Диана не видела, что он рисует, да, признаться, и не хотела. Она не могла оторвать взгляда от почти безразличного лица Севера. Ему только что пригрозили страшными последствиями, а он будто вообще никуда не торопился. Или был уверен, что успеет, или… А вот второй вариант не хотелось обдумывать, и Диана покачала головой.
Кто знает, сколько прошло времени — здесь не было ни окон, ни часов. Ноги онемели от неудобной позы, но Диана продолжала сидеть, как примагниченная. В голове крутились тревожные мысли, логичных предположений не появлялось. Север вдруг широко зевнул, улыбнулся и отложил кисточку. Потом прищуренным внимательным взглядом окинул свое творение, с трудом поднялся на ноги и, сгорбившись, добрел до выключателя. Глянув еще раз назад на картину, он опять улыбнулся и стукнул кулаком по кнопке. Комната погрузилась в полутьму. Прихрамывая и держась правой рукой за левый бок, Север добрался до своего матраса, улегся и свернулся калачиком.
Неужели закончил картину? Да, впрочем, какая разница, закончил или нет, как он может спокойно улыбаться в такой ситуации?! Диана еще сидела какое-то время, но не могла приблизиться и заглянуть в мольберт, боялась пошевелиться. Лишь когда поняла, что Север крепко спит, встала и на ватных ногах пересекла портал. Едва она вышла из Темного Леса, как к ней навстречу кинулся Север с обеспокоенным видом.
— Я так и знал, что ты пошла туда! — крикнул он и схватил ее за руки. — Зачем?! А если бы ты пропала? Где бы я искал тебя?!
— Пропала? — пробормотала Диана.
— Думаешь, почему я туда не хожу? В этом месте можно исчезнуть! Навеки, понимаешь?
Диана замотала головой.
— Не понимаю! — крикнула она в ответ. — Не понимаю! Ты мне не говорил, ничего не объяснял!
Слезы помимо воли хлынули из глаз.
— Диана! — Север испугался, часто заморгал и принялся гладить ее по плечам. — Прости меня, прошу, прости, я больше не буду кричать. Напугал, да?
Она всхлипнула, поджала губы, но не смогла остановить реки слез. Мотнула головой — не из-за его крика она плакала, а от облегчения. Вот он, ее друг! Стоит перед ней без синяков и ссадин, в опрятной чистой одежде, его глаза не уставшие и опухшие, а яркие и красивые. То место, вероятно, действительно опасно для него. Может быть, там, в пыли мрачной комнаты, уже заперта часть его души, та часть, что помнит о себе настоящем. Значит, нельзя ему говорить о том, что она видит. Но что же это за место?..
— Ничего, — прошептала Диана и прильнула к нему. — Все хорошо, все правда хорошо! Идем скорее куда-нибудь.
Север выдохнул и крепко обнял ее.
— Вчера ты исчезла так внезапно… — прошептал он. — Не обижаешься? Я не сделал чего-то неправильного?
Диана улыбнулась сквозь слезы, отстранилась и покачала головой.
— Нет.
Он вытер ее щеки.
— Ты мне очень нравишься, — смущенно сказал он и почесал затылок. — И то, что было вчера, было так… приятно.
Диана поразилась, с какой открытой откровенностью он говорит такие вещи. Точно не похож ни на одного мальчишку из реальности. Хотя да, у него просто нет тех "загонов", которые могут появиться в обществе. Он ведь тут совершенно один.
— Да, — ответила Диана. — И ты мне нравишься. И то, что было вчера, тоже.
И чтобы ее слова не были просто словами, она подалась вперед и поцеловала его. Тревоги остались позади, а она окунулась вновь в сладостный омут его объятий. Пока он обнимает ее тут, все действительно хорошо.
Ведь день Диана была как на иголках и приехала на выставку за полтора часа до начала. Она изучила всех участников, особенно того самого, чья картина напоминала мир из сна и рисунок того парня с озера. Илья Меркулов, двадцать один год. Занимался рисованием с пятого класса, но его ранние рисунки не интересовали никого, в том числе и его самого. Он занимался непрофессионально и нерегулярно, сменил две художественные школы, причем самые обыкновенные. А потом внезапно четыре года назад был замечен именитым художником и приглашен на мастер-класс.
А дальше пошло-поехало. Илья, что называется, был подхвачен волной удачи. Выставки, заказы, презентации, один раз его картина участвовала в онлайн аукционе и была выкуплена за четыреста тридцать тысяч! Именно эта картина позволила ему попасть на элитную выставку «для богачей» — так окрестила ее про себя Диана.
Она нервничала и жалела, что Светы нет рядом. Но предложить подруге потратить столько денег было стыдно, а у самой сбережений практически не осталось. Впрочем, Света была на связи и поддерживала частыми сообщениями.
Презентация началась с танцев балерины, окруженной световыми проекциями картин Ван Гога на стенах. Участникам выдавали планшеты для заметок, разносили напитки, а само помещение выглядело светлым, минималистичным и очень стильным. Ну а что до гостей… Диана абсолютно не вписывалась в это общество — по сравнению с другими ее наряд словно кричал, что принадлежит к бренду «самые дешевые вещи» или приобретен на распродаже. Однако впервые в жизни Диане было абсолютно безразлично, как она выглядит, ведь ее волновало совершенно другое.
