— Знаете что? — сказал он, затягиваясь последней сигаретой из бесконечного запаса. — Я не подписывался на все эти ваши «пророчества» и «жертвы ради мира». Я просто хочу разнести эту чушь к чёртовой матери. Так что держитесь, пацаны, сейчас будет больно.
И с этими словами он выстрелил из «Критика» прямо в Главного Топа, вложив в этот выстрел всю свою злость на шаблоны, клише и пафос. Пуля, усиленная магией Зеркала и безумными текстами начписов, пробила защиту Топа, заставив его издать драматический крик через капслок: «НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!» — после чего он начал медленно падать, как злодей в замедленной съёмке, а вокруг него начали взрываться кристаллы, потому что, конечно, в финале всегда должны быть взрывы.
Аурелиан, увидев это, тоже не остался в стороне. Он бросился на Макса с криком: «Я отомщу за своего господина! Ты не можешь разрушить мой канон!» — но Макс, уклонившись, просто врезал ему прикладом обреза по лицу, заставив его рухнуть на колени.
— Слушай, сияющий, — хмыкнул он, глядя на поверженного врага. — Твой формат — это такая скукотища, что я чуть не уснул во время твоих речей. Может, пора придумать что-то новенькое? Или хотя бы перестать орать про судьбу каждые пять минут?
Аурелиан, конечно, попытался выдать ещё одну пафосную фразу, но Макс просто заткнул его очередным выстрелом, и тот рухнул, бормоча что-то про «вечное наследие». Героини, потеряв своего лорда, начали плакать и говорить о «потерянной любви», но Макс лишь махнул рукой.
— Да идите вы со своими мелодрамами, — буркнул он. — У меня от ваших слёз уже мозоль на ушах.
Когда пыль осела, а взрывы (обязательные для финала) наконец прекратились, зал Цитадели Топов начал рушиться, как это всегда бывает в «эпичных концовках». Лира, тяжело дыша, подошла к Максу, её лицо было покрыто пылью, но в глазах сияла надежда.
— Мы сделали это, Макс, — сказала она, улыбнувшись. — Мы сломали их систему. Аркания свободна от формата… ну, или хотя бы на время.
Макс хмыкнул, затягиваясь сигаретой.
— Ага, пока не появится новый придурок с «трагической предысторией». Но пока можно и отдохнуть. Где там эти начписы? Пусть напишут что-нибудь весёлое для разнообразия.
Глеб и остальные начписы тут же вынырнули из-за обломков, как всегда, с кучей бумаг. Глеб, улыбаясь, начал:
— Мы уже придумали эпилог! Ты становишься новым королём Аркании, женишься на Лире, а потом…
Макс, не дослушав, просто ткнул его кулаком в плечо.
— Да заткнись ты со своими эпилогами! — рявкнул он. — Я не для того разносил этот цирк, чтобы стать очередным «избранным». Валите, пока я добрый.
Начписы, как обычно, обиженно переглянулись и растворились в тенях, оставив после себя шорох мятых страниц. А перед Максом и Лирой вдруг появилась странная панель с кнопками, словно из старой видеоигры. На кнопках были надписи: «Назад в СССР», «ЛитРПГ», «Темное Фэнтези», «Боевая фантастика» и куча других вариантов. Макс, оглядев их, хмыкнул.
— Ну, это уже интереснее, — сказал он, почёсывая затылок. — Слушай, Лира, а не махнуть ли нам куда-нибудь, где потише? Вот, например, «Назад в СССР». Я бы поностальгировал, пожрал пельменей под «Голубой огонёк», да и вообще, отдохнул бы от всей этой магии и пафоса.
Лира закатила глаза, но не стала спорить. Макс, ухмыльнувшись, нажал на кнопку «Назад в СССР», и панель мигнула, словно подтверждая выбор. Но в этот момент где-то сбоку раздался громкий свист, и из-за обломков вылетела ракета с яркой надписью «90-е» на борту. Она пронеслась над их головами, оставив за собой шлейф дыма и запах дешёвого бензина.
Макс, сделав вид, что ничего не произошло, быстро убрал руку от панели и отвернулся, насвистывая.
— Эй, я ничего не нажимал, — буркнул он, делая невинное лицо. — Это, наверное, баг какой-то. Пошли, Лира, пока нас тут не завалило.
Но Лира лишь покачала головой, привыкшая к его выходкам. Они двинулись к выходу из рушащейся Цитадели, но Макс вдруг остановился, словно что-то вспомнив. Он посмотрел куда-то в пустоту, будто прямо в камеру, и заговорил, скрестив руки на груди.
— Слушай, Никитос, — начал он, явно обращаясь к невидимому автору. — С какого фига ты переделал роман в повесть? Мы же договаривались на целый цикл романов! У нас структура была, планы на сиквелы, приквелы, спин-оффы! А ты взял и обрезал всё, как дешёвый редактор! Где эпичное развитие? Где мои сто томов приключений?
Вдруг Макс оказался на сталелитейном заводе, перед ним оказалась платформа,как в финале фильма Терминатор 2.
Макс закатил глаза, явно не впечатлённый.
— Ну, Никит, может, не надо? — буркнул он, шагая к странной платформе, которая появилась посреди зала. — Я как бы ещё не выполнил свою миссию. А если продолжение? А если эта повесть неожиданно взлетит в топы? Ты же сам потом будешь ныть, что надо было продолжать!
Где-то из пустоты раздался голос, спокойный, но с ноткой сарказма.