Словно подталкивая Наин к выходу, прозвенел звонок. Ученики, перекусывавшие за столиками, поспешно поднялись, на ходу заканчивая обед. Коридор, который только что был полон шума и народа, внезапно стал тихим и пустым. Наин чувствовала себя застигнутой врасплох, как солдат, чье присутствие на вражеской территории было обнаружено. В ту же минуту дверь лифта открылась, и несколько опоздавших учеников выбежали в коридор. Внутри осталась стоять женщина в светло-фиолетовом костюме.
Женщина, прислонившись к стенке лифта, спокойно ждала, когда дверь закроется. Сынтэк пристально смотрел на нее. На ней не было бейджа с должностью, но он был уверен, что это и есть директор. Он подумал, что в этом учебном центре только директор может позволить себе такую безмятежность на фоне спешащих в классы учеников и учителей. Но прежде чем он успел окликнуть Наин, двери закрылись, и лифт начал подниматься вверх.
– Вы не идете на занятие?
Учитель школы пристально разглядывал лица Наин и Сынтэка, пытаясь определить, являются ли они такими же учениками центра, как несколько сотен других детей.
– Как вы сюда попали?
– Я их привел, – услышала Наин знакомый голос.
Она повернулась и увидела Хёнчжэ, который шел по коридору с сумкой на плече. Учитель, сразу распознав в Хёнчжэ ученика школы, спросил его, почему он привел посторонних.
– Они хотели посмотреть школу, – спокойно ответил Хёнчжэ.
Учитель записал имя и номер класса Хёнчжэ, предупредив, что он получит штрафные баллы за то, что привел посторонних. Наин поблагодарила Хёнчжэ, когда они втроем вошли в лифт. Хёнчжэ покачал головой, как будто ничего особенного не сделал, и в этот момент показался Наин совсем чужим. Она не знала, почему так чувствовала, но решила отложить эти размышления на потом. Сейчас важнее было поговорить с Хёнчжэ, который спустился с ними на первый этаж.
– Я не собирался на урок, так что это не из-за вас, – сказал Хёнчжэ.
Наин слегка дотронулась рукой до его плеча, но вышло очень неловко. Она испытала облегчение, узнав, что Хёнчжэ не пропустил урок из-за нее, но одновременно с этим снова всплыло на поверхность странное, неприятное чувство, будто что-то шло не так.
– Почему? Обычно ты всегда в школе по будням, – как можно более спокойно спросила Наин.
– Да, это так… Но почему ты проникла в школу без разрешения?
Незаконное проникновение. Звучало угрожающе, но не было неправдой. Если бы Хёнчжэ не появился, их могли бы арестовать. Пока Наин раздумывала над ответом, Хёнчжэ взглянул на Сынтэка, как будто его волновало что-то другое.
– Ах, это мой двоюродный брат.
Нужно было срочно что-то придумать, и это звучало правдоподобно. Если осталось так мало людей, все они родня и все они, по сути, двоюродные братья и сестры. Если бы Наин представила Сынтэка как друга, Хёнчжэ сразу бы понял, что это ложь. Откуда было взяться новому другу, если они втроем знали друг о друге все? С детства они были очень близки и им хватало их дружбы, так что ни у кого не возникало особого желания заводить новых друзей. Если бы кто-то из них постоянно находил новых близких друзей, их дружба не продлилась бы до этого дня. Поэтому Хёнчжэ ни за что не поверил бы, что у Наин внезапно появился друг, с которым она стала так близка, что решилась на незаконное проникновение в его учебный центр.
– Двоюродный брат?
– Да, дальний родственник. Жил за границей, а теперь вернулся.
Несмотря на то что Хёнчжэ все еще сомневался, Сынтэк внезапно поздоровался и тем самым оборвал все подозрения. После неловкого обмена приветствиями с Сынтэком Хёнчжэ снова повернулся к Наин, как будто ожидая объяснений. Она как будто слышала: «Я понял, что это твой двоюродный брат, но почему вы здесь?» На этот раз у Наин не было подходящей лжи. Она представила, как отвечает, что пришла на урок, или что просто хотела посмотреть, как выглядит школа, или что просто случайно оказалась здесь, но поняла, что все это звучит неправдоподобно. Наин также знала, что Хёнчжэ мог бы встретить такую явную ложь явным неудовольствием. В конце концов, она бы сама почувствовала обиду, если бы услышала подобную отговорку.
– Мы пришли сюда, чтобы встретиться с директором.
– С директором? Зачем?
Лгать трудно из-за необходимости придумывать все новые и новые отговорки. И на этот раз Наин не могла придумать, что сказать. Как вообще можно было убедительно объяснить, почему они хотят встретиться с директором школы, в которой даже не учатся? Потому что директор – мама Квон Тохёна и она не любила пропавшего Пак Вону, вдруг она знает что-то о проступках своего сына? Встреча лицом к лицу не гарантировала никакого результата, но все равно это было лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Может, стоило признаться? Наин была уверена, что Хёнчжэ не подведет. Но тогда надо было сказать, что причина визита к директору связана с делом Пак Вону, что исчезновение Пак Вону связано с Квон Тохёном и что это не просто исчезновение. И что вся эта информация была получена от дерева, потому что Наин не человек, а представитель внеземной расы. Она не могла сказать это.
