелла хотела, чтобы я приехала сюда под её именем, ведь я не умею ничего предсказывать. И гадать тоже не умею…
– А вот тут я могу тебе ответить, – Мэтью как-то хищно улыбнулся, и я мгновенно вспомнила, с кем, собственно, разговариваю, – просто дело в том, что госпожа Лионелла Блэк тоже не предсказательница и не гадалка. Она аферистка, Луиза.
– В каком смысле – аферистка? – растерялась я, вспомнив улыбчивую и доброжелательную Лионеллу. – Ты что-то путаешь, Мэтью! Она очень славная и добрая!
– Я разве сказал, что она злая и отвратительная? – он усмехнулся. – Но у моего ведомства к ней накопилось немало вопросов.
– То есть ты приехал в Сент-Брук, чтобы арестовать Лионеллу? А теперь за неимением намеченной жертвы арестуешь меня?
– Мне, наверное, никогда не постичь прихотливых извивов женской логики, – помолчав, проговорил Мэтью и устало помассировал шею. – Зачем мне задерживать тебя? Ты и без моей помощи создала себе массу проблем.
– Каких? – тут же перепугалась я.
– Ну, тебе же как-то нужно будет предсказывать всем этим уважаемым дамам и господам будущее, гадать им и в итоге провести спиритический сеанс.
–У меня впечатление, что ясновидящий тут ты, – проворчала я, – откуда ты узнал про спиритический сеанс, Маргарет только недавно мне о нём сказала, а ты уже в курсе!
– Вы громко разговаривали, – доверительно шепнул он, – и я всё слышал. К тому же об этом мне рассказал Леон, это мой помощник, а ему – мэр.
– Так ты приехал, чтобы задержать Лионеллу? – вернулась я к чрезвычайно беспокоившему меня вопросу.
– Нет, не совсем, – кинув на меня оценивающий взгляд, не слишком охотно ответил Мэтью, – дело в том, что наше управление обратилось к Лионелле с просьбой помочь нам в поисках преступника. Но, так как она уже два года старательно избегает любых проверок, у меня были некоторые сомнения в том, что дар имеет место быть. Я давно начал подозревать, что мисс Блэк, мягко говоря, не совсем честна со своими клиентами, так как никакими способностями не обладает.
– Поэтому она сбежала, когда узнала, что ты сел в поезд?
– Скорее всего, да, так как при всём легкомыслии указывать на невиновного человека как на преступника – это слишком даже для Лионеллы. А если бы она отказалась помогать нам, ей пришлось бы признаться в том, что она два года дурила весь цвет столичной аристократии.
– А ты уверен, что преступник здесь, в Сент-Бруке? – я почему-то совершенно перестала смущаться и разговаривала с сыщиком как с давним приятелем.
– У меня абсолютно точные сведения, – он кивнул и тяжело вздохнул, – и у меня нет ни малейшего шанса определить, кто он.
– Знаешь, – я неуверенно покосилась на Мэтью, – у меня недавно было видение… в роду Бэллмейнов, правда, уже несколько поколений не проявлялись способности… Прости, я говорю ерунду… Но я смогла увидеть, кто жил в моих апартаментах…
– Я не понял, – сыщик тряхнул головой, и светлая чёлка упала ему на глаза, – ты предлагаешь свою помощь?
– Ну, если у меня, конечно, получится, – мне вдруг стало неловко, словно я навязываюсь со своей никому не нужной инициативой.
– Давай проверим, – с непонятным энтузиазмом предложил Мэтью, – ты где остановилась?
– А ты не знаешь? – пришла моя очередь насмешливо поднимать брови.
– Знаю, – с улыбкой повинился сыщик, – мы с тобой соседи. Так что давай я к тебе зайду, и ты попробуешь мне что-нибудь предсказать.
К особняку миссис Генриетты мы подъехали вместе и, вызвав любопытный, но доброжелательный взгляд хозяйки, разошлись по комнатам. Номер Мэтью оказался практически напротив, так что блуждание по коридорам в поисках друг друга нам не грозило.
Оказавшись у себя в комнате, я обессиленно плюхнулась в кресло и сама у себя спросила вслух:
– Это что такое было?
Тишина, как и следовало ожидать, ничего не ответила, так что пришлось соображать самой. Ещё пару часов назад моя жизнь была неопределённой, а перспективы крайне смутными. За прошедшее время я сумела добиться практически невозможного и сделала своё положение ещё более запутанным и странным, хотя, казалось бы, куда уж более. Плюс к этому я как-то стремительно завязала приятельские отношения с звездой столичного сыска и даже совершенно невоспитанно навязалась к нему в помощницы. И не надо спрашивать у меня – зачем, я всё равно не отвечу. Не из вредности, а просто потому что ответа у меня нет. Вот стыдоба будет, если я ничего не смогу, если дар как проснулся, так и уснул, но на этот раз уже летаргическим сном.
Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда я уже почти успела убедить себя, что предложенная сыщику помощь была глупостью, самонадеянностью и вообще – наивностью несусветной. Поэтому возникший на пороге Мэтью с бутылкой шампанского был воспринят мной странно и явно совершенно не так, как гость ожидал.
– Вернись к себе и оставь шампанское в своих комнатах, – строго сказала я тем самым тоном, которым разговаривала с тётушкой Бертой, когда она начинала слишком капризничать.
