«Обесточивание основного источника питания», — бесстрастно зафиксировал главный компьютер, моментально послав импульс на переключатель резервного питания. Мощные аккумуляторы, способные в режиме экономии обеспечивать автономную работу системы в течение 15 суток, приняли вахту на себя. На поверхности по-прежнему ничто не выдавало происходящих под землей событий — аккумуляторы не производят шума, не дают дыма и копоти. Если до момента их разрядки по подземной линии, проложенной от ЛЭП к ШПУ, не потечёт ток, аппаратура включит дизель-генераторную установку, рассчитанную ещё на 30 суток. Но и тогда шум из специально оборудованной камеры не просочится наружу, а дым, пройдя сквозь специальные фильтры, обесцветится и не будет заметен со спутника или самолета. Только чувствительное обоняние обитающего в округе зверья уловит запах отработанной солярки. Но ни один зверь не может помешать работать системе, расчитанной на противодействие человеку. А ДРГ[21] противника, к счастью, отсутствуют как на окружающей, так и на всей остальной территории России.
ЛЭП питает многочисленные населенные пункты — от поселков и райцентров до многотысячных городов. Поэтому сразу после аварии вездеход аварийной бригады двинулся вдоль обесточенного участка линии электропередач. А к утру следующего дня неисправность была обнаружена и ликвидирована. Система энергообеспечения ракеты переключилась на основной источник питания, аккумуляторы стали на подзарядку и пополнили растраченный запас энергии до номинального. Так уже было несколько раз, и до включения дизель-генераторной установки очередь никогда не доходила.
И сейчас «Сатана» продолжала штатно нести боевое дежурство в автоматическом режиме. О некоторых отклонениях в окружающей обстановке свидетельствовал только труп крысы на дне шахты, но его никто не рассматривал и к числу факторов, имеющих значение для функционирования ракеты, он не относился.
И очередная серия единиц и нолей, вписанная в реестр контроля окружающей обстановки, зафиксировала, что оснований для старта по-прежнему нет.
Дремов слыл самым тихим и интеллигентным из начальников геологических партий. Он даже ругался тихо и интеллигентно. Как эти качества совмещались с его жестким характером и физической крепостью, для подчинённых оставалось загадкой.
— Кого ты нашел себе в советчики? — не повышая голоса, возмущался он и почти ласково подпустил пару эпитетов, обычных для разноса начальником подчиненного.
Они сидели у костра, на полянке, неподалеку от вездехода, вяло отбиваясь от пока еще немногочисленного гнуса. Было довольно прохладно, и все жались ближе к огню. Наташа варила мясной суп из тушенки и сейчас, попробовав, всыпала в котелок вермишель. Петрович меланхолично курил, а Дремов распекал Егора.
— Алкоголики-рецидивисты, один — вообще бандит. Порезал бы нас — и сорвалась экспедиция, важное задание — псу под хвост.
Снова последовало несколько нецензурных эпитетов, которые в исполняемой тональности воспринимались как легкий укор.
— Так у вас же пистолет есть, Дмитрий Эдуардович! — вроде простецки, а на самом деле с подковыркой воскликнул Егор и незаметно подмигнул Петровичу.
— В следующий раз я его тебе дам! — слегка повысил голос Дремов. — Я же не полицейский — в бандитов стрелять… И ты, кстати, тоже. Напомню тебе, что мы геологи. И вот целую неделю тут копаемся, а что нашли?
— Ладно, Эдуардыч, что ты на парня наезжаешь? — вмешался Петрович. — Он-то при чем? Мы что, сразу всегда жилу находим? Бывало, по полгода гнуса кормили…
— Нет, на полгода я не согласна! — возмутилась Наташа. — Мне уже осточертели эти консервы… И «Дэтой» так провонялась, что не только мошки, но и мужчины в городе будут от меня шарахаться…
— Может, это и к лучшему, — сказал в сторону Петрович. Его раздражало, что лаборант и по совместительству повариха ведет себя как заместитель начальника. Впрочем, основания для этого у нее имелись.
— Что вы имеете в виду?! — взвилась девушка.
— А давайте мы завтра с утра на охоту сходим, — невинным тоном предложил Егор начальнику, соскакивая с основной темы. — Всё равно Ната будет сегодняшние пробы проверять, а вы ее проконтролируете…
— Гм. — Идея контролировать лаборантку в опустевшем лагере явно понравилась Дремову, но на то он и начальник, чтобы не соглашаться с глупыми предложениями подчиненных. — На охоту! Это тебе не практиканток в Сочи щупать! А если на медведя напорешься?
— Так я ружье возьму с жаканами, Петрович карабин, — не сдавался Егор. — Медвежатину тоже есть можно.
— Да куда здесь идти?! Ни одной тропы, ни одной затёски на дереве… По бурелому напролом лезть?
— Да мы недалеко, Эдуардыч, — поддержал Егора Петрович, почесывая бороду. — Куропатку хотя бы какую на обед добудем, или глухаря. Заодно тропу поищем или просеку… Всё равно ведь дальше пробираться нужно как-то.
— Идея хорошая, мне нравится, — оживилась Наташа. — Дичь можно на вертеле зажарить, я шашлык люблю.
