– Да все дома одинаковы, и окна смотрят одинаково.
– Не скажи. Посмотри, наш дом выделяется, облит будто кованым серебром; завороженный дневным светом, он страж наших тайн. – А тайны-то у всех разные?! – не то спрашивала, не то убеждала себя Кдавдия Ивановна. – Как всё странно складывается в жизни, – совсем не так, как ждёшь и без всякой логики, по-своему, и почти всегда вопреки здравому смыслу. Вот мы с тобой, Стёпа, встретились, зачем-то в душах своих перевернули всё вверх дном, потом разбежались, негодуя друг на друга, а теперь опять напомнили о себе, зачем? В чём логика? Чтобы разойтись и больше не увидеться?
Степан посмотрел на неё долгим-долгим тревожным взглядом.
Его волнение передалось ей. Но она думала только об одном: не стоит его тревожить. Не нужно сейчас произносить слова, от которых будет больно обоим.
– Дорогие вы мои, что было, то прошло,– не теребите теперь друг другу души,– сказал Андрей, останавливая коляску у ворот.
«Он прав,– подумала Клавдия Ивановна. – Несчастье разлюбить человека. Да как это возможно сейчас? Вот он сидит перед ней, без обеих ног, беспомощный. Такой ей нужен? Нет? Или да? Не то, совсем не то!.. А что же? Она не знает. Но что-то совсем другое. Другое, это что? – Ей надо быть милосердной. Именно так». Облегчённо вздохнула и направилась в дом вслед за мужчинами.
Их уже ждали. Поминальный обед прошёл задумчиво и тихо. Только Зоя, напарница Зинаиды по пьянкам, то и дело вскакивала с места и стремительно проговаривала какие-то свои слова об ушедшей подруге.
– Зоя, ты бы потише здесь, сама знаешь, что загнало в могилу Зину.– Не выдержал хозяин.– Для тебя это тоже урок и предупреждение.
*
Дни вытянулись в сплошной однообразный ряд.
После отъезда Клавдии Ивановны для Степана Ильича не было ни прошедшего, ни будущего; всё слилось в неподвижное, напряжённое ожидание её решения.
Длинными ночами он невольно заглядывал в будущее и не видел впереди ничего, кроме горечи и тревог; тогда он принимался искать утешения и вынужден был признавать, что только с возвращением к нему Клавдии его жизнь засветится новыми красками.
*
Клавдия Ивановна переехала из Одессы в Тюмень, приняла российское гражданство.
Отношения Клавдии Ивановны и Степана Ильича наладились. Поэтому она поселилась не в городе у Андрея, а в райцентре у Степана Ильича.
Машенька, закончив десятилетку, уехала учиться в Англию.
Андрей так и не женился.
Дмитрий стал в Италии крупным бизнесменом, они растили с Ларисой четверых детей.
*
И только скромный памятник на краю сельского кладбища в Упорово напоминал живым о том, что солнце светит для тех, кто может устоять перед соблазнами и ценит свою жизнь.
