– Хорошо, капитан Кесслер, – виндикани назвал Дитриха капитаном, исходя из того, что дакарец являлся владельцем и пилотом пятисоттонника. – Я пошлю на ваш корабль группу солдат. Вас же – всех – я прошу проследовать за мной. Сообщите мне всё, что вам известно о Младшем Брате… если только это не выдумки, хотя для чего надо такое выдумывать, я, если честно, не могу себе представить. Итак, капитан Кесслер, капитан Хермани, госпожа Родан – прошу вас проследовать вон в тот бронетранспортёр. Он доставит вас в мой штаб, где я вас внимательно выслушаю.
Коротко кивнув наёмникам и Аллане, командующий Ковос резко развернулся на каблуках и зашагал к своему аэроджипу, в правом борту которого открылась дверца. Виндикани и его охранники по очереди протиснулись в машину, после чего дверца встала на место и аэроджип взмыл в воздух.
– Сдаётся мне, что ты продумал все ходы позиций на десять вперёд, Дитрих, – тихо произнесла Аллана, идя слева от дакарца. – И то, что сказал Вильмут –это тоже неспроста. Это как-то связано с тем сообщением, которое ты отправил перед тем, как мы покинули скопление Пурпурная Роза?
– Я не буду это комментировать, – спокойно отозвался Кесслер. – Есть вещи, о которых лучше до поры до времени промолчать. В данном случае как раз ситуация такая.
Халид Хермани искоса посмотрел на дакарца, но ничего не сказал.
Их провели к большому восьмиколёсному БТРу с маленькой носовой и большой кормовой орудийными башнями, из которых торчали спаренные стволы лазерных орудий, и жестом приказали залезать внутрь. Пропустив вперёд себя Аллану, Кесслер, кивнув Халиду, вошёл внутрь бронемашины; эридуанец последовал за ним. Трое десантников в полном боевом облачении, с лазерными винтовками наготове, вошли в машину вслед за Хермани, после чего люк за ними задвинулся. Загудели турбины и тяжёлая машина двинулась с места.
Командующий Хафф Ковос с интересом взглянул на вошедших в его рабочий кабинет дакарца, леронийку и эридуанца, которых после опроса на предмет персональной информации и сведений об их кораблях под конвоем препроводили к командующему силами обороны системы. Не то чтобы их считали за преступников или каких-то авантюристов, нет – просто того требовали протоколы безопасности.
– Прошу вас – проходите, присаживайтесь, – виндикани жестом указал на стоящие у противоположной стороны стола кресла. – Надеюсь, вас не очень утомили расспросами? Сожалею, но такова стандартная процедура.
– Да нормально всё! – махнул рукой Кесслер, садясь в предложенное ему конформное кресло, которое тут же подогнало свою форму под очертания тела дакарца. – А перемену в вашем отношении к нам надо отнести к результатам осмотра мумии Колтара?
– Да, задали вы нам задачку! – командующий Ковос совсем по-простецки провёл рукой по коротко остриженным на военный манер чёрным волосам. – Предварительный анализ образца ДНК, взятый у тела, даёт стопроцентное совпадение с образцом ДНК генерала Колтара. Сейчас, ясное дело, его у головастиков не оторвать и с руками!
Командующий силами обороны системы Ралвиик откинулся на спинку своего кресла и вперил острый взгляд своих коричневых глаз в дакарца.
– Подозреваю, что вы тут всем заправляете, – произнёс Ковос, глядя на Кесслера. – Ну, я слушаю вас о том, что вы там обнаружили по поводу Озана Литара.
– Вы лучше вот это послушайте, – Дитрих, словно находился за карточным столом в каком-нибудь казино где-нибудь на Мэрдоке или Алтае, кинул через весь стол инфокристалл, добытый ими на Октаре. – Этому вы больше поверите, чем моим словам или словам моих спутников.
Хафф Ковос ловко поймал пущенный Кесслером инфокристалл и, задумчиво повертев его в пальцах, сунул его в щель считывающего устройства и вынул откуда-то из-под столешницы проекционные очки. Надев их на голову, виндикани быстро настроил их так, как ему было удобно, и запустил режим воспроизведения.
Кесслер, Хермани и Аллана терпеливо ждали, пока Ковос просмотрит содержимое инфокристалла.
Через несколько минут Ковос выключил проектор, но очки не снял и не произнёс ничего – просто сидел в своём кресле и куда-то глядел в сторону. Наконец, виндикани медленно стянул очки с лица и аккуратно положил их на поверхность стола.
– Содержащееся на этом кристалле в корне меняет всю картину в деле Младшего Брата, – медленно произнёс Ковос. – Давно ходили слухи о причастности инопланетных наёмников к его смерти, но теперь у нас есть прямые доказательства этому. – Он ещё раз внимательно оглядел всех троих. – Так. Значит, получается, что тело Озана может находиться на Дакаре?
– Скорее всего, – пожал плечами Кесслер. – Думаю, что наши военные собирались его исследовать, после чего передать законным, так сказать, владельцам. Но не успели, как видите.
– Разумеется, это не делает чести маркабианам, – согласно кивнул командующий Ковос. – Однако вы мне ещё не объяснили, чего вы хотите от Братства, капитан Кесслер.
Коричневые глаза виндикани внимательно уставились на наёмника.
